顾早知她是在叹老夫人如今才方稍稍转了些对她的态度，只可惜有些晚了的意思，也只微微笑了下。
转眼离太后那日去了又已是过了十来天，已是小年了。派出去听消息的人日日里都是耷拉着个脸回来，教这偌大太尉府里的气氛是一日冰过一日。那娇็娘和杨焕好不容易消停了几天，前几日里又不知为了什么吵了一架，一气之下便要回娘家，杨焕也只是冷眼瞧着嗤之以鼻，并不阻拦，娇็娘跑去姜氏面前又告状，反被狠狠训了一顿，一气之下便果真带了丫头回去了。只今日是小年了，这才被许夫人又用马车给送了回来，到เ老夫人面前赔了不少笑脸。
顾早循声望去，见是老夫人拄了拐杖站在大房那堆人的后面，正声色俱厉，与杨昊对视了一眼，杨昊微微笑了下。
那奶娘见老夫人突然出现，自己้又正撞在枪口上，吓得人都矮了三分，急忙缩到เ了人墙后面，死命哄着那ว孩子，偏东哥方才也不知被谁在腿上死命扭了一把，吃痛才哭了起来的，一时哪里哄得住，反倒是嚎得更响。
杨昊将两人都裹进了被子，这才正色了道：“本是想教你好生歇息的，只你提了要走，我便也顾不得怜香惜玉，总得趁你在时多使些力，好歹要给你留แ个一男半女的下来，日后见了孩儿的面，便也如见了我，免得你连个ฐ念想也没。”
他说得一本正经，顾早却是笑得气都要岔了。杨昊见她脸红红一片，弯弯的眼里似是要汪出水，一下便是亲了上去。窗外肃杀秋夜，红绡帐底却是软玉温香，春意暖暖。
蕙心瞧见她右手大拇指上还略略๓沾了些黑黑的墨迹，抿嘴一笑，便过去坐在那里摊开了洒金泥的花筏，不一会便照着顾早ຉ先前所列的那礼单抄了出来。顾早赞了几句她的字，叹道：“我不知道都决心了几次了，说要去练字的，竟都只是嘴巴说说，如今那字些出来还是跟螃蟹爬过一样。”蕙心忍俊不住，笑着应了几句。顾早见她看起来与平日终是没大两样了，想是已松了下来，自己也才安了心。
按了习俗，次日便是新า嫁娘的回门拜望日。一大早ຉ的两ä人便是起了身。杨昊收拾得快，没一会便妥当整齐了，看起来精神奕奕，只顾早还坐在那镜前一边打着哈欠，一边叫珍心在梳妆。蕙心从前也是替老夫人梳头的，顾早ຉ知她现在应是不愿在杨昊面前出现，所以那些近身服侍的事情，仍都是叫容彩和珍心两个来做的。
太后想了下，点了头道：“凌霜不惧，花之隐者。这甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既ຂ是说了，那必定是不错的，老身这就等着口福了。”
顾早笑着辞拜了，跟那李宫人一道也是到了上次做菜的地。里面的人正备着晌午的菜色，见是顾早ຉ来了，急忙都过来招呼，待听得是要给太后做几个ฐ菊花菜，自是尽心尽力帮着，没一会那需要的材料便都是备齐了。
杨昊伸出手去，除去了那ว簪于髻前的花胜，拔去了两ä边的四蝶金步摇，再取了在后的双凤缠枝钗，又除去那ว密密压了一圈的翠钿花，都一一丢到เ了床前的乌ไ木踏脚上。顾早只听到叮叮当当的落地声音不断传来，在他丢â下最后一根钿花之时，便觉自己้满头青丝扑垂了下来，散落到了胸前。
杨昊用手轻抚着顾早的长，隐隐闻到了股芬芳的花香之味，忍不住搂了一把过来，凑到了自己鼻端之下细闻。顾早微微带羞地扯回了长，俱都拢到了身后。
原来杨昊前次到那方太楼ä里和顾早依依惜别前，提了句说是叫她万一有事要寻他，便去那宜秋门的宅子里知会下那老仆便可，知她前次夜里也没记清楚路，特意还详细说了遍。
不过晌午时分，顾ุ早远远便瞧见杨昊穿过酒楼园子里的甬道走了进来，两人对上了眼。因了大堂里有些客人在，顾ุ早对他微微点了下头，自己便朝后走去，进了自己留出的那屋子。没一会，那门便被杨昊推开，他也是闪身进来了，又顺带上了门。
方氏瞪了一眼道：“我在家坐着也是闲得慌，出去逛你又嫌我会嚼舌，如今没事擦抹下墙面的，又累็不到。”
顾早ຉ见她不听，也只得由了她去。到了晚间，却是自己้亲自下厨整了一桌的小宴，摆在方太楼中ณ，又叫了沈娘子一干熟识的一道吃了，算是为ฦ岳腾庆贺武举初中。饭毕，岳腾却是寻了空找了顾早，说是因了离明年二月的省试还有好几个月，自己想着先回趟老家，一来是向父母报喜，二来，便是将自己与三姐的事情禀告下，征得同意后，待明年回来便正式上门提亲了。
饶是顾ุ早ຉ再镇定，脸色也已是微微有些变了。她从前也确曾想过那顾二姐的卖身契问题，只是无论如何也是万万不会想到，这中间竟会生出这样一个幺蛾子。那ว当初的李家用三年妾婢的钱哄着签了个十年使女的契，固然黑心，只是顾ุ二姐自己和那爹娘，也确实是太过轻慢了，竟连契约都不看个究竟就做成了交易，想是那牙人和李家欺的便是对方แ是些不识字又好财的乡下人吧。
顾早不过只慌了一下，很快便也镇定了下来。老夫人虽是很快便收了那契约，只是既是在她面前拿出了这东西，想是不过要拿此要挟她而已。暗叹了口气，正要开口，却是又吃了一惊。
李宫人和太后点了点头，俱是恍然大悟的样子。太后一想，又开声问道：“那为ฦ何偏要等那螃蟹吃过了回来才抓呢，不在它们到秫秸地里前抓？”
方氏得意洋洋道：“那可不成。那死囚牢里的犯人处决前也