段凌脑子被烧得有些糊。仅剩不多的理智告诉他，现在就该收手，可欲望却在自欺欺人地不停重复：我就解开一颗扣子，绝对不会更深入。
兰芷握着被子的手紧ู了一紧。虽已๐入春，可夜晚依旧寒冷，段凌大半夜不回府，巴๒巴๒赶来找她，这让她觉得实在不应该拒绝他。
萧简初面朝她离去的方向，含笑答应。
刘参将自是应是。段凌目送他领着一众士兵离去，这才沉了脸，也纵身跃上屋顶，追着那刺๐客逃跑的方向而去。
却说，兰芷跟着任元白的人，一并藏身在向劲修府外。兰芷心中默算，竟是已经过去了一个时辰之ใ久，而众人却仍按兵不动。她担忧杜怜雪的安危，终是忍不住向那头领模样的男人发问：“还要等到เ什么เ时候？”
女孩惊讶“咦”了一声：“向大人怎会知道！”
段凌转身继续朝军营行：“有四人是府上侍卫，轻功都不错，虽然没法跟踪你不被发现，却可以保证不被你甩掉。另外五人……”他笑了笑：“有两个是厨子，做菜很好吃。还有一个是工匠，最善做有趣的小玩意。剩ທ下两ä个，一个是说书先生，一个ฐ是戏子。”
他提到เ过去，兰芷不好再与他争。她近日都在思考任元白托付的事，本来还考虑过向段凌直言相求，现下看来，绝对不行。依照段凌这个性，他定会像对待袁巧ู巧ู和中ณ原长工一般，毫不犹豫将任元白这个ฐ危险也扼杀在萌芽。
段凌指尖轻轻敲了敲书桌，惊讶发现自己似乎并不生气。他只是想：阿芷还真是两头瞒呢。这边骗他不让他杀袁巧巧ู，那边又假传他命令，骗自己想要的东西。
任元白依旧ງ笑眯眯：“不是碰巧在无相寺一见，发觉自己้太想念姐姐了么。”
兰芷淡然道：“我不知道他为何想见我，但我不会给自己้添麻烦。”复又道：“你转告他，今日的话，我只当没听过，他也莫要再提。否则ท，休怪我向虎威卫告密。”
兰芷被噎ດ住。她想说，萧简初有他的难处，他的兄弟们不肯接受他娶ດ宇元人，他总要顾ุ忌众人情绪。况且两人只是互有好感，可谁也没说破，哪里到了谈婚论嫁的地步。却又觉得和杜怜雪说这些毫无意义，遂只道：“我是虎威卫校尉，我能为ฦ他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他达成目的了，自然不会与你计较。”
兰芷将香烛插去香炉中，男子也正巧叩首毕。他站起身，行去油灯边添香油，经过兰芷身旁时站定，朝她躬身一礼：“大人。”他直起身，面具下的一双眼睛亦如墨染，声音低沉悦耳：“您来给家人祈福么？”
兰芷却急急几步，挡在了他的身前：“哥！你还没有答应我放过她们。”
段凌和兰芷或许看不真切，可她却清楚知道，袁巧巧ู的指甲缝中藏着解□□粉，不论碰上什么□□，只要服下这药粉，便能保半天无虞。而刚刚她将药粉撒入了茶中。
女孩不答话，显然是对此早ຉ有知晓。兰芷的语气几近命令：“戒掉它。”
司扬和袁巧巧ู碰巧ู坐在不远处，自是将这场闹剧看了个ฐ仔细。袁巧巧ู听到เ兰芷喜欢女人时，脸色立时沉了下来，瞪向司扬。司扬却一直眯眼盯着兰芷，根本没有注意到袁巧巧的目光。
袁巧ู巧愈发不悦：“你还不相信我么！你让我办的事，我自是上心，他们父女和镇里的人接触不多，我几乎是问遍了镇里人，才找到เ了几个和他们打过交道的镇民！”
段凌意外耐心，只是拿着灯笼，安静蹲在那ว里。烛光自他身前投射而来，将他的轮廓勾勒，雪夜中ณ，那ว宽厚的肩膀也莫名变得诱惑起来。兰芷一瞬间生了错觉，仿佛她只要趴上去，曾经受过的苦楚委屈，便都会烟消云散。她觉得心中并没有做出决定，可脚却是缓缓动了，一步步行了过去。然后她在段凌身后无措站立片刻๑，终是俯身，将手圈住了他的肩颈。
段凌依旧ງ贴近，就这么เ任她捂着自己้，定定看她。兰芷也不放手：“这些秘密，你应该至死都埋在心里。”
段凌在她身后道：“纳兰王从来都是女人。”他的声音幽幽：“传说纳兰一族被神灵眷顾ุ，有数千年的悠长历史，可这种眷顾ุ，从来只维系于女子身上。每一代的纳兰王都会生下一个女儿，背上长着尹罗花胎记，这个ฐ女儿，便会成为下一代的纳兰王。”
管家摇头：“不是。段大人说，他想你了。”
四下无人，兰芷抿唇盯着那ว香囊片刻๑，终是无奈将它们捡起，躲进了一间茅坑。又在茅坑中打开香囊一一翻找，果然在其中ณ之ใ一的香囊中ณ，找到了个更小的香囊。
这丫头看着规规矩矩，却竟是瞒了他许多。这个ฐ念头冒出，段凌心中隐隐浮ด起不安：15年后，她再次出现在浩é天城，到เ底抱着怎样的目的？
她并不敢完全将希望寄托于段凌。男人的示好的确明显，却也来得太突然诡异，兰芷不相信无缘无故的好意。生死攸关之ใ际，她宁愿相信段凌待她好只是一时兴起。
