段凌在门后一番摸索，竟是寻出了一个灯笼。男人的声音在雪夜中，显得格外幽远：“数百年前，□□开国之时，曾经封过一位纳兰氏为ฦ异姓王。这个ฐ地方แ，便是纳兰家族的祠堂。”
兰芷一愣：“现下？”
那小二也自知多嘴，嘿嘿一笑道：“那卖香囊的中ณ原小贩被抓了。”
段凌上下扫视兰芷，见她右手攥拳，也不多说，一把抓住了她的手腕，将她的手拽到了自己้面前。兰芷顺ิ着他的力道坐起，心知没法瞒他，犹豫片刻，乖乖松开了手掌。
袁巧ู巧并不觉得哪有不妥：“许是她看重身体，被男人侵犯了，自然会做出反应。兔子急了还咬人呢！”
向劲修愈发烦躁：“也真不知道是你们折磨他，还是他折磨你们！”他想了想：“罢了罢了，这人太顽劣，若是真治好了他，他缓过了气，怕是又不肯招供了。”他看向兰芷：“你，继续去套他的话。”
兰芷第一次听说这些，一时竟有些震撼。她以为中原国已๐经亡了，宇元的铁骑强兵之ใ下，中原人再无力复国，所有人都只能在欺凌下苟且偷生。却不料，还有许多人如她一般，怀念逝去的旧ງ世界ศ。这些人比她勇敢比她积极，已๐经在为寻回逝去的平和美好而努力。浩天城中ณ这些组织起来的细作们，便是中ณ原人不曾屈服、不肯放弃的证明。
——这人武功与她不相上下，又细致至此，实在是个ฐ厉害角色。她该庆幸方แ才她什么เ也没做。
向劲修的兴致被打断，不悦看向他：“原来是任千户。”
兰芷一愣。她心中思量：段凌既是说她不凡，想来便是愿意收她做手下。或许这人将她当成了自己้人，言语间便也少了些冷漠，做出了些真实情意。
兰芷莫名心中ณ一凛。萧简初ม在信中，曾为ฦ她细细介绍永山的情况，当初兰芷还觉得他是多此一举ะ，现下看来，是她考虑得不如萧简初周详。
行囊甚重，兰芷掂了掂，估摸应该有近百斤ภ。又有一将领ๆ打扮的人拿来了一沙漏，开始简单说明军队挑选士兵的规则ท：众人必须ี通过三轮筛选，这第一轮筛选，便是背着行囊，在半个时辰内绕军营跑上三圈。
兰芷从不戴耳环，因为她没有耳洞。萧简初知道这个。中原国的女子都穿耳洞，偏偏兰芷的养父自小不愿约束她，任她拜师习武，任她身穿男ç装游历四方，自然也不会介意她穿不穿耳洞。屋中ณ的茶几上放着一盆清水，兰芷伸手沾了水，将水珠滴在画像那耳坠处，便见到墨迹化开，蜿蜒四散，待到再定型时，竟是组成了一个ฐ字。
兰芷也经常做噩梦。自2年前中原国覆灭之后，她便再没有好好睡过。2年时间里，她的梦中都是震天的杀声，遍地的尸首，无尽的哀鸿。身着铁ກ甲的将军一声令下，养父养母的头颅便被挂去在城门之ใ上，家中百余口齐齐被屠！华美的皇宫也被付之一炬，随着皇宫一并被火光吞噬的，还有她聪明调皮的弟弟……
士兵见她不识趣，便有些恼了。又见她身后背着把剑，便是一声冷哼：“进城不得携带兵器，你这剑得留下！”
他还说先皇的头颅ๅ埋在纳兰祠堂……当今圣上便是再残暴不仁，为着天家颜面，也不可能不留他父皇全尸。那先皇的头颅，还不知是段凌通过什么เ途径弄来的。这种足以让他死千百次的秘密，他竟然也告诉她……
兰芷收回手，缓缓道：“今日的话，我只当没听过。”
段凌却一把握住她逃离的手：“别ี啊！”男ç人浅笑盈盈：“我将这条命都交到了你手里，你却想假装什么เ都没发生？”
他明明是笑着，可兰芷却从那ว目光中，觉察出了些逼人之意。两ä人对视片刻๑，兰芷败下阵来，偏过了头：“你……你不必如此。”她呐呐道：“自……爹爹死后，我便以为，我在这世上再无亲人。现下得知有你这位兄长，我心中ณ不知有多欢喜……”
她向来不习惯这般直白表露情绪，说到“兄长”二字时，不自觉便微红了脸：“今日你对我所言，字字句句我都相信，你实在不必将那些秘密也说与我听。”
