我在后殿门前下轿，早ຉ有内侍通传了进去，待走到廊下时，便有皇上跟前的迟公公，手持拂尘迎了出来，笑容可掬地请我进去。我不知是皇上命他出迎，还是他自己้要来讨好我这位中ณ宫皇后，想问一声，又觉得不好意思，只好微笑着点一点头，抬步朝里走去。
迟公公在前引路，穿过后殿，步下台阶，脚๐步没有停歇，直朝前殿御书房而去。这是皇后的特权，能ม涉足的范围，不仅限于后殿，更能ม进入前殿，甚至在大臣来觐见时，除非军机要务，可不作回避，同皇上一起接受臣子的俯拜。
春桃愣住了：“都设计到娘娘头上来了，还不叫大事？”
我抚了抚裙子，站起身来朝外走，道：“对于本宫来说，是大事，但对于她主ว子而言，却是小事。”
约莫半个时辰后，春桃来回话，忿忿地道：“娘娘，香烛果真是小罗子送去的，不过服侍邵采女的菊香，并不知他是甘泉宫的人，到现在还以为他是司灯司派来送香烛的呢。”
依照宫规，除一宫主位外，其他妃嫔的一应份例用品，都应由自己้身边服侍的人，自行到六局各司领取，但邵ๅ采女前些日子正当宠，有司灯司的人亲自送香烛上门，倒也符合宫中ณ趋炎附势的风格——我想，菊香之所以到现在都没有怀疑小罗子的身份，肯定是因为她是这样想的。
真是好事不出门，坏事传千里，我心想，皇上岂止是拂袖而去，简直是连裤子都没顾得上穿就走了呢。不过我不能给太后羞辱我的机会，只死咬着不承认，道：“太后哪里听来的，没有的事，皇上昨日在甘泉宫愉悦着呢，后来是因为边防有战事报来，这才匆匆走了。”
我想，太后到底只是个ฐ嫡母，怎好在庶子房事一事上追问细节，只要我死咬着不承认，她就不相信也得相信，所以我心十分笃定，果然，太后又注视我良久，仍是遂了我的意，道：“牛才人和马才人的事，就依皇后的意思罢。”
我在最中ณ间的一张膳桌旁坐下，冬梅立于我身后布菜，我示意她给盛了一碗槐ຈ叶冷淘，一面细嚼慢咽，一面等着夏荷。
夏荷没有让我失望，一碗槐叶冷淘刚吃完，她便回来了，俯行过礼后，简单明了地禀道：“娘娘，长乐宫，太后。”
皇上将“才人”两ä字咬得极重，似是磨着牙齿的讲出来的，直吓得我冷汗直冒，内心砰砰直跳，暗忖，难道我心里的那点小九九，竟是一点儿也没瞒过他的眼睛？
皇上此时的脸色如何，我不敢抬头去看，只能感受到他在我耳边的呼吸，撩动几丝尚未浸ฤ湿的头，拂得耳垂酥麻作痒，这酥麻，直传到心里去，就变作了胆战心惊，生怕一个服侍不周，便要惹得龙颜大怒，伴君如伴虎，这话果然不错。
我轻一点头，她俩向我行过礼后，便结伴而出，然而春桃走了几步，又回身问我道：“娘娘，前几日太后就命娘娘彻查牛才人和马才人有孕一事，却让这两天的事情给耽误了，不如这次一并查了？”
我取了一支毛笔，在指间转动着，淡淡地道：“这事儿有甚么好查的，查来查去不都是那个结果——本宫闭上眼睛都能猜着。再说就算不查，或者随便编个缘由呈上去，也不会有人追究本宫的责任。”
果然不似先前那个太医讲得那般简单，我满意点头，又问：“既ຂ是慢性毒药，那依吕太医之见，邵采女已中毒几日？这毒性，是否已侵入她的血液？”
吕郭答道：“回皇后娘娘的话，依微臣看来，邵采女中ณ毒至少已有十来天，至于侵入血液，倒是还没有。据微臣所知，此毒侵入血液之时，遍身的红疹会先消褪，而邵采女身上的红疹，似还没有出齐，因此依微臣判断，邵采女离毒侵入血之日尚远。”
这是一位上级，在表达对下属的关怀之情，但让我没想到的是，牛、马二人竟拒绝了。
牛才人道：“臣妾多谢娘娘体恤，只是向皇后娘娘请安，乃是臣妾的本份，怎敢不来。”
我急急忙忙，无暇回应，一手将皇上推倒在床，一手扯下了七宝帐……
前戏、传统卧式、前俯后继，夏风清爽，**满室，一时事毕，皇上照ั旧传来一碗甜汤，与我同饮，而后相拥睡下，一觉好眠。
我没急着作答，先朝皇上脸上看去，只见他面色平静，似在听一件再平常不过的事情。我见状沉下心来，平静作答：“回太后，是。”
太后面露微笑，赞我道：“皇后做得很好，哀家很是欣慰。”
永巷๕，永巷，太后和太妃派太医去永巷๕的原因，我已大略๓猜到，但我向来不打无把握之ใ战，因此甚么也没说，只吩咐夏荷道：“去查，永巷๕之中现住何人。”
夏荷马上回答道：“回娘娘的话，奴婢得知太医去永巷时便已๐经打听清楚了，永巷现只住了两名宫女，一个ฐ姓牛，一个姓马，都是皇上大婚前教导过皇上人事的。”
皇上一走，三名嫔妃顿时目标，兴致欠缺了许多，但也放松了许多。邵采女穿着一件遍织金线的窄袖纱衫，极为利落地剥ຓ着一个石榴，嘴里却抱怨道：“皇上赏的石榴滑不溜秋，很不好剥呢。”
此话与她的动作放在一起，甚为矛盾，大有炫耀的意味在里头，我正想要去看另两ä名嫔妃精彩的脸色，却听得春桃轻唤一声“娘娘”，我便只得马上立起身来，到船尾的涟漪阁换裙子，不然动作迟了，又要惹来春桃一阵唠叨。
我以眼角余光瞟向皇上，见他面带微笑，便吩咐春桃道：“就是这些，摆到临风轩，我与皇上先小酌两