袁巧巧ู也提了她的小药箱，站去了男子身旁้，朝兰芷使个ฐ眼色：“你问话，我逼逼他。”她朝男人打开药箱：“这些东西，你可还要试一遍？把你弄疯了，我们照样能ม从你嘴里得到เ答案！”
兰芷便垂了头，不再言语。与司扬多说也是无益。很显然，这人是向劲修派来的说客，现下哄骗与强迫并举ะ，就想逼她听令。
段凌浅浅一笑：“无事。只要是等你，多久我都愿意。”
任千户行上前，朝那高挑女子道：“司扬，段副使在新兵里挑了个人，让我给你送来。”又对兰芷道：“兰芷，还不快见过司千户。”
剑锋寒光悠悠，段凌看兰芷一眼，忽而一勾嘴角：“这剑甚好，我喜欢。不如送给我吧。”
段凌本来时不时低头看桌上文书，听到เ这话，终是放下文书看兰芷，平静发问：“你既然来参军，难道就没有预ไ料到，会出现这种事情？”
第一个行出的是个ฐ长着络腮胡的彪型大汉。这人倒是个狠角色，从小兵那ว拿了剑，又朝着手上吐了两ä口唾沫，站在那木架前活动了下身体，猛地一声大吼！长剑便直直穿透了木架上人的胸ถ膛！
信的最后是一句话：“勿急勿躁，谋定后动，万自珍重。”便是萧简初对她的叮嘱。兰芷盯着那ว一行字，脑中ณ想到เ的却是初ม时看到的信：阿芷，甚念。
却听见街上一阵骚动。有人大喊：“哎！注意了！前面的人让一让！”
中年男ç人连忙跑去马车边，掀起车帘让士兵看：“是我的拙荆和小儿。”
被弟弟这般谈及自己้的感情，兰芷很有些别扭，却并没有否认。她只是道：“你让我偷段凌的令牌，也不过是想将太子殿下带出质子府。我会另寻他法帮你达成目的。”
窗外有月光投射而入，任元白便借着这依稀的光线，仔细打量兰芷。半响，他轻轻笑了出来：“不必了。其他办法太危险，我自会让其他人去做，姐姐还是不要以身犯险了。”他将头搁在兰芷的膝上，幽幽开口道：“姐，不管你信不信……我是真想对你好呢。”
任元白让兰芷不要再插手，兰芷却并不打算听从。事关任元白，她到底无法置身事外，遂暗中打探了质子府的守备，不出意料发现段凌的安排滴水不漏。可兰芷的心情却并不因此低落，反而很有些轻松：至少现下她无需利用段凌，便是为ฦ了这点，她都宁可多费几倍精力。
或许是因为ฦ没了心里压力，又或许是自山洞之事后，两人关系愈发亲密，兰芷倒不再避着段凌。相处的时光变得愈发甜蜜，唯一让兰芷难以接受的，便是每每约会，段凌都要占她便宜，多则ท搂搂抱抱，少则ท摸摸亲亲。
虽然国破后的两年，兰芷见多了世间百态，不比从前那般古板，可在她心底，却始终记得养父的教导，记得成亲之前，男女不得私相授受，不得有肌肤之亲。于是每每夜深人静时，她都会觉得心虚莫名，这让她渐渐开始考虑……是不是真该快些挑个日子，与段凌成亲。
这个ฐ念头一旦生出，兰芷竟是隐隐期盼起来：她喜欢他，他也喜欢她，他们情投意合，成亲有何不可以？
当然……前提是她得把任元白和太子送回中原国，这样她便不用再担心成婚后，会有什么事情连累段凌。
段凌自是不清楚兰芷的心思，近些天，他觉得日子过得不能更舒心。他清晰感觉到เ了兰芷对他态度的转变。虽然现下她还不愿嫁他，可她已经不排斥ม与他亲密，这实在是一大进步，段凌看见了希望，便也不再心急。
想是人在愉悦时，面上的神情都会更加亲和。段凌这夜去参加同僚寿宴，前来攀交的人比往常多了许多。宴会将至散场，段凌终于失了耐心，打算提前离去，却不料é一旁้又窜来了个不长眼力劲的中ณ年男人。
男人捧着杯酒，脸上堆笑朝段凌自我介绍：“段副使，属下是浩é天城城守包德全，久仰段副使大名……”
段凌手指轻轻敲了两ä下桌子，脸上依然带笑，心中ณ却微微不悦。他走了会神，觉得今夜自己้如此辛苦，一会怎么也该去找兰芷，好好犒劳犒劳自己้。正心猿意马之际，却听那ว男子絮叨奉承道：“……属下曾在防关见过兰芷姑娘一面，兰芷姑娘果真是侠肝义แ胆，一心为ฦ国为民……”
——嗯？怎么突然扯到เ兰芷了？
段凌终是偏头朝那包德全看去，脸上再次挂上了标准化的笑容：“哦？包大人认识我家阿芷？”
包德全说了一阵，见段凌毫无反应，正觉尴尬呢，却不料段凌忽然又搭理他了，连忙道：“对对，前些日我在防关当值，有一商人自中ณ原国贩卖瓷器而来，守城的士兵查验时，不小心弄碎了他的一箱瓷器。恰逢兰芷姑娘巡城，见此状况，主ว动上前安抚，后又亲自帮那ว人查验货物，此番๘用心，实在令我折服……”
——主动上前？亲自查验？
段凌脸上的笑容瞬间淡了下去。他垂眸片刻，站起身，朝包德全道：“你跟我来。且把那日的事情，仔仔细细说与我听。”