沈威道：“去把九福唤来。”一排帷帐跨了进去。王成道：“九福一见小姐这模样，惊叫一声就晕了过去，现下也不知醒来没有，小人这就去看看。”转身匆忙而去。
沈威แ见帷帐内也只有一张绣床，一张梳妆台而已๐，铺陈甚是简单，惟床铺绣帐皆是上好的绫罗绸缎，梳妆台也是用一整块红木雕成，却也透着十足的贵气。袖帐半开，隐隐看见王小姐的身体躺在床上。沈威正要上前，忽然鼻中嗅到เ一股若有若无的香气，不由皱眉问道：“是什么香气，香得有些奇怪。”那ว仵作紧随在他身后，用力嗅了两下回答：“想是女孩家用的香粉之类，大人却闻不惯。”沈威摇摇头道：“去看一看。”
一个“鬼”字进入脑中，顿时打了一个激灵，平素า渔民间流传的种种古怪恐怖的故事一齐涌上心头，老曾头再也按捺不住，只想草草收了这网渔，赶紧ู回去才好。忽觉渔网重重一沉，心中登时一喜：“难道老天眷顾，在我临去之前要送我一网大鱼？”
当下赶紧ู收网，只觉这一网鱼极重，怕不下有几十斤，心下更是喜不自禁。慢慢的，渔网拉了上来，先现出黑黢黢的一丛，似乎是些毛，老曾头心里猛一哆嗦，刚才的好心情霎时飞得无影无踪，取而代之的是惊恐疑ທ惧。他长吸一口气，猛力拉了渔网一把，那渔网登时升高二尺，再看网中，哪里是什么鱼，分明是长条条一个男人的尸体！
沈威แ进了孙府，见孙宅阖府上下十余口人都坐在堂上，有衙役看着。沈威แ知道孙老爷是才从朝廷告老还乡的翰林学士，学生遍于天下，连自己的顶ะ头上司王道王大人亦是师从于他，心想这回连他老人家也死了，这个ฐ祸闯得可算不小。
沈威走进堂上问道：“是谁先现孙老爷死去的？”一个年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍巍地立起来说道：“是小人第一个看到。”沈威问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶，都是由小人来照ั料衣食起居。”沈威又问：“你是如何现孙老爷死去的？”孙福道：“方แ才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领ๆ了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
沈威疑道：“天尚未放亮，你怎么就放人进来了，不怕扰了孙老爷歇息么？”孙福道：“大人不知，我家老爷一向起得早，就在书房内读书写字，还吩咐小人，但凡秀才相公向他来请教学问的，都立即请进来。因此小人就领了苏秀才进来，不想…不想…”沈威问：“那苏秀才何在？”
人群中一个人徐徐立起，从容作揖道：“学生苏建正在这里。”沈威见这人长身玉立，二十来岁年纪，面容清雅俊秀，一脸的书卷气，果然一付饱学士人的样貌，只是生得过于清秀，几乎便有几分女子的样貌。沈威向他打量再三说道：“好罢，你二人随我到书房去。”
一行人先来到一个ฐ小小庭院，院内铺了一层润湿的红土，上面种满了花草。穿过庭院，便来到书房外，见房们虚掩，沈威查看了一下门锁，问孙福道：“谁有房门钥匙？”孙福道：“钥匙一向由小人掌管，但这书房门一向极少上锁，只因老爷常在书房内，反复开锁未免麻烦。”沈威转头看了一眼苏建问：“是你推开的房门？”苏建道：“是学生推开的。”沈威道：“未得主人允许，你就擅自推开房门，不怕孙老爷见责么？”苏建不慌不忙地答道：“学生连夜写了一篇绝妙的好文章，心潮澎湃之际，急于见到เ恩师请他展读，再也顾不上这许多礼貌客套。大人要不要读一读学生的文章。”沈威哼了一声不去理他，心中想道：“这些读书人的狗皮文章，最是莫名其妙。”
推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举ะ起。沈威แ见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己在一旁察看，见窗户紧闭，上面积了厚厚一层灰，似乎许久也未开过。
忽见书桌上有一只银碗，碗内盛满了浓浓一碗汁水，便问孙福：“这是什么？”孙福道：“这…这是老爷要服的汤药，老爷常犯头痛的毛病，服了这药就好了许多。”沈威问：“是谁将药送到书房来的？”孙福道：“是…是小人昨日晚饭后替老爷送到书房来，不知怎的，老爷好像…一口也未喝。”沈威又问：“孙老爷除了头痛，可还有其他的毛病？”孙福道：“老爷虽已๐年过七旬，但身子骨一直硬朗，向来也没有其他的毛病。”
沈威点点头，走到仵作身边蹲下，去看那孙老爷时，见他双手高举，两腿蜷曲，嘴里舌头吐出，眼睛暴突，面色狰狞，一付惊怒交集的模样。沈威低声问仵作：“怎样？”仵作小声答道：“大人，他身子尚温，死了不到半个ฐ时辰，是被人活活用手扼死的。”
沈威转头看了苏建腿上一眼，说道：“大家先出去再说。”又使人守住书房，决不许一人入内。几个人从书房出来，沈威又向苏建看了一眼，苏建忍不住道：“捕头大人频频以目视学生，莫非怀疑学生不成？”沈威แ哼了一