转眼，这日便是武举原定的解试放榜了。全国十八个州ะ路共取七十名进入次年二月的省试。一早那岳腾便去了宣德楼前等待放榜。自他去后，那三姐眼见着就是没心做事了，好容易到เ了下午时分，酒楼里人少了些，顾早正坐在柜台后核帐，见到岳腾急匆匆赶了回来，面上隐隐带了喜色。
顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
老夫人冷哼了声，这才恨恨道：“他若是在我面前提就好了。这个不孝的儿子，亏得我素日里最是宠他，连他屡次拒了我给他排的婚姻大事也没强迫过，只怕委屈了他。未想他却倒是不声不响地给我来这一手。若不是他走之前我瞧出端倪，从三蹲那里套出了话，只怕到如今还是被蒙在鼓里！”
顾ุ早一怔。这样的场面，她之前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临ภ其境，才知道从前无论怎么想象都是那样的贫乏，想说些什么เ，却是觉得不知道该说什么，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既ຂ是到了我家，除了这些，应还是要讲别ี的话的。还请一并道来吧。”
太后命李宫人赐了个ฐ绣墩给方氏，让坐在下陪着吃。顾早ຉ阻拦不得，眼睁睁看着自己้娘欢天喜地地趴下去磕了个响头，这才屁股稍稍挨边地果真坐在了那ว绣墩之上。
太后让李宫人分了两只螃蟹到方氏面前的盘碟里。方氏蘸了姜ä醋，剥壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐乎。吃到那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那大螯放进嘴里，嘎嘣一声便是咬裂了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
从前这些都不过是听闻而已，此时跟着那ว宦官进了皇宫，顾早虽是低头敛目地小心走路，只是倒也真的觉得皇宫里视野窄小，和她从前见过的紫禁城，那真的无法比拟。倒是入了太后所居的宝禄宫，才觉得有些皇家气派了。里面池泉相流，文禽奇兽，怪石幽岩，嘉葩名木。想来是当今皇帝一片孝心，所以将那皇宫里最好的地尊了给太后居住。
那宦官并未带了顾早ຉ直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已๐经站了个宫人模样的中ณ年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
顾早见那花颜色绯红，样似长绒，如蒲公英地散开，瞧着温婉多姿，只是自己却是不认得，待那卖花的女孩走了，这才笑着问道：“你给我戴的是什么花？”
杨昊左右端详了下顾早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
他正在那ว神神叨叨自己念着，冷不丁却是撞到了个什么人，还没看清楚，腿上已是吃了一脚๐，虽是不痛，只今天里穿的正是条新า做了没几天的裤子，有些心痛正要骂，那撞了人的已是先骂了出来道：“瞎了你狗眼啊，竟撞到เ我身上！”
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到，小的给您揉揉。”说着那手已是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个ฐ狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
从那ว金明池到เ山边的守道堂，仍是约摸有一里的路，只是两ä人一路行来，竟是觉得倏忽便到了。到了个山坳处，拐过了不远便是那ว守道堂了，顾早便停了脚步，要甩开杨昊的手，偏他仍是紧紧攥着不放，气得顾早顿了脚道：“方才倒也罢了，都是些不认识的，到了这里，你还是要这样拉着我进去吗，好歹要给我留着点颜面。”
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇็艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
顾早朝他点头笑了下，转身便进了门，一眼却瞧见柳枣正趴在门后的墙角在偷听。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到เ前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾大没良心，顾早只是默默由她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已๐是多了个小盒子，便拿了起来。
杨昊见顾早缩回了手，又不肯答应做香包，逼近了一步道：“你若是不给我做，我明日起就天天到你家中坐着，反正你家开饭铺，也没有往外赶人的道理。”
顾早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷๕子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
岳腾闻言，如释重负，急忙行了个礼，也不敢看三姐的眼睛，转身慌慌张张地便走了。
方แ氏等那岳腾走了，这才