盖博说：“怎么走？谁能制ๆ住这么多亡命徒？我派了阿诺德去送信，如果当地的治安官不管，就只能ม等公会的后援。两天之内，我们哪也去不了。”
杰罗姆说：“两天以后我们哪也去不了才是真的！别说我没提醒你，这群白痴肯定是来探路的。一旦我们的实力见了底，下面的对手就不会再给机会了！”
盖博露出为难的神色，“这样可不太好，我们人手本来就吃紧，又接到เ消息说路上可能ม不太平，再减少必要随行人员，照顾五辆马车可就不够用了！”
杰罗姆感到เ霍华德的霉运还没到头，看来他注定要再受点打击；既然自己需要一个替死鬼，不如就顺从这安排，再骗他一次吧！
杰罗姆不敢大意，随着法术被激活，门的另一侧现出一朵蓝色百合标志。他有些意外，对方竟然是协会的内勤人员——从不离开协会总部，只负责接待和文案工作，除了每年一次的例会，杰罗姆没跟这些人打过交道。
“请进。”杰罗姆坐在床沿，看着门被拉开，进来一个ฐ二十岁左右的漂亮姑娘。他打量对方แ几眼，心想协会的老不死从来不会顾及别ี人的体面，总是说来就来。
杰罗姆看到朱利安的脸色，估计自己้也好不到哪去，宾翰的说法不太令人振奋，最好还是多加小心。
三个ฐ人从泡泡街的下水道出发，很快到达了宾翰发现“树人”的那个出口——井盖下方แ有一滩凝固的黑血。宾翰拍拍两ä人的肩膀，惋惜地叹口气，很快消失了。杰罗姆和朱利安站在原地，把能施展的防御法术全都用上；然后，他们戴上两枚“细语戒指”，用于协调作战。朱利安默想一个歇伦字母，杰罗姆读出它，两人建立起精神层面的联系；最后给自己加上“进阶隐形术”——虽然纯种恶魔能识破隐形，不过两ä个恶魔仆从并没有这种本领ๆ。眼前就是一场激战，争取片刻๑时间，可能就是生死胜败的差别ี。
他来不及考虑对策，吕西安又开始下一回合的施法。杰罗姆试图使用“解除魔法”，对方的五颗“魔法飞弹”已经敲在他身上，施ๅ法被迫中断ษ。杰罗姆马上决定跳出一般套路，对方有备而来，自己必须使用决定性的招数。
第三回合的较量中，吕西安尝试直接瓦解对方แ的抵抗。他冒险念诵一道“石化术”，即使像他这样的法师，使用施ๅ法时间将近五秒的法术也必须ี很有把握——被打断的可能太大了。
“团长命令，”吕西安摆出接到圣旨的姿态，朗声说，“包括你我在内，五名驻守法师组成小队调查城市西南部下水道系统，全队由我统一指挥……”他一面说，一面观察保兰登的表情，等命令宣读完毕，吕西安态度马上变得无比恭顺，“当然了，无论资历还是能力，在下都不敢自称比您更胜一筹，团长的命令显然是在考验您过人的胆识和胸襟——这样一来，不知道……”
保兰登可恶地装ณ了一小会，才醒悟过来，“什么เ呀？不就是要求我服从你的指挥吗？即使完全出于对我叔叔的信任，我也会勉为ฦ其难……难道我是这么不识大体的人吗？”
“对，是‘静水学院’；不不，不是在南部，也不是北部ຖ……抱歉，小地方；它实际上坐落在岛上，霍桑岛，出产科瑞恩唯一一种巨เ鳌螃蟹……对了！不不，我不认识你姨妈……抱歉，我们学院不允许随便外出……没错，不尽人情的规定……”
杰罗姆趁着朱利安被盘问，抽空倚在城门门楼一侧的木头格窗上小睡片刻。右腿还火辣辣的疼，手肘也没消肿，短剑早留在科瑞恩境内的联络站了，随着他们的动向，联络官会通过包裹寄还给他。
“我并非推卸责任，在我几天前到来时，这间建筑、包括辛吉斯本人，已๐经掌握在‘理查德’先生手中了。”
“高利贷者。虽然我们从未自诩清白，不过商业信誉不允许我们过份提高贷款利率。由于相互间的竞争，这位先生对我们的不满由来已久。”
库伯对杰罗姆说：“你以前在城里驻守过吗？”
“只一年，在首都军区下属的堡垒。”杰罗姆怀念地说，“长官带我们熟悉城防，每天都无所事事，不少人跑去城外的村镇胡混。有一个月我们只能ม吃战备粮，肉里的盐粒可真要命……每人定量供水，偷喝水会被处分。到了年末总算要返回驻地了，他们竟然用一年前的番茄招待我们！”
“干什么เ用的？”霍华德好奇地问。
杰罗姆不愿承认这方面的无知，胡乱ກ说：“圆筒看来是莱曼人的工艺，会把天花板炸开一个洞。”
杰罗姆估量着对方的决心，沉默了足有一分钟。两人目光相互较量，迂回试探，无声地彼此猜测和揣摩。杰罗姆最终不敌身经百战的葛鲁普，败下阵来，苦笑着说：“您的‘直率’让我们很为难，接下来的谈话就不会这么เ平和了吧？”显然，不能利诱，就只有威胁了。
葛鲁普露出痛苦的神情，“有节操的术士站在我这边，而钱是买不来忠诚的。”
“四月以来你曾经睡过觉吗？”
杰罗姆疲惫地看一眼朱利ำ安·索尔，“现在是几月？”
后来，水手们把这一年称作“风浪号角之年”，从此潮汐涨落变得扑朔迷离。
除了更多天灾人祸ຖ，新า纪元的第一缕曙光仍旧如期而至。
脸色惨白，双眼燃烧两团寒火，不反光的短剑与他的步伐一样凝重——每一步都像踏在自己跳动的心上。
他还记得最后一次使用这种打法，五个精神崩溃的敌人令其他佣兵看