贾母又下令：“请安行礼ึ一概免了，但凡有什么吃的用的，都可着与她送去，一应大小事务，不许叫她烦心。平日里好生休养着，要与姐妹们玩儿也使得，只是不许累到了。”贾琏晚上回府方听到这信儿，兴匆匆的回了房，便见凤姐与平儿坐在炕上，在灯下缝小衣裳，脸上挂着柔和的笑意，不由á得心中一动。凤姐自生日之后，已不再管贾琏，凭他做什么去。贾琏一开始还高兴，出去找着鲍二家的胡天胡地。都说妻不如妾，妾不如偷，贾琏之前偷情，尚有些趣味，如今无人管束了，反倒没意思起来。再好的菜也禁不住天天吃，况且鲍二家的又不是什么好菜，仗着得了贾琏的宠，今儿要几两银子，明儿要几匹缎子，后儿又要给自家兄弟谋个差事。几日下来，便将贾琏的私房用了七七八八。如今凤姐又不管事，进项更是少。贾琏尚有几分良心，不好向凤姐要钱去。那鲍二家的成日只是痴缠，贾琏便渐渐厌烦了。此时又见了自己的娇็妻美妾，一个ฐ美艳端庄，一个清秀平和，越觉得鲍二家的俗不可耐。当下恬着脸凑了上去。
凤姐也不瞧他，只道：“二爷回来了。”又道：“平儿去给二爷倒茶。”贾琏笑嘻嘻的凑上前，笑道：“大晚上的，吃什么茶？叫我瞧瞧二奶奶，可标志了不少。”
此时巧姐见绣布漂亮，又伸手去摸，凤姐忙捉住她，笑道：“可不成，绣布脏了，几位姑姑都该生气了。”巧姐只叫着：“摸摸。”惜春无法，只得起身到เ自己的果盒里抓了两粒糖，递到巧姐手里。巧ู姐果然不闹了。黛玉看了几眼，奇道：“巧姐有了果子便安静，吃尽了又闹，不会是借着机会要果子吃罢。”众人听了，便都无事闲看巧ู姐两眼。一时巧姐的糖吃尽了，双眼又向糖盒子看了一眼，见没人搭理，眼珠转了转，便伸手向绣布探去，嘴上还道：“摸！”众人见了，都笑得直不起身。湘云笑道：“这可是个贪吃的，快叫林姐姐养着罢，她那ว儿吃的多。”黛玉也笑道：“这么小便古怪精灵，不知是随了谁？”凤姐笑道：“都说侄女随姑姑，看她随了你们谁？”李纨笑道：“说谁自己心里头清楚，别装的跟没事人似地。”大家都道：“可不是么！”
宝钗恰巧从外面进来，笑道：“都说什么呢？这么高兴，且说与我听听？”李纨听得这话倒像垂询下问般，心内不快，只淡淡道：“薛大姑娘来了，快坐，也没说什么，不过是些姐妹们闲话。”三春、黛玉、湘云、宝玉少不得起身让让。
原来王夫人向贾母说了叫李纨、探春、宝钗一起管家。贾母先是不语，只叫了凤姐来，待细细问了她，方แ笑道：“你说的是，生个儿子方是正理。”又向王夫人道：“如此，你且做主罢。”也不管了。
王夫人兴冲冲的招来三人，当着三人的面说了，三人都向贾母行礼，又向王夫人行礼。王夫人又特向宝钗道：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫ฑ头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看。”宝钗顿时连方แ才的不快也忘了，欢喜着答应了。倒是李纨、探春对着视了一眼，各有所思。
黛玉笑道：“哪有什么愁情？不过是有个ฐ闲人，无事悲春吟秋，写了几句歪诗，却又接不下去，送来叫我给他续全了呢。”众人便都知是宝玉，探春更刮他脸来羞他。大家又品评了一番。探春笑道：“我想着，园中ณ姐妹竟也不是俗人，大观园又是风流雅致之所，咱们何不效仿先贤，开一坛诗社，也不辜负了这些风花月露，良辰美时？”
宝玉忙笑道：“三妹妹高雅，我是第一个赞成的。”李纨笑道：“要起诗社，我自荐掌坛。前儿春天我原有这个意思的。我想了一想，我又不会作诗，瞎乱些什么，因而也忘了，就没有说得。既ຂ是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。只是要起诗社，需把人找齐才是，这儿还缺宝姑娘呢。”
床上都遮着幔子，天气又热，贾环早ຉ睡的上火，且也是略通世事的，一把拉住金钏ั胡天胡地起来。金钏也没看清床上的到底是谁，又被姨ถ奶奶的位置迷住了眼，倒也顺从，一时倒也春光无限。
且过了一阵，又有小丫ฑ头进来休息，见了如此情形？惊得叫嚷起来。两人方才惊醒，又见了彼此的面容，不由得都惊慌失措。恰巧贾政又在王夫人这里休息，听得又是禁期私逃，又是□母婢，顿时勃然大怒，连赵姨娘的求饶也不听，直要打死贾环。
宝玉道：“自然要走一趟的。”又捡了黛玉的一打洒金梅花染香笺笑道：“好妹妹，这个赏了我罢”黛玉笑道：“见了我的东西都是好的，你拿什么还我。”宝玉笑道：“凭妹妹喜欢什么都拿去好了。”又笑道：“红麝香珠恰好两ä串，正好咱们一人一串ธ。”黛玉虽嗔道：“竟拿别ี人的东西做人情！”到底没回绝。宝玉便向袭人道：“将香珠取一串来。”袭人本想说什么，又不敢说，只得亲回去取了香珠，送了过来。
宝玉粘着黛玉吃了晚饭，又命将井水镇了半日的西瓜送来了半只，方回了怡红院，洗漱睡下了。
莺儿听了，便悄声回道：“奴婢何尝不想着？只是装银子的盒子都见了底，昨日太太来了，又没送银子过来。”
宝钗忙道：“你莫哄我，月前同喜拿了三百两银子来，怎的这么เ快就没了？”
凤姐