可副使召见，她也无法推脱，只得与袁巧ู巧一并去了隔壁。
女孩凤眼半阖，反应迟缓道：“哦，你问玉丹髓么……有啊，我买了很多……呵，我有的是钱。”
待她好容易稳住身形，立时便去摸腰间的佩剑，发狠道：“她不知道你是我相好么！竟还敢将你送来这里，根本就是不给我脸面！”
司扬见到她也是一愣：“这么快！我收到了你的信，还以为你要明日才到。”
兰芷见段凌垂眸沉默，有些紧张。今夜段凌对她可谓是掏心挖肺，她却依旧ງ选择了对他隐瞒。这般不对等的态度，她怕段凌会不高兴。却听男人没头没尾道了句：“你鞋子湿了。”
他的目光越过兰芷，投向远方：“当今圣上与我年纪相仿，早年又曾得机缘相识。他的母妃出身低微，他也不得先皇喜欢。16๔岁那ว年，我以段凌的身份入虎威แ卫，与他重逢。他知晓我的底细，而我也清楚他的野心。”
兰芷正在打量间，段凌忽然牵住了她的手。他用温柔却不可抗拒的力度抓着她，温声道：“这边走。雪天路滑，小心别ี摔着。”
兰芷始一进房，便觉察屋中ณ有温暖的潮气。她四下扫视一圈，见这屋子布置的大气简洁，却不像个接客的大堂，反倒……更像卧房。她心中疑ທ惑渐升，却见那管家朝她躬身一礼：“姑娘且先等等，段大人在后面沐浴ภ，稍后便到。”
包厢一角也放着几个ฐ香囊。兰芷的目光落在那香囊上，心中暗道：这酒楼中香囊何其多，她总不可能一间一间包厢翻过去。到เ底哪个ฐ香囊里有她要的东西？
段凌没有答话。兰芷多想了，这话的确是夸奖，只是……段凌并不因为ฦ她“有出息”而高兴。
司扬的发被弄乱，发丝掉下来遮住了眼，连忙抓住袁巧ู巧的手：“可你想想，虎威แ卫里负责查人底细的是谁？是段副使。这人从来不近女色，却对兰芷处处照顾ุ，可见偏爱之情。若他有心帮兰芷遮拦，我哪能探知分毫。”
提到媳妇，男子的眼中总算有了神采：“漂亮，可漂亮……她是她们村里最漂亮的。我女儿也漂亮……”
司扬终是回答了她的疑问：“我们刑讯四天，那ว细作终于受不住松了口。向正使亲自诱他投降，给了许多优待。可那ว细作却加了一条，他想娶宇元女人。”她看兰芷一眼：“他要娶ດ你。”
却有人比她反应更快，见礼道：“段副使。”
兰芷暗怪那任千户多事，却只能答话道：“是。段副使考量我的剑术，不小心弄破了我的衣裳，这才将他的衣服借给我。”
段凌笑了。他抬手解开腰带，竟是将赭色外衫脱了下来，只着一身便装。然后他行到เ兰芷身前，动作温柔为ฦ她披上了外衫。
他神色亲和对她解释，兰芷自是更要安分懂ฦ规矩，低头垂眉：“悉听段大人责罚。”
将领行到木架旁，高声开口道：“圣上登基八年，励精图治，一心壮大宇元国国威แ，只望有生之ใ年，能ม带领宇元臣民一统九州！如今征战五年，便已灭了东离国、中ณ原国、白韩国，四海ร臣服指日可待！却不料，竟有乱臣贼子，暗中勾结他族，背叛我宇元国！”
向劲修便是屠了兰芷满门的宇元国将军。萧简初告诉兰芷，宇元国无战事时，向劲修便在虎威卫做了正使，守卫皇城。此人生性荒淫，家中豢养了各国女子近百名，又武功高超，年初ม举行武将比试，数百人中，竟是向劲修拔得了头筹。
恍惚之间，一个ฐ男人沉沉的声音在她耳边响起：“阿芷，你心中有魔障，我无法开解。去宇元国皇都吧……或许在那里，你会明白你想要做什么。”
兰芷看他片刻，忽而认真道：“我必须进城。”
人群中ณ一阵欢呼。牛肚中的干果掉落在地，孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗，便多看了两眼，却听段凌在身旁้讲解道：“这是鞭春，意在鼓励农耕。宇元国气候不佳，人们认为鞭春能ม驱走灾害，获得丰ถ收。纸牛腹中ณ放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷，询问道：“阿芷家乡的春牛里放得是什么干果？”
