山上夜深风大，方才弄出的动静上头并未听见。竹竿再拨几拨，有人叽里咕噜说了几句，跟着语声便愈来愈远。
兰芽压低了声音小心道：“他们似乎走了。”
兰芽笑道：“正因是家常话儿，才不是谁都写得出的。”九歌眨着眼睛想不明白。
冬雪也是识字的，原也想到了这一句，偏被九歌抢着说了，当下绞尽脑汁想了半日，如释重负念道：“应怜故乡水，万里送行舟！”
冬雪执拗道：“我与姑娘投缘，愿意侍奉姑娘。我本就是伺候人的奴婢，何怕苦来！”
听她如此说，兰芽也无从拒绝，只得带了她一同出府。临去之前，三人去向念慈告辞，念慈闭门不纳，只索ิ罢了。
大夫笑道：“夫人脉象平稳，小少爷好着呢。我开几副安胎的药方，照着吃就是了。”
周察喜上眉梢，双掌一击，大声道：“我现下还只一个孩儿，好生养下来，你便要东海的龙宫，我也替你搬了来！”说罢轻轻将念慈抱起来道：“走，咱们回家去！”
兰芽立刻说道：“这话正该我说。”念慈惊讶地看着她。兰芽福身一揖道：“我知姐姐侠肝义胆，从此妹妹便要托庇于你了！”
念慈大睁双眼，泪水顺顺畅畅地流下来。兰芽只作不见，东张西望道：“原来的七夫人哪里去了？姐姐为何不教她也在门口跪着？”
兰芽忽然喊了一声：“你好大的胆子！”
周察道：“到现在还要装腔作势，我这就给你看看我的胆子！”
九歌道：“那日你跟林姑娘走后，她们也给人带走了。这里只我跟秋琴两人。姑娘，出了什么事？你的头……”她掩着口又要放声，兰芽道：“别哭了，好歹算是活着回来了……”她端详九歌半日，问道：“这些时日，他们可曾难为ฦ你？”
九歌摇头泣道：“不曾难为，只是……夜里老鼠和猫，轮流叫唤，我……我不敢睡觉——姑娘，他们是怎样难为ฦ你来？”说罢上下打量兰芽，生恐哪里受了伤。
梳洗已毕，兰芽自去堂屋与念慈一道等候海嬷嬷。
这两个嬷嬷凶神恶煞，可如今兰芽却并不怎样惧怕她们。倒是怕小翠，更怕七夫人。
兰芽疾忙收心，海嬷嬷却已看出她心不在焉，慢慢踱过来，将她一把青丝抓在手里，使劲一拉，迫她仰脸向天，右手用戒尺在她脸上拍了两下。
兰芽再忍不住，眼中出火，霍地立起身来。
兰芽一怔，心想不拘怎样，“通敌”的事总不该说，便向九歌使了个眼色，答道：“我却不是新婚，乃是……圆房，只不知贼子是怎样知晓。”
梨花问道：“那姐姐是何时成亲的？”
兰芽一颗心直往下沉，脑中急盘旋：小丫头，是哪个ฐ小丫头？
不足一顿饭的时间，全家人都被驱赶到正房院落中央。为ฦ那人左右踱了几步，走到郑夫人跟前站住说道：
季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴。绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”
兰芽也不愿大喜的日子难过，遂偏转了身子嗔道：“谁哭了？”
“爹爹！”一名二十出头的青年走上前跪下，声音哽咽，清秀的脸上肌肉抽搐，却一句话也憋不出来。
砸东西的老者后退两步，颓然坐倒在太师椅上，两ä行泪水从他脸上慢慢淌下。
兔肉已放凉，真金席地而坐，口咬手撕，兰芽只见他一口洁白的牙齿一闪一闪的，顷刻间半只兔子了账。
见他吃得香甜，兰芽也渐觉饿了，拿起一只他撕下的兔腿，慢慢咀嚼。这才知除水、火外，他竟还带着作料！
一只兔腿吃下肚，兰芽便饱了。真金将剩余的兔肉使大叶子包了，放入怀中。兰芽便道：“我去那边走走。”真金道：“莫走远了。”
兰芽走过了数棵松林，站定才要解衣，脚步声起，真金追了上来。她连忙停手。
“你去哪里？天要黑了。”
真金有些诧异。
兰芽道：“我……我就走走，不走远。”
真金道：“有什么可走的？你要消เ食，再从这里走回去就是。况且我劝你还是免了罢，这座大山，走出去总要三天两日，兔子哪里是天天有的？”
兰芽无奈，低声道：“我……我想……想……人有三急！”真金忍俊不禁，正要转身回去，忽然，儿啼声又起。今番二人俱听得明白：绝非误听，且声音似就在左ุ近！
真金辨了辨方向，甩手走向旁边一丛灌木，兰芽已憋了半日，见他走远，忙匆匆解了手，走回火堆旁去等着，心中只是讶然。
过不多久，真金便回来了，站在一丈外似乎有些不知所措地瞧她，怀中抱着一个ฐ襁褓！
兰芽大惊，抢上前看时：襁褓ຑ中裹着一个五六月大的婴儿，肚兜上打了块补丁，正鱼儿般一个接一个地吐泡泡！双眼已经乜斜ฒ，想是躺得惬意，快睡着了！
“他爹爹妈妈呢？”兰芽下意识便向真金身后看。说完才觉好笑——这必是弃婴！
“就在前头一棵矮树枝桠间放着”，真金道：“想是山下不知哪家猎户的，只不知为何这般狠心不要了。”
兰芽忽然心头怒火高烧——围城时她曾听郑夫人与二嫂子说话儿，知城中许多穷苦人家生下孩儿，却断断养活不起，只好忍痛抛在山上、