玉姐跳回自己房里，小茶儿已为ฦ她铺了纸、磨了墨，正端了壶茶往里送。朵儿使张托盘托两ä三碟糕饼，跟在小茶儿身后，自从小茶儿数说了朵儿一回，朵儿别扭几日，行事却更明白几分，与小茶儿也渐亲近起来。
两人见玉姐过来，手上着紧，将东西都放了。小茶儿道：“墨也磨好了，姐儿自家写字儿，我们去外头洒扫一回，再回来与姐儿磨一道。”
走到เ院里抻一抻腰，四下一看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上一转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
虽听不得前因后果，却也能猜得，里头小茶儿说话如同打算盘：“你让一步，人进十步哩，让无可让，你只好去死哩！死算好的哩，再狠一狠心，将你卖往那险恶地方แ，生不如死的都有！”
程谦冷笑道：“我便知有些东西按捺不住。”
庄头道：“姑爷，小老儿倚老卖老说一句儿，这等无赖，沾不得。他光脚๐的不怕穿鞋的哩。待答应时，又怕有人跟着学。待不答应，闹将起来，与府上面儿上又不好看。”他这说了一串子话，也没给程谦出个主意。
捧砚道：“正与主簿、里正说话哩，打小的先来回话。”
林老安人与秀英计无所出，只得按下，待程谦回家，再作商议。
程谦也应了：“有劳先生。”
当下去领玉姐来。
余二姐道：“她犯错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”
梅香道：“娘子气性大，总是奴命苦。”
何氏忽问道：“玉姐呢？”
秀英道：“与她又买了两个丫头，一处混玩着罢咧。”何氏道：“是该早ຉ早与她养个听话的丫头，你头回带来的那个朵儿就好。”又问程谦近来如何，且说秀英：“看好你家男人，你身子又笨重了，男ç人最好在这时偷腥哩。我家那个ฐ死鬼，我怀上了就押着他读书哩，横竖他须要考功名。眼下他还忍得住，过些时日可难说哩，你要早ຉ早想好了对策。”
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却说玉姐因外祖母之事，隔不数日倒好出门一回，或是程谦带她，或是秀英带她，苏先生亦于江州民俗颇็有兴趣，也时常随行。程谦带着她，或往茶肆里坐，或往铺子里走，又或去看看仓栈，与她说些家中ณ产业事，教她知些辛苦。秀英却止带她往自家铺子等处看，使伙计知道主ว人家有这么个姐儿。
王妈妈道：“娘子要甚样的丫ฑ头？多大的？这里头有讲究哩。无非好些的贵些儿，略๓次些的少使些钱。”
秀英道：“好的怎样，次的又怎样？”
月姐捂嘴笑道：“是你跑得太快了罢？可要小心了。”
又各翻了荷包，互通有无。玉姐的荷包里有新า年素姐与的两个海棠式小银锞子，月姐儿的银锞子却是如意状上头还有个卐字，叫做“万代如意”。
程谦本待说，我闺女岂似岳母那ว么绵软，回看秀英模样儿不对，这话倒咽下了：“你娘累着了，说些胡话哩，玉姐去叫李妈妈伏侍你睡下，明早起来你娘与你道不是。”
秀英要说什么，又叫程谦一瞪眼，与他对瞪起来，把玉姐给撂下了。玉姐挨挨蹭蹭，也不叫李妈妈，自家耷拉着脑袋往外走。程谦不忍，上前一步抱起她来，亲把她往厢房里头，一道走，一道说：“你娘怕你把东西给了人，自家倒没东西使了。亲娘才这般疼你哩，换个ฐ外人，才不管你哩，凭你把东西给谁，也不替你心疼。又或是你给惯了人，人都当你是傻的，一回二回皆来讨要，你白给了东西，还叫人瞧不起……”
林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”
平安儿将功折罪，飞一般奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个圈儿。不多会儿回来禀道：“是街那ว头的柳家。”
平安儿道：“休要说了，可是作怪，老太公领了个算命先生来请吃酒写字哩。”
程福愕然：“怎会这样？你别是听错了罢？”
程谦道：“我应付得。”
程老太公点头道：“玉姐已过三岁啦，该寻个先生蒙了，我一把老骨头，教不动她了。这几日我便出门转转，有好先生便请一个ฐ回来，秀娘把家里空着的西院收拾出来，与先生住。有事无事，与主ว簿娘子拉些交情去。”
李县令听了一笑：“那你便留下罢，如今无事。”
便有捧哏代李县令表白：“春耕已๐过，秋收未至，风调雨顺，四民皆安。只依例而行便可，正适合上手。”
吴大郎父子于狱中缺吃少喝，苦不堪言，吴二郎叔侄地家中凄风冷雨，病势沉重——吴家有甚好吃喝好膏药？
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林老安人想的却是：“不是他们，难道要寻庄稼汉？一朵娇花似的女儿，也只有配个斯文人方แ好。没了吴二郎，上哪里寻个斯文人肯做赘婿的呢？”
老两口商议毕，也央了中人，也写了契书。程老太公因想，吴家自有大郎延续香火，自家女儿又不顶ะ大用，须ี要个男子相伴一生给她倚仗，便要立一个死契。这契书与程谦立的就不一样，没个ฐ年限的，乃是一辈子的事儿。
喝了两口鸡汤，程秀英实在放心不下家里，情知母亲是个ฐ万事不沾手的人，还是忍不住捧着碗问素姐：“他们在忙什么呢？”
素姐惊讶地道：“自然是忙着洗儿、满月，接待亲朋了。”