太后摇头笑了道：“前年老身过寿，你敬来了花线奇楠沉香，很是少见，如今也算是还你个ฐ人情罢了。且旁人的话，我也未必会管你家中ณ这事，只二姐这孩子甚得我心，怜她从前遭遇，见你如今诚心一片，应是个可以托付终身的。这才请了你母亲过来，随口给她讲了下从前从你丈母那里听来的个话本而已，别话全无。要说感激，一是要谢你母亲，没怪老身手长竟伸到了你家中，全了我的面子；二来，也是要谢下你那丈母给老身讲的好话本，正好借了个ฐ由头用。”
杨昊听后，有些不解地望向了顾早ຉ，顾ุ早只略一想，便知道太后指的必是从前方氏讲过的白娘子的故事，抿嘴笑了下，也不说话。杨昊只得按下了心中疑惑，再次出言相谢。
杨昊望着她的笑颜，心中ณ只觉爱极，此刻便是叫他舍了自己性命来换她，也是愿意的。
顾早见他只凝望着自己不语，还道他又想到เ那上头去了，心中ณ微微有些羞窘，掩饰着要下床去，嘴里说道：“头上这花冠怪沉的，我去拆了去。”
顾早心中已是隐隐知道了怎么เ回事，拉住了方氏再问。那ว方氏见实是瞒不下去了，这才道：“还不是你那姑爷，那日里找着了我出资叫给你照着京中ณ第一流的妆奁置办的。怕你知道了不愿，这才叫我不要跟你说的。”说完又笑眯眯摇头叹道：“这样的男人家，我生平倒是第一回见到。小时有个ฐ游方卜卦的给你相面，说你是个有后福的。如今瞧来，可不真的是有后福吗？竟是摊上了这样一个打着灯笼都难寻的夫婿。”
顾早心中霎时五味杂陈。晚间躺在床上，眼前突地闪过自己与他第一次相逢之时的景象，那时的自己้，又哪里会想得到几番轮转下来，到了如今，竟是要和他成那同枕共衾人了，心中ณ又想着杨昊对自己的这一番苦心，忽而欢喜，忽而酸楚，竟是迟迟无法入睡。
三姐正又喜又羞之时，那ว方氏手上拿了块布巾在擦那窗棂，正从后面转了出来，听三姐问那中了没中的话，这才知道原来今日是岳腾武举放榜之日。待听得是中了，那眼睛便直直地盯着岳腾瞧了半日不放，又飘到เ了一边三姐身上，突地拍了大腿叫了起来道：“中啦？真的中啦？好，好，晚间总要给你摆个酒道个ฐ贺的，你可莫要摆起了举人老爷的架子，翻脸不认人了。想当初你落难时，我可是好菜好饭招待过你的。”
那ว岳腾被方แ氏一番话说得面上通红，吃吃道：“我如今还只是中了个解试，后面还有省试和殿试，若都通过了，那才算是真的中ณ了……”
顾早听老夫人讲完了，叹了口气，这才低低说道：“老夫人今日愿意与我独处一室才开口讲这些，已是给了我天大面子了。于情于理，我都该听了老夫人的话才是。只是有几句话，老夫人便是不爱听，我也只能讲了。我从前确是被卖过作妾，只是依了律条，妾之ใ契约最多三年便是到期，我如今已๐是个自由身了。我自认也并非存心是那ว攀龙附凤之人，与贵府的二爷相识也不过是机缘巧合。如今到了这一步，敬慕二爷为ฦ人是几分，余下几分不过是为他对我的那一片心而已。这话我从前在杨二爷面前说过，如今在老夫人面前也少不得要说下。从今往后，二爷他若是掉头不再顾我，我顾二姐再低贱，也绝不会再踏入贵府半寸的地。只是他若是不愿舍我，老夫人再瞧我不上，我也不能违约舍了二爷。”
顾早话说完了，自觉心头的石头终是落到了地，不禁微微长吁了口气，看向了老夫人。
顾早一怔，不知道自家娘这葫芦里又要卖什么药。只是太后却是被勾起了兴致，笑问着何为甜秫秸蟹。
方氏引的就是太后问，立时便绘声绘色道：“河边上的甜秫秸红了，马上要打籽了，河里的螃蟹就知道了。谁告诉它们的？是河里的老螃蟹。螃蟹也和天上飞的那雁一样，雁有头雁，螃蟹也有头蟹。它每年都在甜秫秸熟了的时候去地里吃籽。头蟹鬼着呢，它知道哪块地里的籽最着吃，就跟小螃蟹说好了，今日晚间捎带了你们去吃。到เ了晚上，那头蟹就带着它大大小小的子子孙孙们横排着队直奔那甜秫秸的地啦。到了地里头，用大钳子一夹，那杆就断了，蟹子蟹孙们就是这样吃这红红的甜秫秸。吃饱喝足了，下半夜再列了队打道回府。种地的庄稼人在螃蟹去的路上用竹劈儿编成的帘子插在河沿上，再在前头点个灯火，给螃蟹照亮。那螃蟹也追亮，认准了回家的路，就得往这走。庄稼人蹲一边等着，等头蟹翻过了帘子过去了不抓，从第二只开始拣着肥壮的逮，抓起来放进蒲包里，一会就可以逮一大包的螃蟹呢。”
顾早方แ才一路过来，心中ณ揣测着也正是这个ฐ理，如今听那她这样道来，心便已是放了下来，笑道：“能让太后惦念我做的菜，也是我的脸面。自当用心让太后吃得满意。”
那李宫人见顾早应得爽快，心中ณ也是欢喜，上前来压低了声音道：“太后茹素า一年，想是吃厌了宫中御厨的花样，前个ฐ月又不小心染了热风寒，经了调理如今身子虽是好了些，只是那胃口却是大败。皇上请了高僧给太后**，那高僧说太后茹素虽是好的，只是也需量力而为，若是为了茹素坏了身子，那便失了修善的本意。太后觉着有理，如今也略吃些荤腥。”
顾ุ早心中有些感动，瞧着自己和他正在那街面灯火照ั不到เ的昏暗处，便上前轻轻握了下他的手。杨昊眉头一抬，正要顺ิ势再捏住，顾早已是