九哥为人既不轻浮ด，待她家人又好，且申氏早ຉ是她识得的，极讲道理的一个和气人，玉姐再也没甚好挑剔的了。是以她对林老安人道：“现下我与他总相敬如宾，他待我好了，我再与他挖心挖肝。”
林老安人双目已๐有些浑浊了，却拉着玉姐的手儿道：“凡事留一线，日后好相见，你把心全与了他，你要怎生是好？”
申氏进来，九哥面上强作镇定，一手拽着被子挡在身前，口中ณ道：“娘怎进来哩？”书童儿忙拔出头来，又太急，撞了头，却将眼睛看向床脚。申氏早有疑虑，这九哥房舍最是整洁，从不乱放东西，如何床脚堆了这一团？一个眼色儿过去，她的使女小蕙儿，便上去将那一团藕色拣起，理开来却是条裤子。
九哥大急，总不能ม穿着这尿湿的裤子出门罢！叫人闻见了多不好？！是以令书童儿找新裤子去。哪想申氏又进来了？她自己进来还不算，还要带着个使女。九哥光着两ä条腿，不好在使女面前动作，将被一裹，避开来去。小蕙儿忍笑捧了裤子与申氏瞧。
城里不好放开了跑，只叫捧砚与来安儿两个ฐ一人牵着一匹马，父女两个坐着，慢慢往城外去。夏日天长，城门开得早，早有四处往城里贩卖的人陆续来了，各个行色匆匆，也有卖菜的、也有卖鸡蛋的、也有卖鸡鸭鱼肉等的，人来人往，却都只顾自家生意，并不顾注目这父女两个。
待出了城门，又走上三、五里地，小茶儿等在一处等着，或说话，或揪草茎儿掐野花玩耍，洪谦便带着玉姐于不远处策马奔跑。马非千里名驹，洪谦也不敢带着女儿疯跑，然四条腿儿的终比两ä条腿儿的快。渐渐跑起来，便觉身边生风，直如腾云架雾一般。
是以许多人便只得咬牙在这秋风里，趁着天还未曾冷透，往那街上行走。这等人多了，便呼朋引伴，只作快意人生。然才子也是人，也须ี得吃饭，钱不够，自然要有来路。才子便与士绅不免有些纠葛，士绅要以才子显修养，才子要傍士绅求生活。
更有一事，才子有名，商家有钱，或与润笔请代书匾额、墓志，或与金帛附庸个风雅。更有一等人，家中养了女儿，因自觉粗鄙，便要招个斯文女婿，才子们还要犹豫一二哩。
申ã氏放心道：“这小秀才将出了祖父之孝，由来婚姻是父母之命，他父母尚在孝中，你怎好使人上门说亲？”郦玉堂面上泛红：“我实是爱这盛小秀才，不招作女婿可惜了。他既年幼，人又聪慧，风度翩翩，前程也好……”申氏道：“你实舍不得，再过二年，他父母一出孝，我便使人与六姐提亲去，如何？眼下去是不行了，五姐也拖不得，我一想京里，心就乱跳。”
郦ດ玉堂道：“也只好如此了。五姐亲事，你可有成算？”
申氏与其亡姐，也算是善经营，然则有这些花销在，二、三十年来，实无多少余钱能添产业，添来产业，也多半与了女儿作赔嫁。好容易洪秀才娘子有这一主意，申氏也欢喜，却不想胡商来得这般急，年前一大注银子如此从眼前飞走。虽念着“不该是我的”，心下实是惋惜。
忽听得秀英又转回，申氏道：“却不知她是为了何事？请进罢。”肚里却想，必是急事了，否则何以如此匆忙？不想秀英带了个好消息与她。
眯一眯眼睛，洪谦面无表情，倚着隐囊，软如一滩泥，端的是坐无坐相。
苏先生不看还好，一看之下也不冷笑了，足下一顿ู，道：“你好学武乡侯，高眠卧不足，却不知有无武乡侯之能ม为？李白斗酒诗百篇，张三只好斗ç酒骂大街！学人醉酒，怎不学人作诗来？”
玉姐道：“缘木求鱼，也非不可，一条清蒸、一条红烧罢哩。”
苏先生大笑：“落的是草呢？”
秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一通告说：“将我阿婆气病在床，你家好亲家哩！”
洪谦因事涉แ玉姐，更是愤恨，复寻赵大郎：“你家无良妇人生的好事！我原怎说？到เ此为止，府上贵亲又生这等事来，却是谁个挑唆？”赵大郎见要出人命，不敢争辩，又惧洪谦，转说林氏，林氏吃丈夫一说，心事愈重，竟尔死了。程、洪两家只薄薄与祭银，并不亲至，推说要侍林老安人之疾。
秀英又拿话来安慰，两人絮絮说着许多话。
秀英自何氏处得了窍门儿，也用心装扮了，上身穿件月白衫儿□系条杏黄裙，腰悬双玉佩，耳垂明珠铛。一头青丝挽作髻儿，插几根簪子。林老安人知秀英要去赴宴，便托一同赴宴的林秀才娘子代为看顾。秀英带着小喜、小乐两个小丫头，也令她们穿了新า置细布夏衣，掐了时辰，先与舅母林家娘子会面，再同往州府里去。
秀英道：“我正缺烧火丫头，便是她两个ฐ了。”次拣健妇，秀英因问薛婆子：“这些人，先时是做甚的？”听薛婆子答了，便买下两ä个原是洒扫园子的粗婆子，两个皆是无儿无女孤寡妇人，三、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次后方是男子，秀英使人请了洪谦来，请他来挑。
洪谦从头到脚将人看一回，再从脚๐到เ头看一遍，拣出两个ฐ来，试一试膂力，将二人留แ下。
程家因与赵家略有芥蒂，更兼林老安人年老、秀英有孕，便叫素姐带着玉姐去探望。祖孙两个手拉着手儿，也不须雇轿子雇车，只带上使女养娘围随过去。程家大门将将“吱呀”一声打开，祖孙两ä个脚还没迈过门槛ນ，前头开门的李妈妈就将脸一变。只见街上也有一队人走来，却是往年与玉姐闹过的陆氏母