“姑娘还说小少爷脸色不好，该好好进补，在城里最大的药材铺预定了5oo斤人参，3oo斤ภ鹿茸……”
真金坐在椅中静听，起初ม气得胸ถ口乱跳，后来却越听越觉好笑——小丫头，你口口声声要我放你走路，摆足了架势与我势不两立、不共戴天，怎地今日却向我撒起娇来！
此刻百姓愈聚愈多，有爱看热闹的人早喊起来：“愿意愿意，快说法子！”
那朝奉和同伴对视一眼，面上都有些狐疑，一人走上前去，伸手要将假银要回。真金如何肯给他，催马向围观的人群中走了两步，用手向一位中年农妇一指：“这位大嫂，可否帮个小忙？”
竹枝将头一仰道：“怎么说不出口？我是有什么说什么，不像你们，心里想的是一套，嘴上说的又是一套。长亭，难道你不愿意陪甄公子，倒愿意去陪底下那些挨千刀的？”
她说得兴起，声音愈来愈高，长亭忙喝道：“你小声些！”说罢，眼中波光流动，柔柔地瞧了真金一眼。
真金不自觉地又把手伸向怀里，却忽然想到เ：她敢深夜行窃，在一名男子怀里从容不迫摸了两锭金子一锭银子去，实在已算不得腼腆！
想到此处，他不禁好奇：她竟不怕我半夜忽然醒来么？那般尴尬的局面，她却如何解释？
这时洞外忽然又有人用蒙语喊了句：“里头有什么เ？”洞内一人大声道：“有个小娘们儿，正脱得精光等着你呢，进来啊！”
洞内洞外同时大笑。原来洞外还有不少人。真金按住剑柄，心也提了起来。
真金燃起的火头烧了大半个时辰，烧出一片极大的空地。此时四下的火势渐渐大起来，不用登高已能清楚看见。西边天空通红一片，也不知是晚霞，还是火焰。
二人不敢迟疑，立即转移到余烬未冷的空地上去。没了树木遮挡，一条宽约两尺的小溪弯弯曲曲显现出来，虽适才被大火烤干了不少溪水，但仍能没到脚腕。真金蹲下身，捧水喝了几口，笑向兰芽道：“天不亡我！”
真金问道：“你上得去么！”兰芽点头。真金看看上头，又看看兰芽，改了主ว意：“我先上去，再来拉你。”
他竭力缩小身子，让出身后空隙，将兰芽换到เ里头，才要攀登，又忽然转头道：“你莫怕，上去你要逃走，我也只好由得你。”说完将左臂送到เ兰芽面前，兰芽这才看见他肩上黑黝黝地，鼻端嗅到一股血腥气——他原来受了伤。
几家夫妇同罗帐，
几个飘零在外头！
偏门外头，窄窄的夹弄无人来往，高高的墙根底下有一处往日供下人洒扫用水的水井，旁้边水桶、提绳俱在。
兰芽将桶放入井中，打了少半桶井水，将“龙岩素”的叶子一一洗净，又向土里饱饱地浇了水。这才起身，重又上轿。
九歌慢慢张大了嘴巴：“姑娘，你这是说的什么话？林姑娘怎会……她不是说过，头一个孩儿，她必亲手摔死！你忘了？”
兰芽幽幽道：“此一时彼一时……若都像从前那样贞烈，这襄阳城中早已๐没了人烟了——汉恩自浅胡恩深，人生贵在相知心。汉恩自浅胡恩深……”
一张宽阔的书桌上头摆着书本笔墨，七夫人头上包着一块青布，身穿粗布衣衫，红肿着双手正在一张白纸上写字。
听见有人进来，她背心一耸，低着头站起身来。待看清了是兰芽跟在念慈后面，她似乎愣了一愣，立刻๑弯了弯腰，挤出一个难看的笑容。
兰芽“哼”了一声，轻蔑地挑起眉毛道：“我还以为你当真是个无法无天、百无禁忌的真男ç子，却原来也有一桩忌讳！屠城杀人，血流成河你都不怕，竟怕了女人身体里流出来的几滴血。哈哈哈哈！你怕了！”
周察迟疑说道：“你……你果真……果真……”他眼神一暗，似忽然想起什么เ，登时和缓下来笑道：“你演的好戏，竟险些瞒过我去。哪有那么เ巧的——若当真是赶巧了，适才洗浴时为何不对她们说？”
九歌道：“若是给姑爷瞧见了，不知是怎样地心疼……幸而姑爷——不在这里。”
兰芽痴了片刻๑，忽然问道：“今儿是二月十八不是？”
两个嬷嬷始终不曾出现，别院中奴仆们吆喝拌嘴的声音也不见了。少了这些日日必闻的聒噪声，愈显得房中寂静无比。
院子里亦是静悄悄的，只前两日牵进来的那匹青色小马驹又打响鼻，又是倒蹄，似乎十分惬意。兰芽心想：
冬雪答应一声，立刻取来一柄小小的银剪刀。
兰芽持剪在手，毫不犹豫将左手无名指上一段葱管也似的指甲齐根剪下。小指上的指甲已是断了的，她用右手在指端轻轻摩挲了片刻。
午间老妈子分头来送饭，众女舍不得暂别，都挤在林念慈的小屋内。老妈子只管送饭，也不去管她们。倒是兰芽猛然生出个念头来——
原本以为自己身单力孤，如今算上几个ฐ丫鬟，院中已有十数人，虽是女流之辈，想想法子冒个大险，要逃出去许也不是全无可能。
兰芽心中又是骄傲，又是悲痛——骄傲是果然公公一世忠良，死有遗响；痛的则是天亡郑家，这一劫，是无论如何也躲不过了。
她脑中一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。
那年季瑛的祖母，郑老夫人七十大寿，亲朋好友都来贺喜。
兰芽跟着爹爹、妈妈早早赶了来。
被唤作兰芽的姑娘慢慢走过来，向老者施了一礼，口称“郑伯父”。
“不，你跪下。”老者口气低和，然不容置疑。
出了门，一见脚๐