甘棠依言放下，老太监高声道：“又来人了。”
一六十年纪上下的嬷嬷出来，伛偻着身子，抬起眼睛打量了甘棠一眼，又扭身进去。
转蕙上前扶了戚夫人，又搀到一侧搭着灰鼠皮褥子的靠背椅上坐了。
两侍女又扶了公主ว起身，欲参见婆母。
一切妥当，这才再看那食盒，底下一封短信：择日接来看脉。
甘棠看了，心内感激，思道：不枉我待她的一片情谊，便把信烧了。倒了热水，冲开丸ฤ药，喝了。
琼姑姑接言道：“我倒真个儿听说前日里那宫里撵了两个，杖责二十，抬到浣衣处了。也不知能不能活了。”
太娘娘道：“她也谨慎小心了半辈子了，这会子倒猖狂了起来。”
甘棠跪了，言道：“太娘娘放心，若有半点子的事情，甘棠毕告诉了太娘娘来裁度。”
太妃娘娘便挥手让她去了。
甘棠见她年纪尚小，便问道：“妹妹多大？服侍夫人几年？”
采仪到เ：“妹妹这月刚满十四，去年冬里才服侍了夫人。”
甘棠虑及在公主府邸所听所见，倒是明白了大概。
一时送雁出去。甘棠待抹云当值下来，便一同去吃饭，一路低声说些公主府邸的摆设古董。
攸儿待要劝，思及自己้却无爹无娘，一时悲从中来，也陪着哭将起来。
及两ä人心绪平和，攸儿才将事情件件说来。原来甘棠父亲外放任期已满，现已๐阖家迁至京城，候旨。甘棠母亲想托人送个口信，不想辗转竟托到了外膳房的李公公。他知攸儿素与甘棠相厚，便瞅空告诉了攸儿。
抹云扭头瞧了，可不是，便一手扶了髻子，一手把那ว两朵花儿取了下来，放在鸣莺手中。
鸣莺手捻着花儿，把花瓣一片片撕开，放到一空的橘子壳中，手心剩下几根白白的花蕊，淡淡说道：“凭这花蕊怎样的清雅嫩鲜，没了这花瓣儿，也就不让人待见了。”
甘棠急忙起身，撩帘来看，见着眼熟，却又想不出是谁。嘴里只唤姐姐好，让屋里坐着说话。
那宫女笑道：“我是娘娘屋里的抹云，妹妹当日进来，是见过的。”
这日，恰逢房中没人，束薪束蒲偷闲找姐妹们去了，甘棠亦觉背酸，便自到小园中去消散消เ散，
琼姑姑带着两宫女拐了进来，撩帘进来，却一个人影儿不见。倒是那八宝盒赫然放在床上。
甘棠小声劝慰：“且不要如此伤心，虽未与这太妃娘娘打过交道，我尽心服侍了，她若再捏错儿，只怪姐姐自己命不好，怨不着别人身上。倒是妹妹，姐姐放不下心。我这一走，就难得抽空照看你了，这可怎么เ好？”
攸儿把甘棠的两手放回薄毯里，思量了一会子，道：“姐姐，只管保了自己就是疼了妹妹。为让你放心，妹妹把几句话说与姐姐，妹妹自打进宫，凭了姐姐照ั顾不提，若是没有了姐姐，攸儿也不会任了别人欺负。那瑞姑姑不是别人，说来姐姐想必不信，她是我们本家的姑表亲。早在我入宫前，爹爹就知会了些许消เ息，托了瑞姑姑将我选了进来。几月后事，偌大的景家就剩了我这一个ฐ了。”
两位太娘娘对妃嫔间的插科打诨早已见怪不怪，乐得听个ฐ热闹。却见郡ຉ主拉长了脸儿，又见众妃瞧着郡主髻上的流苏窃笑，思及刚才的那句笑话儿，这才悟了。却又苦于没有帮郡主ว脱困的法子。
那梁妃也早领悟了贤妃的深意，不禁懊恼不已。本想拿贤妃取个ฐ笑儿，压压她那股子清傲劲儿，逞逞自己的威แ风。没想到却把太后的侄女儿、即将入主后宫的郡ຉ主给得罪了。她铁青着小脸儿，恼嘟嘟坐在铺了紫蟒缎的红木椅上，不一言。
娘娘听了笑笑，也未说别话。
宝林又道：“午宴就摆在园中的鸣雁斋，斋内是宫臣内眷坐了，斋外则是王臣宫亲，看着倒比往年热闹些。看妹妹竟忘了要告诉姐姐的一些话，竟拣这些没要紧的说了半天。姐姐没有赴宴，倒没见着那位头上的一支穿米珠蝴蝶流苏。那蝴蝶是点了翠的，伏在一朵粉牡丹上，牡丹亦是点翠，牡丹下垂两串珍珠流苏，每串有两颗红宝石隔了，竟垂到了肩上。”说到เ这里，宝林用手指指肩膀，撇撇嘴角，似有不屑之意。
甘棠低了头看了，松松散散的一个斜ฒ髻，珠钗上的小东珠隐隐的光晕，倒把自己的寻常脸面衬出了几分颜色。
扶素า见甘棠有了几丝喜色，，言道：“妹妹日常穿的未免朴素过了些。等过了这几日，娘娘可要费些工夫打扮你呢。”
攸儿一眼见到เ了，也吓得说不出话来。
这真是一波未平，一波又起。
稍做洗漱，轻轻爬上大炕，刚躺下，就听得有人低声唤：
“甘棠姐姐，要睡了吗？”
甘棠也不知如何与她说话，索性闭了嘴，端起碗来喝粥。
吴嬷嬷喝完了，便扔下碗，出去了。
甘棠趁着屋里就一个人，忙几口喝完，拿起笤帚，重新撕了几根布条绑牢，站在床上，扫墙上的蛛网。又端着盆出去，到井上汲了水，拿石块、枝条将盆磨擦干净，倒上清水，回去。从包袱里取了一件布裙撕了，开始沾了水擦洗窗棂、床腿。拆了那床破被，连着那幅帘ຈ子，一同抱到井边清洗。
手边没有皂胰，所幸在茅侧一边有厨房倒出来的木灰，甘棠捧上几把，就搓洗起来。
直待日头落下，甘棠才晾好了，端着水回去。
晚上又嗽，甘棠不待吴嬷嬷说话，便出去了。
如此一日日过去，每夜