午宴设在袁府的正花厅中，中间用一道帘子隔开，少爷们在外，小姐们在里，那帘ຈ子十分厚重，只能看到对面模糊的剪影，也是为了避嫌所用。因为ฦ长辈们没有出来，所以也没有诸多严苛的要求。既然男女已经分开，也就没有再按照年龄来区别对待。诸小姐鱼贯而入，但凡相交好的，大都牵着手挨着坐下。要说也是奇了，袁家嫡子嫡孙无数，嫡出的小姐却一个都没有，反倒是庶出的，仅大房就有五个，四房合起来的话，至少也有十余人。可是宴请的小姐这么多怎么办呢？不得已大房和三房的庶女都来了，可毕竟是庶出，招呼起来难免疏漏，比如现在，杜汀兰刚跟林芳语一起落了座，旁้边就响起尖锐的呼喊：“这是谁安排的座位？我不要坐这儿！”
袁家小姐赶紧赔上笑脸：“什么事？四表姐？”
无独有偶，正当杜汀兰为ฦ附近是花园找不到吃食时，鼻尖隐隐嗅到一股子茶香。既然有茶，也必然少不了点心。杜汀兰拉起周慧真就往那边走。
还未到呢，就听到一潮高过一潮的笑声。杜汀兰近了一看，均是几位身穿鲜亮衣衫的女子，大概ฐ也是世家的小姐。杜汀兰记得上次来袁府时，也见过，只是没有一起详谈。她目光越过许许，竟然在人群里发现熟悉的人—宫家的表小姐林芳菲。杜汀兰就此断ษ定，其中定然也有宫家的小姐在了。只是这几人大都打扮得极为鲜亮，她一时不能分辨出来。杜汀兰想起六姐姐杜馨兰说过是要来寻宫家小姐，只是不知道到底是哪一位了。而且宫家小姐既然在这里，那么六姐姐就会遍寻不到了。
前一段时间，昊堂弟来信中ณ说，他在花园里遇到一位有趣的表姐，下一封信又说这位表姐竟然对他的诗稿顶ะ礼膜拜，因为他很是喜欢所以润堂兄一定也很喜欢，找机会他一定要让润堂兄见见那位有趣的表姐。
信中并没有提为ฦ何有趣，但好奇心是个很奇怪的东西。袁二老爷外放之地靠近朝阳国，那里的女子袁润天见识过不少，与万圣女子还是有些分别的。难得这些年只知道玩乐的昊堂弟对某一件事表现出极大的兴趣，袁润天也想见识一下，是怎样的人，将他的堂弟哄得“七荤八素”。
小袁氏也道：“那孩子看起来就瘦，怪惹人心疼的。”
袁氏心里就不高兴了，这不是变相说她做嫡母的苛待子女了么？若是不让她们姑嫂看看她是真心对这孩子好，说不准就回去编排她了。想到这个ฐ，袁氏不再阻拦，道：“那ว就去看看吧，也不知那丫头好些了没有？”
杏儿擦擦眼，确认坐在床边的是六小姐杜馨兰无疑，她不禁纳了闷，方姨娘到底是何用意？还是说六小姐只不过是来做做戏？
杏儿捉摸不透，只好惴惴地上去行了礼。比起端庄的五小姐和和善的七小姐，她更加害怕眼前这个脾气急躁的六小姐，那ว脾气是说发作就发作，连身边贴身的丫ฑ鬟也不顾及情分，杏儿是不大敢去招惹的。
“七小姐每日饭后都会去花园里走走。”
杜成康做出了然的态势，又问了几个问题，均是与杜汀兰日常作息有关。杏儿一一答了，最后杜成康见这丫鬟陌生得很，便问道：“你是大夫人拨给七小姐的丫鬟？”
袁老夫人长着一张慈眉善目的脸，但行事却十分心狠手辣。否则堂堂五品官的袁老太爷也不至于会只有一个从通房抬上来且没有任何子女的姨娘，而袁大老爷、袁二老爷、袁三老爷及袁氏、小袁氏皆是袁老夫人所出，排在第四的是位早夭的小姐，那ว是袁老夫人第一个女儿，所以尽管早夭，袁老夫人还是给她留了个名号。
五位兄弟姊妹都长得像袁老夫人多些，唯一相同的是都遗传了袁老太爷的浓眉，但姐妹俩都遗传了袁老夫人的白皙肤质，所以即使到了年过三十，袁氏仍是姿色较为出挑的。比起小女儿，袁老夫人更加疼爱大女儿，除了大女儿更加柔顺听她的安排外，多半也是因为ฦ大女儿长得跟她最为相似的缘故。
看完戏的夫人们个ฐ个唏嘘不已๐，久久不能自持。如尹氏所言，今日的戏她们当真闻所未闻，以往的戏台无非是男女相爱私奔，最后被家人撞破，又是堂兄妹又是表兄妹的，还是第一出。
结局太过悲情，小袁氏看罢已๐是泪水连连，直道：“真是一对苦命的鸳鸯。”
杜成康不明其意：“是，母亲自从见到二弟，病痛就已๐经好了许多。”
袁老太爷知道无论再说多少，杜成康都不能知会他的意思，遂开门见山道：“亲家母书信与我，说是请我代为ฦ推荐她的幼子，你的弟弟，你言下之意，又是如何？”
袁氏这才注意到在最边上的杜汀兰，她今日穿着桃红色裙装，上身外添一件桃花云雾罩衫，梳着飞天髻，发上一朵珠花别了，模样甚是可爱。
袁氏冲她招手，杜汀兰依言过去，袁氏和蔼道：“嬷嬷们交代的，都清楚了吗？”
杜馨兰本就烦闷，一听到别人笑得这般畅快心里难免窝火，因此也没有看对方何人，便是已๐经端起主子架子嚷嚷开了：“是哪些个不长眼的贱婢在园子里聒噪？”
欢笑声戛然而止。
杜汀兰远比绿影乐观，想得也长远些：“我刚ธ回来，母亲为了圆父亲的面子自然会对我诸多照顾ุ，也许就是这样让六姐姐误会了什么，她也不过是一时想不明白，时间久了，自然也就过去了。”
绿影点头，小姐说的有理，又好似哪里不对，可她找不出辩驳的话，正好杏儿也回来了，绿影便伸伸腰，退下了。