虐恋活动的第四个社ุ会学特征是它的商业价值：市场的商业行为ฦ将虐恋行为带入性活动方式选择的主流之中，因为ฦ市场要求不断ษ创新，而在80่年代，各种性活动方แ式都被开过了，不再新鲜。市场需要新的未开的处女地，而唯一的处女地，也许是最后一块处女地，就是虐恋了。虐恋不仅是最后一块未经开的处女地，而且是性活动的各种形式当中ณ与商业活动联系最多的一种形式。这是因为，虐恋带有恋物性质，它需要各种道具。在一般性行为中，人的手、嘴、生殖器就是＂工ื具＂；而在虐恋中，这些＂工具＂就远远不够了，它需要鞭子、手铐ຖ、锁链、绳索及各种专门服装。这些设备对于虐恋活动来说不是可有可无的，而是必不可少的。在一般性行为ฦ中，残酷气氛和人造工具是不需要的，而在虐恋中ณ，即使是完全无害的仪式性的残酷气氛，也一定要由一些特殊设备来造就。而且为了有新鲜ຒ感，这些设备还要不断ษ变更。这就使虐恋活动成为生意人愿意投资而且有利可图的对象。例如英国有一位专门从事女同性恋和虐恋者服饰制售业的安德鲁女士kathyandre9๗，她制售皮革紧身衣、皮革乳罩、各式皮带吊带等，在80่年代中期，她生意兴旺，每年产销量都要翻一番๘。
此外，虐恋活动还有这样一些社会特征：它较少生于已๐婚者当中，多生于未婚伴侣当中；从事虐恋活动的年轻者大大多于年长者等等。
还有心理学家详细描述了受虐倾向的展阶段，其中最主要的因素是攻击性：初ม生阶段的受虐倾向1个ฐ月：婴儿用尖叫哭喊泄其攻击性；原始征兆1岁末：愤怒的动作眼神，愤怒的泄既ຂ有外向的也有内向的；心理分析征兆26个ฐ月：心理、思想形成阶段，有幻想中ณ的施虐受虐表现；前潜伏期26๔个月到6岁；经历从外界来的攻击行为，通过施虐受虐想象泄攻击性；潜伏期6๔-1้2岁：展控制自我的机制，游戏幻想中有大量施ๅ虐受虐内容，如警察与强盗、战争、绑架故事中的残酷情景；青春期13๑岁至成年：身体的某些部分用于实践施ๅ虐受虐想象。sarnoff,inglicketal,20่6-209๗
其次，关于受虐倾向是施虐倾向转向自身。弗洛伊德提出："受虐倾向不是第一性本能ม的表现，而是施虐倾向转向自身。"freud,1้990,231้他认为，性欲是以肉ti的性需求为ฦ生理基础的心理现象，这种需求是早年生活中某些阶段及某些部位展的结果。施虐倾向与受虐倾向是对立的统一。相比之下，施虐倾向是第一性的，是直接来自生理上的攻击性本能和生存本能ม的，基本上等同于主动性和男性气质；受虐倾向则是第二性的。它来自行为对象从外部世界ศ向主ว体的转换，将性兴奋与疼痛，折磨、屈从及羞辱联系在一起。虐恋者的快乐่依赖于对施虐者和受虐者的双重认同。他认为，一个ฐ有受虐倾向的人先经历过施虐的幻想；有施虐倾向的人以疼痛为ฦ性快乐，然后"ิ受虐式地"享受自身或对象的疼痛。
瑞克有一句名言："ิ人是一种有受虐倾向的动物。"reik,19๗9他引用了一位滑雪运动爱好者的信来说明这个问题，这位滑雪爱好者在报刊上就他热爱的运动表感想，同时提出一个哲学问题：哲学家怎么会认为人是趋乐避苦的动物呢?以滑雪运动中的伤痛危险与呆在温暖的房间里看书相比，那些选择了滑雪的人就完全是趋乐避苦的反面。以此观之，趋乐避苦还是普遍的人性吗?而从斯宾塞到罗素全都论述过人的趋乐避苦的本性。罗素并且认为ฦ，趋东避苦这两ä种本性中ณ，更本质的是避苦而不是趋乐，因此这种冲动是"推力而不是拉力"。而受虐倾向无法与上述理论吻合，因为它不仅不逃避疼痛和不适，而且恰恰相反，是要寻求痛感，痛感对于有受虐倾向的人来说是一种"ิ拉力"，而不是"ิ推力"。瑞克由此得出一个结论："ิ受虐倾向是这样一种本能倾向，其可能性与现实性在全体人类中ณ是共通的，如不过某一界限则非病态，它也不具备排斥一切其他本能的特征。"reik,343按照瑞克的观点，受虐倾向就不是少数人的逼aທntai，而是人类共有而且是人性中固有的常态了。这一推论的严重性在于，如果它是正确的，趋乐避苦的快乐原则ท就要被推翻了。
关于有受虐倾向者是否真正喜欢疼痛有两种不同的看法，一种认为有受虐倾向的人像一般人一样不喜欢疼痛，可是为了赎罪或其他一些目标，他愿意忍受这种他不喜欢的痛苦，这种观点以瑞克为ฦ代表。另一种观点认为他们就是喜欢疼痛本身，因为疼痛可以导致前文讨论过的"ิ安多酚快感"ิendorphinhigh。
持第一种观点的人认为，说受虐倾向以痛感为ฦ快感是错误的，受虐者像其他人一样目的在于追求快感。对于虐恋活跃分子来说，虐恋的重心不在于忍受折磨与痛苦，而在于忍受折磨与痛苦愿望的仪式性的性感化形式，在于实现受压抑的幻想的快乐，在于以权力差异作为欲望的标志。疼痛本身不会导致受虐倾向，只有疼痛具有象征意义แ时才属于受倾向。将人与狗比较会得出只有人才是有受虐倾向的动物这一结论。如果一条饥饿的狗必须挨鞭子才能吃到เ香肠，它也许能接受这一现实，但它绝不会将鞭打当成快乐的一部ຖ分。