“说哪里话？”高笑天满面春风地笑着说，“我给你带了点药和吃的来。再调养几天就好了。”
沈三连声道谢，请高笑天到铺子里坐坐。高笑天也不客气，伸手扶着沈三走了进去。高笑天招呼刚从里屋出来的木头去熬药，一边和沈三聊些闲话。直等到木头把药熬得了，送进来看着沈三喝完。木头出去干活了，这才说道：“沈掌柜的，有句话，我不知道当问不当问？”
在这个偏僻的小镇上，人们早已๐习惯早睡，这么晚了，除了打更的，会在某些特定时间走过，或者听惯了的棺材铺敲打木板的声音外，平时根本没有听到过其他声音，更没有什么人会在街上走动。冯得利ำ好奇地朝声音传来的方向望去。夜色很黑，又在下着大雨，几乎看不到外面的景象，但那声音却明确地告诉他，那个古怪的声音是从街道的尽处传来，而且还在靠近。冯得利连忙从房中ณ摸到一盏油灯，悄悄点亮，把窗轻轻启开一条缝，并把灯火到窗前。好在他住在楼ä上，楼下根本无法现。
冯得利把身子隐藏在窗后，用一只眼向街上偷偷望去。他看见，一个黑衣人正从那ว个方向慢慢走来。黑衣人头上戴了一顶斗笠，头部被完全遮住了，给人的感觉就象是一块黑色的棺材板在黑暗中移动。
陌生人点头答应道：“嗯，住店。有没有好一点的房间？”
小胡子掌柜苦笑了一下：“客人，您看我们这是个小地方。不过，我马上叫人给您打扫出一间，包您觉得干净。”随后大声冲着里面喊道：“小二，赶紧赶紧，把楼上那ว间南房收拾干净了。店里来贵客了。”
窗户是被很薄的纸糊着的，在月光照射下，只有极其微弱的一丝亮光。而就在这若有似无的微光中，沈三看到，一个人影映在窗上。那人影只有头部ຖ和很少的一部ຖ分身体可以看到，头上好象还戴了一顶尖尖的帽子，正在窗外慢慢摇晃着。
沈三感觉自己的心跳明显加快，直觉告诉他，站在窗外的不象一个活人，更象是一个ฐ“影子”。当然这里的“影子”指的不是照在窗户上那个ฐ“影子”，而是窗外的那ว个东西本身就是一个真正的“影子”，因为，即使是映在窗户上的“影子”，也不会让人感觉这么扁。
这个“影子”是怎么来的？就一般人的的常识而言，“影子”通常是由á一件物体被光线投射到另一件物体上的映像。因此，一个“影子”的出现，必然有一个ฐ被投射成影子的物体存在。也就是说，映在窗上的这个影子，必定是由月光照ั到另一个物体形成的。然而，可怕的是，形成这个“影子”的物体，本身似乎就象是个“影子”。那么，这个ฐ“影子”的“影子”又是哪里来的？如果是，窗上的这个“影子”是实物形成的“影子”形成的，那是无法想象的，因为“影子”是不会被反射的。谁也也没有见过，更没有听说过。沈三当然无法想象，他现在可以想象的只有一个字——“鬼”。
这个念头是在一瞬间产生的，与此同时，沈三的整个人早已瘫软在地，昏厥过去。身旁้的高笑天，这时已๐顾不了别的，先在暗中悄悄把沈三抱上床，掐了掐他的人中，见沈三有了一些响动后，这才转身望向窗外。虽然不大一会儿功夫，窗上还哪有什么“影子”？高笑天迟疑了一下，还是推开窗跳了出去。
窗外是一条极窄的小巷，有些弯曲。对面错落排列着高高低低的平房，镇上的人大都居住于此。今夜是满月，淡淡遮着一层薄云，零碎的光亮透过高高低低的屋顶下来，有些狰狞的感觉。
高笑天抬头看了看四周，连鬼影都没一个ฐ。一直到现在，高笑天始终不能相信，刚才看到的那个ฐ“影子”会是鬼魂。不过奇怪的是，虽然刚才为ฦ了把沈三弄到床上，花了一点时间，那个“影子”很有可能从这条巷๕子里逃跑。可是，奇怪的是，就算要跑，他也该听到脚步声才对。而高笑天完全可以确定，刚才他的确没有听到任何声响。高笑天无法作出合理的解释，因此，他惟有朝巷๕子的深处追了过去。走不多远，他就现，这条路在一拐弯之后就不再有路，横在他前面是一扇木门，很显然那是别人的家。高笑天上前轻轻推了一下，那扇门出极轻的一声响后，没有被推开，可见是被关上了。高笑天无奈，只得折返身，朝巷子的另一个方แ向跑去。绕了一大圈才现，自己้已经来到了棺材铺的门前，而街上除了听到隐隐约约梆声之外，并无别的动静，更没有现人或者“影子”。
高笑天知道那个“影子”已经无法追到，便顺ิ着来路，一直向棺材铺后窗的方向走回去。回去的路走得很慢，高笑天的双眼在朦胧的月光中左右查看，希望可以现一些蛛丝马迹，当然结果令他失望，他什么都没现。
高笑天来到เ棺材铺的窗户旁，好在窗户并不太高，应该很容易就能进入。这时，他看到半开着的窗户前，悬挂着一条极细的东西。那东西还在微风中ณ轻轻摇摆。高笑天好奇地伸出手来一把抓住，瞪大了眼睛仔细看去。原来那不过是一根棉线，他使劲把棉线向下一扯，很轻易地就把它整个扯了下来。
这根棉线极为普通，并无什么特别之ใ处。但它半夜三更跑到เ沈三的窗前却令人颇为费解。如果是被风随意吹来的话，为ฦ什么没有掉到เ地上?而且，高笑天在扯它的时候