段凌似乎很满意，长长“哦”了一声，却是道：“那叫句哥哥来听？”
哥哥？兰芷暼段凌一眼，别扭感又浮ด上心头。她努力许久，终是没好意思开口，索ิ性将头埋进了膝盖。
段凌唉唉直叹气：“我找了你十多年，好容易相认了，你却连声哥哥都不肯叫，真是伤心。”
兰芷脑袋动了动，露出了眼睛：“你怎么เ知道我还活着？这么多年我音讯全无，许是死在了哪里也不一定。”
段凌摇头：“不可能。”他笑得眉眼弯弯：“纳兰王有神灵庇佑，你不会那ว么เ容易死的。”
神灵庇佑……兰芷暗自腹诽这个ฐ回答，段凌却缓缓敛了笑：“阿芷，我的秘密已经告诉了你，那ว你的秘密呢？是否也该告诉我？”
她的秘密？兰芷一点点抬头，便撞上了段凌认真的目光。男人声音轻柔，问出的问题却是一针ฤ见血：“你来到浩é天城参军，是否别ี有目的？”
兰芷一时默然。原来……今日段凌将她带来这里，又对她说了许多，便是想要问这个问题。
他是在担心她吧？这个男人思虑周详，看到เ那细作的香囊，还不知道想了多少。可是……她应该把她的过去告诉他吗？将他牵扯进她的恩怨里？
段凌见兰芷不答话，忽然退后一步，单膝跪下！他右手抬起置于胸前，低头躬身，朝着兰芷行了一个ฐ宇元人最为ฦ郑重的效忠礼。然后他直起腰：“纳兰列祖为证，纳兰凌在此起誓，会以性命守护纳兰芷，不让她受到เ伤害……”
兰芷大惊！她连忙从石柱上跳下，俯身去拖段凌：“……哥哥！你这是干什么！快起来！”
——他竟是……朝她下跪！
便是此刻，兰芷心中ณ忽然明了：段凌心中，其实并不真将她当做妹妹。他说她是他的王，或许……是有几分认真的。
虽然他口中责骂纳兰家族愚蠢，可孩童时期，长辈的反复教导和他的耳濡目染，已๐经在他心中留下印记。所以他纵然孤身一人，也要执着为纳兰一族复仇；所以他数十年如一日寻找她，不曾放弃。所以他说她有神灵庇佑，所以他能朝她下跪……
怕是连段凌本人都没有意识到เ，古老的纳兰家族已经覆灭，可他身为仅剩的幸存者，却依旧在坚守虚妄的传说。
——段凌的誓言绝无虚假。这样的段凌，真的能为ฦ她舍命。
兰芷忽觉一阵恐惧。她不要他舍命。她已๐经失去过家人，那ว种痛，她这一辈子都不想再经历。现下好容易碰上段凌这个ฐ血亲，让她在这乱ກ世中ณ有了一份牵系，不是曾经失去过的人，不会懂ฦ得她有多珍惜。往后的路，她宁愿一人磕磕绊绊去摸索，能走多远是多远，能ม做到เ哪一步算哪一步，就最后算没法杀了向劲修，也决不拖累段凌。
段凌顺着兰芷的力道站起，便见女子低头垂了眸：“哥哥这么问，可是因为我帮中ณ原细作传递了消เ息？”
她没有否认她今日所为，这让段凌松了口气。他反握住兰芷的手臂：“阿芷，你和我说实话，你是不是中ณ原人的细作？”
“不是。”兰芷答得果断ษ：“我会帮那ว中原细作传递消息，只是因为他曾经帮我送过信。”
“送信？”段凌皱眉：“送给谁？”
兰芷犹豫片刻，措辞道：“一个……关系很好的朋友。”
段凌眯眼打量她，忽然问出了句：“是你喜欢的男ç人？”
兰芷抬头看他一眼，很快偏开了目光，却没有否认。段凌得了这默认，冷笑出声：“我猜猜。那ว男ç人知晓你武艺高强，对你嘘เ寒问暖，与你暧昧不断。他许诺你未来，却又哄骗你来浩天城参军，便是想要你‘顺便’帮他点小忙。”
男人语速渐快：“你的反追踪能ม力很强，是他特意教导过你？他还教了你什么？遇事要沉稳冷静，果敢大胆，随机应变？对了，你这猎户的身份，不会也是他帮你伪造的吧？”他用力抓住兰芷肩膀：“阿芷，你想一想！那中ณ原细作能ม与他传信，那他又会是什么เ人？你被利ำ用了！”