洪谦应了下来，便叫出门。
无论捧砚抑或是小茶儿，都巴不得这一声儿，毕竟孩子心性，常年在城里住，得往外头散心，自是甘愿。便是朵儿幼年在乡下长大，也恨不能随着一道出去。洪谦父女便如了他们的愿，将他们一道带出。
这便不相宜。
可来都来了，总要有些儿说道，你若在家中高卧对秋雨，何须ี再往城中ณ凑？不都是打的府君的主意么？纵有那雨中缓步、雪里访友而临门不入的情怀，想叫人称赞，也须得有人替你宣扬不是？否则这雨雪的天儿，寻常人躲着尚且不及，哪个吃多了撑的去看你？
申ã氏听了，不免目瞪口呆，忍气对郦玉堂道：“你与他家说了？”
郦玉堂道：“还不曾哩，我这里又不凑手儿。”原来先前儿女婚事皆是申氏操办，样样周全。郦玉堂看着，申氏说亲，总要请了官媒，拿了庚帖，又须备下彩礼ึ方可行事。郦ດ玉堂向来于这些事上头丢三落四，又看重盛凯，不肯草率，说是与申氏商议，实则是督申氏来办。
这头申氏也在惋惜，想想年关将近，虽则江州富庶，底下也时有孝敬，郦ດ玉堂毕竟不是贪官，申氏也不是那等苛刻压榨之ใ人，且将来不够一年，所得好处也是有限。
京中吴王府却须ี有孝敬，还要为儿女婚嫁攒下银钱，京中ณ业信，郦玉堂长子媳妇又为郦家再添一个哥儿，出嫁的长女也有孕在身。申氏如今内孙、外孙已有七、八个，虽不是子女，然日后成长、婚嫁，少不得也要有些贴补。郦玉堂又看中一幅字儿，说是前太傅苏长贞的真迹，也不知是怎地流落到江州来的，主人家要价五百两，郦ດ玉堂已使人往账上支了银子去。又有新年衣衫、女人头面、男人靴帽，又是好大一笔花销。
洪谦宿醉，本就头疼，一听苏长贞这阴阳慢气的笑声，只觉两太阳上一阵抽动，情知苏长贞开口，必定没有一句好话。且说这位苏先生，教过天子、做过御史、当过考官、入过六部ຖ，余者不论，单说凭一张口便将太子逼得要上吊，足见太子脾性之ใ好，先生功力之高。且这做御史的，从来骂人是一把好手儿，想怎生骂便怎生骂，单只看他心情。想骂你十八代祖宗，便不会止骂到第十七代。想骂得斯文，便不会说得直白。想揭你的皮，便不会与你留余地。
晃晃悠悠自榻上爬起，彼时入秋，天气微凉，关门尚不觉，苏先生推门而入，外间凉气一进来，洪谦清醒几分。待室内浊气散去少许，洪谦抽一抽鼻子，便闻到许久不曾闻过的酸腐之ใ气——确是难闻。
贼人胆虚，玉姐虽不曾做贼，却做了错事，胆子也不甚壮。见洪谦如此，情知要坏。这一顿是少不了的，然为减刑，须得打个花胡哨方好。一见苏先生如此，便笑道：“好先生，这一撞，晚饭便齐了。这里有虾有鱼，先生撞树，掉下米来，正好造饭。”
苏先生之苏字，写作“蘇”，草头下面，左鱼右禾，禾便产米，是以玉姐如是说。苏先生撞树，撞完正与树对峙，冷不丁儿听学生如此“雅谑”，他也不恼，反问：“若落的是鱼呢？”
又说：“那是你甚么人？为着你一个‘心软’倒要赔了亲外孙女儿？你有没有良心？姐儿姓洪，你这两姓旁人多的甚嘴？”气极倒将手上戒尺不打素姐背，往她嘴上打。恰在此时，那ว头来赔罪。
林老安人怒道：“不见这等人，我且还多活二年哩！都扔将出去！”一时急怒攻心，一口痰卡在嗓子眼里出不来，竟撅了过去。醒来便觉不好，素姐不顶事，吴妈妈急去洪宅报信，继而延医问药。
何氏道：“可不是，我娥姐儿说亲时，我且恨日子太短，不能尽知前事，唯恐她受气哩。玉姐样样好，且是你心头肉，自要及早。待到好出门子时节再相看，可就晚了！看得着外头光彩，又怕内里不好，总要挨几年光景，细细看来方แ得，免生纰漏。女儿嫁了便是人家人，苦乐由人，且须娘家有人撑腰。从来女儿便不欲她远嫁，不就是为的这个ฐ么？”
秀英大有知音之感，与何氏愈说得投契，又问娥姐夫家事。何氏道：“才说不想她远嫁哩，女婿做了太学生，便在京里住，婆家与他在京里赁了房儿。你想，叫她两ä个分开了，她倒在我眼前了，却是夫妻不相见，如何过得日子？要打她上京，我这心呐！”说着直捣胸。
说得秀英开怀，叫小喜拿茶果来与薛婆子吃，薛婆子吃了两个，又喝光两杯茶水，方道：“想府上搬家，也须几个强壮家丁看门儿，内有四、五个ฐ男子，娘子要怎生看？”
秀英道：“且将小丫头子叫来看看。”一排齐进来六、七个黄毛丫ฑ头，一般穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教导。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多伶俐，便看几人手脚，选了手脚๐粗大的两ä个。这两个都八、九岁上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：“这两个上灶上烧火的哩，不大堪用罢？”
泰丰楼宴罢，江州ะ城里该知道的便都知洪谦立户之事。因洪谦现不做经纪买卖，也止周知众人而已。厚德巷有一件不大不小的事儿，乃是程家间壁赵家老安人又病，这位老安人年高，时不时便要病上一病，又因厚德巷里杨、柳、程三家老人相继病故，赵家老安人每说：“不知哪一天轮到我哩。”越没意思，三不五时病一病。
休说百日床前无孝子，便是街坊邻居们不须ี照顾她，也吃她不消。初时还三三两ä两来看她，待次数多