兰芷本来还轻松听着，此时却立刻๑机警，答道：“我和父亲一直住在山中，即便过年也不会外出，不知道永山的风俗如何。”
段凌便浅笑移开了目光。兰芷却依旧ງ盯着他，心中有些怨恼。
初时她不知段凌身份时，心中戒备森严，虽然偶尔表现不妥，却不曾露出马脚。后来得知两人关系后，面对段凌时不自觉放松了警惕，不料é这人却逮住机会，挖出了她好些破绽。
兰芷有时觉得，段凌很可能已经确定她的身份是编造的。偏偏这人不捅破窗纸，不与她摊牌逼问她来浩天城的目的，而是假装一无所知与她亲密相处，却趁她不备，时不时刺探她一二。
——真狡猾。
——大过年也不让人轻松片刻，真过分。
兰芷低了头，闷闷朝前行。段凌顿住脚步，侧身而立：“怎么，生气了？”
兰芷摇头。段凌却忽然拽住她的手。兰芷顺ิ着他的力道停步，便见着一群孩子从自己้面前嬉闹跑过。段凌温厚的手掌将她的手包裹，语气无奈又宠溺：“还说没生气，都不看路了。”
街上人多，兰芷不好意思，挣了一挣，想要抽出手。段凌却握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚兰芷的心理，轻声哄道：“今日特殊，我保证只带你吃喝游玩，其余事绝不多问，可好？”
好才怪。兰芷暗自腹诽，嘟囔了句：“我不相信你。”
——若真信了他，怕是今日，她的老底就会被他扒光。
段凌看她片刻，忽然笑了起来，松开了她的手：“看到你这么เ警惕，我莫名有些心安呢。”
无相寺位于城郊山腰。两ä人出了城，沿着山路而行，兰芷终是提出了记挂已๐久的问题：“哥，我听说想进虎威卫天牢，必须有你或者向正使的手令？”
段凌“嗯”了一声：“怎么？阿芷想去天牢？”
兰芷点头：“你可不可以给我份手令，让我进天牢查几个人。”
段凌有了兴趣：“什么เ人？”
兰芷既然开了口，便没打算瞒他：“是十来个守城的士兵。他们杀了杜怜雪的家人，杜怜雪说他们被关进了虎威卫的天牢，我想帮她打听一二。”
打探牢中仇人的消息，便是杜怜雪昨夜来到เ虎威แ卫的目的。一夜过去，她告诉了兰芷许多事情，却并没有要求兰芷帮忙。可兰芷因着两人遭遇相近，莫名与她亲近，又觉得自己้既然身在虎威แ卫，还有段凌这个副使哥哥，帮她查一查不过是举ะ手之ใ劳，这才在今日问了段凌。
段凌却微挑了眉：“你说那ว十二个人啊。”他暼兰芷一眼：“你也不必查了，他们都死了。”
“全都死了？”兰芷有些不可置信，却很快反应过来，皱起了眉：“哥哥如何这般清楚？难道……人是你杀的？”
段凌歪了歪头：“你说呢？”
那ว便是了。惊讶过后，兰芷压低了声音：“哥哥为ฦ何要杀他们？”
段凌倒是语调平和：“当初你为了救杜怜雪，不是曾经砍断五颗树么？我碰巧见到了树桩上的淡蓝ณ色寒光，心知砍树之人定是与你有关，这才带人前去查看，揪出了那ว十二个士兵。”
“他们知道我暗中找寻你，若是留แ他们下来，难保不会泄露你的消เ息。”说到此处，男人转头看兰芷，浅棕色的眸子泛起笑意：“所以，我便为ฦ民除害了。”
他口中说着为ฦ民除害，可兰芷却清楚，段凌这么做，是怕那些士兵走漏口风，将她的存在说出去。兰芷忆起那ว夜雪地里段凌叮嘱她的话：“那是你父亲的剑，除我之外，还有人也认得。我不想让他知道你的身份……”
当时她被段凌背着，一心只顾ุ品味自个ฐ情绪，没有多想，现下却被段凌的话勾起了好奇：段凌怕她身份泄露，到底是担心什么เ？难道纳兰家族还有什么秘密？能让段凌这么เ小心提防的人，定是比他更位高权重，而且十之八九还知晓他的真实身份。兰芷几番推理，却猜不出所以，终是开口问：“哥哥在提防谁？”