白存林闻言，便很识趣地先告辞。
孟景春重新坐下，道：“可是有什么事？”
但对不住了，今年这春节，沈英都全权交给了她，诸事自然她说了算。
也不知楚州天气如何，饮食又如何，可别年后回来又瘦了。
谁料陈庭方竟当真提前一日给她送来了请柬,将孟景春吓得不轻。据闻左相为示诚意，请柬均是亲书，孟景春瞧自己那名字被陈韫这般端端正正写在上头，竟有一丝惶恐。
陈庭方知她拮据，让她千万不要送礼。左相大寿当日，孟景春离了衙门回官舍换了身衣裳，便匆匆去往陈府。
末了，沈英又说：“自己的身体得顾ุ着，别太不当回事。”
孟景春实在没脾气了。待他走后，默默拿着食盒进了屋。
孟景春全然摸不着头脑，沈英却慢慢解释道：“前日你未去大理寺，徐少卿以为你出了什么事，便遣人过来瞧了一瞧。医官说兴许是吃坏了东西，才一直昏睡不醒。看现下这情形，似是好得差不多了。”
他将伞搁在一旁，看着张之ใ青道：“这位是太医院张太医。”
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两人抵达湖州境地时，京中那ว监察御史竟还未到，可湖州州牧廖鑫却已是跑了。
也不知是谁走漏的风声，让廖鑫知道了这事儿。廖鑫一得到上面要办他的消息，便连夜收拾行李偷偷溜了，只带走了两儿一女和几个奴仆，其他家眷悉数被蒙在鼓里。
隔日那ว数十个姨娘知道了此事，商量一番，将家中值钱东西分了，也都各奔了东西。
因此沈英到时，廖鑫府里几乎已没什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在与不在竟一个样子，足见廖鑫平日里压根不管州府事宜。
孟景春瞧眼下这情形，自知是一时半会儿走不掉了，在一旁道：“打草惊蛇，如今蛇跑了，相爷可预料到这点？”
沈英倒是无所谓：“蛇跑了就跑了，让御史台那家伙来收拾残局好了。”
孟景春听得下巴都要掉下来了，这还是矜矜业业的沈英吗？
按沈英的逻辑，普天之ใ下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他这一跑，反倒坐实了罪名，捉住了更好审。何况沈英眼下压根不看重这些事，路上时间有限，他得尽快带着孟景春回楚地。
但孟景春遇上案子不由手痒，何况又是这样容易立功的大案子。沈英见她这样，连忙将她刚刚萌芽的念头扼杀在摇篮里：“你现在是回乡探亲，去江州压根都不必路过湖州，你要是插一脚这案子——别人问起来你怎么跑到湖州去了，你要怎么说？”
孟景春这才醒悟过来，自己告假的理由是家中有事……故而她出现在湖州是名不正言不顺ิ，更别说查案了。
沈英好不容易劝她作罢，正打算启程离开，那ว位监察御史却姗姗来迟。
这位叫蔡恒的监察御史出现时，官袍已是破破烂烂，身上有伤，虽然还努力维持着体面，但实在像是从牢里跑出来的。
他好不容易在驿馆找到了沈英，仿若找到了救命稻草。
沈英看他这模样，问道：“蔡ກ大人怎么了？”
蔡恒哭诉道：“下官刚到เ湖州境内，便被歹人给绑了，定是那ว廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出来，但已是听说廖鑫畏罪潜逃，这得让刑部张榜搜捕他才是，下官……下官还是先回京罢……”
他这话说得没错，嫌犯都跑了，他一介手无缚鸡之力的监察御史，在这儿待着也没用。沈英瞧他这狼狈害怕的模样，心道这般没胆气的监察御史也不知考课是如何过的，他与蔡恒不熟，廖鑫的案子闹出这么เ大一个笑话来他也懒得再管，便说：“你先上个折子，收拾收拾回京罢。”
蔡ກ恒犹豫半天，可怜兮兮地又同他道：“沈大人，下官已๐无盘缠，不知……能否……”
沈英急着赶路，也不与他多废话，便很是爽快给了他十两银子：“不必还了。”
蔡恒抬手摸摸眼角余泪，接过那银子：“大人路上还是小心为妙，湖州这带廖鑫耳目爪牙众多，虽然廖鑫已成亡命之徒，但其余党还在，保不准会出什么事。”
沈英自然明白这不是开玩笑，只说：“知道了。”便让驿馆小吏替蔡恒安排屋子。
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天色尚早，沈英不想耽搁行程，便去喊醒了孟景春，收拾东西上路。孟景春睡得稀里糊涂，自然不知蔡恒来过，更不知生过什么事，上了车便接着睡。
这一段路无驿站客栈，只好赶夜路。孟景春白日里睡得太多，入了夜竟睡不着了。时下正直盛夏，湖州这地方晚上却有点阴凉凉的，孟景春坐起来，轻轻挑开车帘子一角，夜风便灌进来，舒爽是舒爽，但在这野外，总有些阴森森。
她连忙将车帘子关好，只听得外面有车轱辘声音，且似乎还不止他们一辆车。她仍是很平静地坐着，听了足足有大半个时辰，越听越害怕，犹豫半晌，终是摇醒沈英：“相爷，是不是有人跟着我们？”
沈英看她一眼，警觉地听了听外面的声音。确有两辆车没错，这深更半夜被另一辆车跟着的确有些瘆人，他想到蔡恒说的廖鑫