罗珊居民的面包与乳品就是由此而来，而当他们舍得杀掉一头动物时，甚至还有肉可吃。在这个ฐ行星的赤道地带，充满危机的森林占据了一半面积。这些分布不均的森林，为居民提供了质料坚实、纹理细致的木材，成为ฦ他们盖房子的最佳材料。这些木料，以及一些毛皮与矿物，甚至还能ม外销到其他世界。早ຉ期，帝国的太空商船会不定时来到เ此地，用农业机械、核能暖炉甚至电视机，与当地居民交换那些土产。电视机是绝对不可或缺的，因为ฦ每当漫长的冬季来临，农民们就必须整天待在家中，一步都不能出去。
帝国的历史就这样从罗珊农民的头上流逝，太空商船偶尔会突然带来一些新消息，不时也会有一些新า的难民到达此地。其中有一次，一大群的难民集体涌ไ至，并且从此定居下来。每一个新า来的难民，或多或少都知道一些银河最新า的时势。
而在投诚的人士当中ณ，最受骡重用的一位便是汉·普利吉，他现在已经是一名中将。
在基地时代，汉·普利吉是情报局的上尉军官，也是地下民主ว反动派的成员。当骡兵不血刃地拿下基地之后，普利吉曾经与骡势不两立，甚至试图行刺骡，直到他成为一名“投诚者”为止。
从外太空来的那两位客人，如今正坐在上座与长老共餐。此时的气氛相当肃静，食物也十分简素า，看来这只是一种仪式，而非真正的宴客。他们一面吃，一面体察着一种新的、对比强烈的气氛。
当他们吃完之后，几位显然最受敬重的长老说了一两句客套话——由á于实在太短、太简单，所以不能称之为“致辞”接着，正式而拘谨的气氛就不知不觉消失无踪。
欢迎外来访客而刻意做作出来的尊严，仿佛终于功成身退。长老们开始对客人表现出亲切与好奇，将乡下人的敦厚淳朴表露无遗。
他们围在两位异邦ะ人身边，提出了一个ฐ接一个的问题。
他们的问题五花八门，诸如：驾驶太空船或星舰是否很困难？总共需要多少人手？有没有可能帮他们的车辆换装较好的发动机？听说达辛德很少下雪，其他世界是不是也都这样？他们的世界住了多少人？是不是和达辛德一般大？是不是非常遥远？他们穿的衣服布料é是如何织成的？为何会有金属光泽？他们为什么不穿毛皮？
他们是不是每天都刮脸？普利ำ吉手上戴的戒指是什么矿物…以及其他数不胜数的怪问题。
所有的问题几乎ๆ都是向普利吉提出来的，好像由á于他年纪较大，他们就自然而然地认为他较有权威。普利吉发觉自己้不得不回答得越来越详细，好像被一群小孩子包围一般。那ว些问题全然出于毫无心机的好奇，他们热切的求知欲实在令人无法拒绝。
于是，普利吉耐着性子，逐一解答他们的问题：驾驶船舰并不困难，所需的人员决定于船舰的大小，从一个人到很多人都有可能。自己对此地车辆所用的发动机并不熟悉，但想必一定可以改进。每个世界的气候都不尽相同。他们的世界上住了几亿人，不过与伟大的达辛德“帝国”相比，根本就微不足道：他们的确来自很远的地方แ。他们的衣服是用矽胶ด纺织成的，布料表面经过特殊加工ื，使得表面分子具有固定的排列ต方向，因此会产生金属光泽。由于衣服附有加热装置，因此他们不用再穿毛皮。他们的确每天都刮胡子，他的戒指上面镶的是紫ใ水晶…不知不觉间，普利吉发现自己竟然和这些乡下人打成一片，而这根本就违反了他的本意。
每当他回答一个问题之后，必定会引起长老们一阵迅速的交头接耳，好像是在讨论这些最新的资讯一样。外人很难听得懂他们彼此间的讨论，因为此时他们又恢复了特有的口音。虽然他们讲的仍是通用的银河标准语，但是由于长期未与语言交流，因而显得古老而过时。
或许可以这样说，他们互相之间的简短评论，仅仅能让外人知道他们在说些什么，却能ม避免外人了解他们交谈的真正内容。
后来，程尼斯实在忍不住了，遂打岔道：“各位好先生，你们必须花点时间来回答我们的问题。别忘了我们可是异邦人，而且极有兴趣想知道达辛德的一切。”
这句话才一出口，全场立刻一片鸦雀无声，刚ธ才一直喋喋不休的长老们，一下子全都紧ู紧闭上嘴吧。他们的手原本都在拼命地不断ษ挥舞，仿佛是为了加强说话的语气，现在却突然都垂了下来。他们心虚地互相望着，显然都非常希望别人能够发言。
普利吉赶快抢着说：“我的同伴这么问绝对没有恶意，达辛德的盛名早ຉ已传遍整个银河，所以我们才会慕名而来。等我们见到总督之后，当然会向他报告罗珊长老们的忠诚与敬爱。”
虽然没有听到เ任何松了一口气的吁声，但至少长老们的脸色都缓和下来。一位长老用两根指头缓缓抚着胡须ี，将卷曲的部分轻轻压平，然后语重心长地说：“我们都是达辛德领主们的忠实仆人。”
直到这时，普利吉才终于原谅了程尼斯的莽撞言语。虽然他最近感觉自己已๐经上了年纪，却显然还没有丧失打圆场的能ม力。
于是他继续说道：“我们来自极为ฦ遥远的地方แ，对达辛德过去的并不太清楚。相信长久