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几乎在这同一时候，马扬的夫人黄群却心急如焚地乘๖坐一辆装运大件行李用的10小货卡，正火向自己家赶来。雨后的大山子露天矿区街道上，布满了大小不等的水坑和叫卖零食的小摊儿。小货卡一路颠簸，弹跳，快进出水坑。水珠纷纷飞溅到街道两ä旁的摊主们身上，引一片詈骂：
他说，这个世界上有一个ฐ最佳的三人组合，如果有一天这三个人真能拧到เ一块儿，那么这世界ศ上就没有他们三人办不到เ的事。这三人，一个当然就是他张大康，第二人就是马扬，至于那第三位，“你们不认识，我就不说他了，暂时雪藏。”他说他张大康是凭着一股藏不了堵不死也压抑不住、咕嘟咕嘟一个ฐ劲儿地从周身的骨节缝眼儿里往外冒的“活泛劲儿”在吸引和推动周围的人。“……而马扬是用他的思想、他的人格，不动声色地在聚合人，支配人。假如有一天，他要愿意出头露面站到队伍前边去扛大旗，那ว，比我厉害一百倍……”这是他对马扬的评价。
住宅楼的走廊里光线暗淡，张大康几乎ๆ是摸索着往前行走。到处堆放着杂七杂八的东西，旧床板、草席卷、老式的儿童推车、蜂窝煤堆、破自行车轱辘等等等等。所以他不时地碰响了这个，又碰响那个。好不容易找到เ马扬家门前，为了核实门牌号，他打亮打火机。这时有个挺时髦的女青年袅袅娜娜地从走廊那头走了过来。爱“恶作剧”的张大康忙上前，低声地对她说了句什么。女青年疑惑地警觉地瞟了他一眼。他忙向她讨好似的做了个恳求的手势。女青年无奈地笑了笑，走到马扬家门前，敲敲门，叫了声：“马主任在家吗？”
宋海峰立即打断她的话：“甭管是哪一级的，赶紧ู去，客客气气地请他们走。马上请他们走！你给我听着，从现在开始，不管再有谁来，你都不要开门。甭管谁给你说什么เ小道消เ息，尤其是讲到有关贡书记和大山子的事儿，你千万不要表态，这都是特别ี敏感的问题。千万给我管住你那张嘴！别ี给我添乱！”
几乎在这同时，一辆装载着几十名工ื人的旧解放牌卡车，摇摇晃晃地驶过大山子露天矿的大坑边，照直地向矿务局办公楼ä驰去。那是一幢非常陈旧的砖木结构楼。墙皮斑驳，水泥地面开裂ฐ，办公桌椅也是那种很过时的铁ກ木玩意儿。而在楼前一些巨เ大的废料é堆上、在同样巨大的工棚里，这时却已经聚集了上千名工人。工ื人们有的带着雨具，在无聊地嗑着瓜子。有的抱着膝盖，脊ิ背顶ะ脊ิ背，闷头大睡。还有的围坐在路灯杆底下，铺起一张旧ງ塑料单子，三五成群地下棋，打扑克。也有人抱着双臂，端端地站在那儿，脸冲着那幢陈旧的矿总部办公楼ä呆。有几位退休老工ื人则聚在一起，只是低声议论。他们手里都提着竹编的鸟笼。鸟笼里跳跃着鲜ຒ黄的小鸟，叽叽喳喳乱叫。他们都在等待消息，等待从楼ä里传来的消息。而在楼里的一个办公室里，则ท挤满了另一群工人。其中的一位在众目睽睽之下，焦急地、一遍又一遍地拨着同一个电话号码——他们在往省委书记贡开宸的办公室打电å话。结果，自然是不而喻的，书记办公室没人接电话。
马扬这才收起笑容，问：“他什么时候下达的这个ฐ指令？”
“一个多小时前……”
“一个ฐ多小时前，他还在北京……”
“在北京又怎么了？组织部ຖ的人说，他就是从北京打回电话来，给组织部ຖ吕部长直接下达这个指令的。”
马扬这才不争辩了，呆站了一会儿，愣愣地自问：“他留我干啥？想给自己树一个ฐ对立面？让我充当他鱼箱里的那条泥鳅，通过我不安分的‘捣乱’，来激活他这箱鱼？他贡开宸能有那样的胆识？那么大的气魄？”
“别尽想好事了，还激活谁哩！他留แ你这个活靶子，杀鸡给全省的猴看哩！”
“他居然想留我……想留我……留我……新鲜……”马扬还呆站在那里，反复地念叨着。这个消เ息显然给他带来极大的意外和冲击。
这时，从窗外传来小汽车的声音。黄群走到窗前往下一看，不无惊讶地说：“省委组织部的车！他们的动作真快。你快走吧，让他们把你截在这儿，麻烦就大了……你到底还想不想走啊？”黄群真急了。马扬抬起头只是看了看她，却依然呆站不动，脸上仍凝固着那种由于顷ั刻间思绪万千而引的苦涩的微笑。“你改主意了？又想留下了？”黄群的心跳骤然加快。说实话，她一直不太相信马扬真的会带着她母女俩离开k省，一直在担心他会突然变卦。但她真的非常希望能离开这个对于他们全家来说已成了是非之地的地方——为了他，也为ฦ了他们这一家。“……大山子是一副什么烂摊子别人不清楚，你还不清楚？三十万职工已经两年多没奖金了。有的分厂一年多没支出一分工资。总公司整体负债率已经达到เ百分之一百二十多。你没听人说吗？大山子就好比一艘千疮百孔的大船，谁当这船长都没治了。你有啥能耐改变这一切？就算你马扬是块好钢，把你全砸成薄皮板，也补不了几个ฐ窟窿眼儿！”
这时，门外传来清晰的敲门声。显然是组织部的大员驾到。
马扬猛地抬起头，毅然决然地命令黄群：“开门去。”
黄群脸色青白，浑身微颤，拼着全身的精神