夜风冰凉，值夜的侍卫披着厚披风站在门外，见她回来忙将大门打开。
一名侍卫迎上前来，提着灯盏为她引路。她抚了抚白狮伽蓝的脖子，示意它去休息，然后挥退了提灯的侍卫，独自往后院走去。
洛云像是突然受了刺激一般，瞪大双眼盯着洛卡莫急切地问着：“你娘叫什么？”
“夫人莫急，先让下官替您看病吧！”洛卡莫握住洛云挣扎的手，柔声安抚道，“夫人有何问题，待下官医好夫人的病后，自然一一回答。”
眼见着担心半晚的人终于回来，门外所有的人都急急迎上去。
桑珏自伽蓝背上翻身而下，看了眼眉头深锁的父亲桑吉，低声开口道：“对不起！”
峡谷入口处的军阵中一片寂静，数万双惊骇的眼睛盯着黑黢黢的峡谷中如流星雨般划过的火光箭影。
正文二十五、智取黄牛
“小姐当然也有份了……”
胖阿婶刚要夹一块给她却听到桑缈说道：“你就闻闻香吧，你那份我替你吃好了！”
节的第二晚，甬帝将率甬后、王子、公主ว在皇宫设宴款待所有参加节的王公贵族。这样的宴会本意是感念祖先神的庇佑，为ฦ一年一度的节画上完美的句号，祈่望来年的繁盛兴旺。但是，历代甬帝都有在节的晚宴上挑选嫔妃，或为王子、公主挑选婚配对象的惯例，所以节的宫宴便成了所有未曾获封加爵的贵族子女们一年中唯一一次进入皇宫的机会，倘若能ม把握住这个难得的机会博得帝王、王子、公主一顾，那ว将是一人得贵、全族皆荣的幸事。
漠然地从那些满怀期待的少男ç少女们身旁走过，桑缈微垂掩饰唇畔一丝凉薄的笑意。如此争先恐后地想要踏入这高高在上的金色牢笼，只为ฦ冰冷的繁华富贵而放弃选择真爱的权利和一生的自由，这样的代价值得吗？
“呵呵，一颗明珠，一块美玉。”老王爷颇็为欣赏地笑起来，“明珠自是珍贵华美，美玉则尤为ฦ不凡哪！”
“桑珏啊，本王欲收你做义แ女，你可愿意啊？”老王爷刮了下桑珏小巧的鼻子，笑眯眯地望着她。
父亲与身旁的大司马低低的笑谈声隐约传入耳中，大抵也都是些互相恭维的客套话语。她不屑，也懒得参与，装作全神贯注地欣赏着舞姬ภ们的表演。
宫女穿着轻柔飘逸的绮罗宫裳穿梭于宴席之间，撤换着宴案上的菜肴。圣寿宴的菜肴道道精致，山珍海味已๐不稀奇，做工讲究，色香味绝无半分挑剔。摆在面前精雕彩绘的餐具之中，早已不只是食物，每一道菜都堪称艺术品。
举箸望着餐盘中的佳肴，桑珏只觉得可惜，如此精美绝伦，反倒失去了它们本身的意义。
膳汤撤下之ใ后，舞姬们的表演告一段落。掌管宫廷礼仪教学的尚仪领着二十名妆容精致、衣着华美的少女，仪态款款地步入金穹殿。二十名花儿一般娇柔可人的少女是从上千名前来甄选世子妃的千金小姐中精挑细选出来，无论家世、才貌都是百里挑一。
二十名世子妃的候选少女分别为甬帝寿宴精心准备的贺寿节目是今日圣寿宴的重头戏，亦是她们各自展现才艺的绝佳机会。
浅抿了口清酒，桑珏意兴阑珊地眯了眯眼，隐约有些倦意。
宫外已是暮色四合，此刻๑母亲在家中应该也在吃晚饭了。父亲桑吉从边关回来都没来得及回家探望便直接进宫贺寿，月余未归家，母亲定是很想念的。胖阿婶跟福伯这时候一定还在忙着府里上下繁杂琐碎的事情，晚饭过后怕是才有空闲停下来。入宴之前她曾吩咐驻军士兵备好伽蓝的肉食，也不知道它有没吃饱。那家伙现在应该是在哪个角落里打盹，等着晚宴结束跟她一起回家……想到这儿，她的唇角不自觉地微微上扬。
那一抹轻浅的笑容悄然落入桐青悒的眼底。绣金虎纹绛袍下的身姿飒然随意，面具下眼波微醺，慵懒的神态不经意间隐隐透出一丝蛊惑人心的妩媚。殿下千挑万选的金贵少女，个个仪态万千、娇柔似水、貌美如花，却不及那一抹轻浅笑容半分。
“青悒？”甬后拉珍的低唤声缓缓传入耳中。
他蓦然回过神来，转头看向自己的母后。
“这些女孩儿之中ณ，可有中意之人？”拉珍带着些许期盼，笑望着自己最骄傲的儿子，“刚刚抚琴献歌的是太傅家的千金，淑性茂质，通文达艺，是帝都有名的才女呢！”
“是吗？”他微点头，清冷的目光淡淡扫过殿下专为甄选少女们辟出来的席位。
桐青悒冷淡的态度令拉珍有些尴尬，她笑了笑，说道：“呵，不急，后面还有十名女孩，是得慢慢挑。”话落，她轻叹一声，无奈地看向甬帝ຓ桐格。
虽然明知道桐青悒对这场选妃秀没有兴趣，可她还是希望他能从这些经过层层筛选而出的贵族少女中ณ选中一个。毕竟世子妃将会是日后的一国之母，关乎皇室的尊荣，不能由着他任性而为。她实在不明白，为ฦ何身为帝王的丈夫会给他那样草率的允诺。
看到妻子埋怨的眼神，桐格只是沉默地笑看了她一眼，然后拍了拍她的手背以示安抚。
柔缓的琴乐之声散去，大殿中忽然响起了一阵节奏雄壮的战鼓之声，众人精神一振，但见一抹红衣舞剑的女子身影翩然而出。
天宝定尔，以