程老太公本是灵醒人儿，更兼遭逢家变，日夜就是琢磨人心、为子孙智谋，原有五分机伶，如今也磨得人老成精，见算命先生这副模样，忙道：“老朽也读过几本书，认得几个ฐ字，年轻时也进过学做了秀才，颇爱几笔字，见先生这字写得十分有风骨，人老嘴碎，先生勿怪。”
算命先生收起警视的目光，捋捋花白胡须，矜持地道：“积年童生，只写得一笔字而已。”
何氏今日却是神清气爽，女人家饮酒原就少，倒是话多，这些街坊见她，便如她见县令娘子——何氏心中实有些得意。又说与纪主簿：“这些人里，倒是程家娘子最令人欢喜，人又爽快，不似别ี人说话总要藏头露尾。”
纪主簿大笑：“妇人言语，有甚深浅？还藏头露尾哩，有甚让人看不出来的？只自家装作高深罢哩。”
程谦起身道：“我与他说去。”
程老太公满意地一点头。这程福是程家积年老仆，他父亲与程老太公一起长大，比程老太公略长几岁，极得程老太公之信。前几年死了，程福便子承父业，做了程家的管家。程家家小，也没甚内外管事、大小管事之ใ细分，统由他来管。内院里女主人又多，并不且他管，他只管外头一应杂事，却总称一句管事。
第三日天气放晴，吴大娘整装待，还拉上了大儿媳妇：“你男人叫程家人给打了，你与我去他家门口哭去！”
不等她们娘儿俩往城里走，城中又有差役来寻她们了。
小喜见此情景，一缩头，立到เ床边一声不敢再吭——吴家人是最能使娘子生怒的，此时最好不要在娘子面前出头。
程谦一掀门帘出去了，程秀英恨得捶床。
林老安人哼了一声，一旁小丫头迎儿心道，这不是老安人您让姑爷去写帖子的么？眼看秀英没醒，林老安人道：“你自己也不是什么เ好身子，常有病痛的，不要熬着了，也去睡，明天她才能醒呢。叫她们守着罢。”又看曾孙女儿。
小婴儿还没长开，皮肤红红皱皱，看到老安人与素姐眼里却是怎么看怎么可爱。旁人家盼男孩儿的，一旦生了个女孩儿就不喜欢，程家却不一样，甭管怎么说，眼下她是根独苗苗，除非秀英再生个儿子，不然这闺女也得精心养着。
老才人素来怕事，见二十一娘如此思念皇太后，真个不敢留她在身旁了。
玉姐听老才人这般说，便道：“你且回去，这两日我自有安排。”老才人一颗心比方才还要摇摆不定，却也只得退下了。
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却说这苏长贞被程老太公拐了来做先生，因玉姐聪明，他倒也不觉遗憾。自思自家如今还是低调些好，教个女孩儿，倒也相宜。且他自家资质好，读书不吃力，教的唯一一个学生，却资质平平，每每弄得他叹息，逼勒着学生用功苦读，弄得当今官家想撞墙。学生苦，先生也苦，誓往后不教笨蛋。管他男女呢？别那么เ呆就是烧了高香。
苏长贞劝完自个儿“形势比人强”、“他家亦可怜我是怜其困弱”、“伯乐不常有”等，好容易下定决心答应了收徒，五日一过，便行拜师礼ึ。五日间，程老太公固知苏长贞是守信君子，却也忧心他改了主ว意，日日与苏长贞饮酒谈天，又恐自家说漏了嘴，并不带人与苏长贞说话，唯偶尔携玉姐来见苏长贞，童言童语，十分有趣。
这五日里，江州府却又生了一件不大不小的事儿，引得人人谈论——城内有一富家翁身死，长子把继母幼弟扫地出门，如今在衙里闹作一团。富翁姓游，乃江州数一数二的富户，家族人亦不少，事情闹得极大。弄得出门散心的苏长贞听得入神，心里从礼至律乃至于刑判了好几回案。他一走神，就容易走失，惊得平安儿一身汗，几乎以为他平空消失。
游氏争产案尚未有个端底，拜师的吉日到了。行了拜师礼，苏先生脸挂了下来，只恨君子言而有信，他答应了便不能反悔。
头天上课，虽则ท程老太公早已嘱咐家人：“要装ณ作不知苏先生来历。”程谦必要听听这先生本事如何，程秀英又牵心玉姐，强求了跟着听一回课。程秀英嘴上利落：“姐儿日日长在我跟前，一时离不开，恐离了她玩闹，我且伴她一日，待她不怕了，好用心攻书。”程谦只管不说话。
苏先生道：“也罢。”言毕一甩袖，程老太公下死力瞪了小夫妇一眼，只得留下来打个圆场。
玉姐今日便不穿女童之衣，着的是男童之装。头上挽个小小小小的髻儿，插根小小小小的玉簪，一身青绸衣，并不戴饰，唯颈间一只金锁。板板正正坐着，暗道这位先生与家中人不同，说话音儿不一样，说出来的话儿，横竖是不同的。
至于父母太公，玉姐是常被长辈围簇，并不慌乱。见她这般，苏先生方回转些颜色。先问：“你可知何谓之ใ孝？”
“善事父母长辈。”
“唔，可知二十四孝典故？”
玉姐想了一想，方明何谓典故，点头道：“知道。”
“且说来。”
“其一孝感动天，其二戏彩娱亲，其三鹿乳奉亲，其四百里负米，其五啮指痛心，其六芦衣顺母，其七亲尝汤药，其八拾葚异器……”
听玉姐说得分毫不爽，程老太公颇็为自得，