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《牛奶可乐经济学》
作者：美罗伯特·弗兰克
前言
当我开始教经济学概论的时候，有位资深同事向我建议说，每堂课正式开始之前，不妨先讲个笑话。他解释说，这能ม带给学生们一个ฐ好心情，好让他们更容易接受后面的正课内容。可惜我一直没采纳他的建议。我倒不是觉得他的话有什么错。我只是觉得，每一回找到一个相关的笑话太难，可要是讲不相关的笑话，又显得有．点低级趣味。还好我挺幸运，偶然现了一个很适合为本书拉开序幕的笑话。这个笑话生在素า以出租车司机知识渊博而着称的波士顿，他们好些都是哈佛大学和麻省理工ื学院的辍学生：一位女士在洛根机场下了飞机，抓着行李，饥肠辘辘地跳上了一辆出租车，想找一家好．氛的海ร鲜店，“带我去一个能吃到新鲜鱼片的地方”，她告诉司机1。司机扬起眉毛转过身，对女士说，'‘我还是头一回听人用过去完成虚拟时态这么说。”很少有人真正知道什么叫过去完成虚拟时态。我也不知道，或者这么说，我不知道自己้知道。于是我在网上搜索了一下：
过去完成虚拟时态，用来表达假定情况或动作与现实相反。所以，主句中的动词要使用条件式，从句必须使用虚拟语气。我再举ะ个例子，纽约扬基队的球迷大概会很熟ງ悉。2๐0世纪90年代末的一场比赛里，球队的二垒手查克·纳布拉克9oblau9omaທrtinez投短球，却莫名其妙地把球投飞了。用过去完成虚拟时态该这么เ说：“要是纳布拉克一开始就投好那个球，扬基队早就森了。’，1根据上述定义แ和例句来看，笑话中的女士根本没有使用什么过去完成虚拟时态。如果这个ฐ笑话成立，只能ม是因为我们大多数人根本就搞不清楚什么叫过去完成虚拟时态。这有什么เ关系吗？心理学家曾提出过一个理论：除非明确地理解各种虚拟时态．否则，人们无法清晰地展开与事实相反的假设性思考。但这种看法经不起检验。比方说，大多数美国体育播报员根本不知道过去完成虚拟时态至少是不会选择用它，也能毫不费力地设想与事实相悖的情况。所以，在上述那场比赛里，扬基队的播报员博比·莫瑟尔bobbymurcer是这么เ说的：“纳布拉克投好那ว个球，他们就燕了。”2了解过去完成虚拟时态并不是件坏事。可如果你的目标是学会说一门新语言、那么เ与其把时间和精力花在学习这一时态的精确细节上，还不如做点其他的。对学生来说，以学习这种细节为ฦ重点的课程一点都不好玩，而且这种课程效率低得可怕。我高中时学过4年西班牙语，大学上过3个学期德语课。在这些课程中，我花了很多时间学习导师觉得重要的各类语法，但没学怎么对话。我到西班牙和德国旅行，连跟别ี人沟通些基本想法都觉得艰难。不少朋友也有过类似的经验。后来，我志愿参加和平队到尼泊尔，出前的训练让我第一次意识到เ，学习语言还有一种更有效的方式：训练项目只有13周，跟我之前上的那些语言课完全不一样。它提都没提什么过去完成虚拟时态。它的任务是教会我们说尼泊尔语，要完成这一目标，掌握神秘的时态并不是必经之途。它采用的是模仿婴儿学说母语的方法。一开始，导师拿出一些简单的句子，让我们反复朗读。第一句是，'ู，这顶帽子贵。”在尼泊尔买东西，随时都要讨价还价，所以这是一个很有用的句子。第二步是换一个名词，比方说，袜子，我们必须用尼泊尔语做出反应，“这双袜子贵。”这里的目标是让我们不假思索就能做出回答。简而言之，讲师从常见语境中找一个简单的例子，让我们反复朗读几次，然后稍加变化，再反复朗读。等我们能在当前程度上进行对话时，他们再教更深的内容。训练项ำ目的职责是确保我们学完13个星期就能靠自己้生活。志愿者同伴和我到尼泊尔后不久，就要教自然和数学。一切从零开始，我们居然办到เ了。在整个过程中，我体会到了一种在传统语言学习班上从未曾感受过的主动感。所以，我先要感谢多年前我的尼泊尔语老师，是他们打开了我对学习效率问题的眼界，使我明自了何谓“教得少，学得多”。在后来的·卜多年里，学生们和我都现，这一方แ法同样适用于学习经济学的核心概念。在大多数经济学概论课上，学生们把大量时间用在掌握经济学中等同于过去完成虚拟时态一类的东西上。而读者在本书中碰到เ的经济学概念，只出现在从日常生活经验中提取的例子当中。这些例子的作用，是阐释相关的概念。学习经济学和学说一门新า语言一样，重要的是慢慢开始，看看每个概念在不同环境下如何应用。如果你现这种学习方法，比你在大学经济学概论课上碰到的那种更管用，不妨脱帽向我的尼泊尔语老师致敬。本书是很多杰出头脑的产物。霍尔·贝曼、克里斯·弗兰克、海顿·弗兰克、斯瑞纳吉什·盖文内尼、汤姆·吉洛维奇、鲍勃·利比、艾伦·麦考李斯特、菲尔·米勒