此时距临安失陷已有两月，各样消息尘埃落定，不再是传言纷飞，真假难辨。四人只拦住问了几名百姓，便弄清了当前情势。回到马车之上，各自默然。
真金不用说，自然是惊喜交集，心头松了一口气去。但当着兰芽等人的面，怎好流露？因此只是垂头赶车，一声不出。
兰芽听着他们争论，勉强撑起身子，向大夫点头道：“不必说了，大夫，请你……为我诊治罢！”
真金见别无他法，也只得如此。遂掀起帐子，请大夫用针。
真金挠挠头道：“岂有此理！你把那瓶子拿来我瞧。”兰芽用手一指：“就在你身旁。”
真金拾起瓶子，闻了闻，咋舌道：“这酒好烈。我从未醉过，今日真是开天辟地头一遭！嗯，喝下去，就像喉咙里一道火线烧过，虽辣得紧，却也痛快！”
真金执鞭赶马，兰芽静静地坐在车内，半点儿声息也无。有几回真金几乎要疑心她在车里悄悄地寻了死！但搭讪着回头看时，她仍是一动不动地靠在那里，似乎连姿势也没换过。
真金偷觑她的脸色——原来即便是在深山中忍饥挨饿时，一张脸也是娇็嫩水灵，隐隐泛着红晕。可如今乃是苍白中带着蜡黄，就像大病初愈一般。
屋中黑压压站了一地的人，正恭恭敬敬听那主子号施令，见真金微笑着走进来，心头不约而同都是一松，齐声叫道：“王爷！”
兰芽这两日要了无数的华服饰，但眼下却只穿着一身淡绿罗裙，外罩一件松花比甲，猛一搭眼，便如一棵亭亭玉立的小松树。
众人一听“女扮男ç装”四个字，更加兴奋，都鼓噪起来。大嫂虽不明其意，仍点了点头，拨开众人走到兰芽身前。
兰芽也不明白真金的用意，骤然给这许多人盯住了双手，有些不自在，一时倒手足无措起来。
竹枝白了他一眼道：“公子犯了呆气了！譬如你在大街上走路，见有人打自家孩子，左右谁打都是打，便要过去替那人打么？况且何止是打孩子，是要连父母一道打！”
竹枝思路敏捷，口齿伶俐，立刻便将真金说得语塞。扁舟见他尴尬，向竹枝使个ฐ眼色，接话转圜道：“公子太过心善，连鞑子也肯为开脱。我瞧你定是还没受过他们的气。”
真金抽剑出鞘，“刷”地砍断了路边一棵小树。那驴子见主人忽然动怒，忙吐出口中嫩草，颠颠儿地跑回道路中间。
真金手指攥得酸，清秀的面孔瞬间涨得通红：贺兰芽，你竟如此将我搓来揉去如弄小儿，你，你……你今后莫再碰见我，若碰见时，我不教你为这件事悔断肠子吓破胆子，我不是真金！
外头众人见里头人出来，嚷嚷了一会儿，脚๐步声嘈杂错乱，慢慢散去。兰芽手按胸口，轻轻出了一口气。谁知就在这时，怀中婴儿忽然小嘴一扁，便要哭出声来！
兰芽魂飞魄散，忙伸手掩住他的嘴。
真金道：“我父王深信‘天下可马上得之ใ，不可马上治之’，因此幼时请了许多大儒教我读书。汉家文明，源远流长，这一节，我向来是十分敬佩、羡慕的。母亲生我时，适逢禅僧海云和尚云游漠北，因此连名字也是请他取了个ฐ汉名。”他说到这里，微微一笑。
兰芽想起他前日在船上大叫聒噪，说他的名字是个大大有名的和尚取的，是“真金不怕火炼”之意，不由扭过头去，也是一笑。
真金抓住一把青草，轻轻巧巧ู便攀上崖去。
兰芽方站直身子，便见一只剑鞘伸到眼前——“拉紧了！”
兰芽吓了一跳——他竟早已看出自己้是女子！
船夫道：“女子也罢，男子也罢，我只挣我的船钱。只如今世道不太平，你们三个女子独自赶路，原该小心些。”
上轿再行，又花了多半个时辰，到了兰芽的姨母家里。
待再见铁索阻门，兰芽已是乱了方寸！
兰芽正打算此事，闻言摇头道：“我与林姑娘不同。林姑娘与那姑爷拢共见过两ä三回面，若当真为他怎样，倒是迂腐了。我与季瑛却是自小熟识，情义深重，郑老爷与夫人又待我有恩，九歌啊，我是不同的。”
九歌抿着嘴点点头。
七夫人前面的白纸上密密麻麻写着小字，兰芽拿起来一看，差点笑出了声——正是“上林赋”中大肆铺排上林苑壮观景象的一段文字：
触穹石，激堆埼，沸乎暴怒，汹涌滂湃。滭弗宓汩，佖侧泌瀄，横流逆折，转腾潎洌。滂濞沆溉，穹隆云桡，宛潬胶盭。踰波趋浥，莅莅下濑，批岩冲拥，奔扬滞沛。临坻注壑，瀺灂霣队。沉沉隐隐，砰磅訇礚。潏潏淈淈，湁潗鼎沸……
兰芽今日到此地步，危如朝露，也是不管好歹权且一试的道理，不想竟当真见效！
她精神大振，当下不再大声说话，却将嘴角抿起，眉毛蹙紧，做出一副强忍不适、不愿让人看出的情态来。
她眼望空际，幽幽道：“无论生死，咱们总该给他过个生日。你去院门口喊个人，看能不能要一瓶花雕，几样果子。”
九歌使浸ฤ湿了的手巾擦擦脸，依言去了。兰芽起身，将蒙袍换下，仍着了进府时穿的那件衣裳。转头见那盆“龙岩素”搁在窗台上，长得甚是鲜ຒ亮。
兰芽吓了一跳，脱口问道：“什么人？”
夏云也吃了一惊，忙过去掀起帘子，随即惊呼道：“太里花，你怎么走到这里来了？还不快出去！仔细我叫你爹来打你！”
冬雪大喜，将指甲小心拾起，放入怀里。
这经文并不算长，但字字难画，句句不解，二人从午后写到掌灯，腿脚冰凉得不听使唤