世间遇合，极有机缘，故有意之希求，偏不如无心之契合。唐公是隋室虎臣，窦夫人乃周朝甥女。隋主篡周之ใ时，夫人只得七岁，曾自投床下道：“恨不生为男子，救舅氏之ใ难。”原是一对奇夫妇，定然产下英物。他生下一位小姐，年当十六岁，恰似三国时孙权的妹子刘玄德夫人，不喜弄线拈针，偏喜的开弓舞剑。故此唐公夫妇也奇他。要为他得一良婿。当时求者颇็多，唐公都道：庸流俗子，不轻应允。却也时时留心。
松柏成操冰玉姿ู，金田à有女恰当时。
这诗名为ฦ“宝剑篇”。单说贤才埋没，拂拭无人，总为天下无道，豪杰难容。便是有才如李渊，尚且不容于朝廷，那草泽英雄，谁人鉴赏？也只得混迹尘埃，待时而动了。况且上天既ຂ要兴唐灭隋，自藏下一干亡杨广的杀手，辅李渊的功臣。不惟在沙场上一刀一枪，开他的基业，还在无心遇合处，救他的阽危。这英雄是谁？姓秦，名琼，字叔宝，山东历城人，乃祖是北齐领军大将秦旭，父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏，生他时，秦旭道：“如今齐国南逼陈朝，西连周境，兵争不已๐，要使我祖孙父子同建太平。”因取一个乳名，叫做太平郎。
却说太平郎，方แ才三岁时，齐主差ๆ秦彝领兵把守齐州ะ。秦彝挈家在任。秦旭护驾在晋阳。不意齐主ว任用非人，政残民叛。周主出兵伐齐，齐兵大溃。齐主ว逃向齐州，留秦旭、高延宗把守晋阳，相持许久ื，延宗城破被擒，秦旭力战死节。史臣有诗赞之ใ曰：
此时晋王，已๐知事有七八分就了。他又在平陈时，结识下一个安州ะ总管宇文述；因他足智多谋，人叫做小陈平。晋王在扬州ะ便荐他做寿州刺史，得以时相往来。一日与他商议夺嫡之事。宇文述道：“大王既得皇后欢心，不患没有内主ว了。但下官看来，还有三件事：一件皇后虽然恶太子，爱大王，却也恶之ใ不深，爱也不甚。此行入朝，大王须做一苦肉计，动皇后之怜，激皇后之ใ怒，以坚其心。这在大王还有一件，外边得一位亲信大臣，言语足以取信圣上，平日进些谗言，当机力为ฦ撺摄；这便是中外夹攻，万无一失了。但只是废斥ม易位，须有大罪，这须买得他一个亲信，把他。无事认作有，小事认作大，做了一个狠证见，他自然展辩不得。这番举动不怕不废，以次来大王不怕不立；况有皇后作主ว。这两件下官做得来。只是要费金珠宝玉数万金，下官不惜破家，还恐敷。”晋王道：“这我自备。只要足下为我，计在必成，他时富贵同享。”其年恰值朝觐，两个一路而来，分头作事。
巧计欲移云蔽日，深谋拟令腊ຘ回春。
不知程咬金自信是个旧交，尤俊过初时也听程咬金说道是旧ງ交，见叔
宝相待冷淡，吃了几杯酒，有了些酒意了，就说起程咬金来道：“贤弟，
人逢喜事精神爽，门向心来瞌睡多。
又等了两三日，蔡刺史到เ了。本州堂官摆道，大堂传鼓下，四街与本州应役人员，都出郭迎接。叔宝是公门中当差ๆ的人，也跟着众人出去。到เ十里长亭，各官都相见，各项人都见过了。蔡太守一路辛苦，乘暖轿进城门。叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解户，伺候老爷领回批。”刺史6路远来。轿内半眠半坐，那ว里去答应领批之人？轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快不起来！我们老爷没有衙门的，你在这里领ๆ批？”叔宝只得起来了，轿夫一走得快了。叔宝暗想道：“在此一日，连马料盘费要用两方银子。官是辛苦了来的，倘有几日不坐堂，怎么了得？”做一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀官。自己不晓得力大，用左手在轿杠上一拖，轿子拖了一侧，四个ฐ抬轿的，四个扶轿的，都一闪支撑不住；还是刺史睡在轿里，若是坐着，就一交跌将出来。那时官就怒道：“这等礼ึ！难道我没有衙门的？”叫皂隶扯下去打。叔宝理屈词穷，府前当街褪裤，重责十板。若是本地衙门里人，皂隶自然用情；叔宝是别处人，没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。正是：
文王也受羁国累，孙膑难逃刖ด足灾。
王小二先看见了，对妻子道：“这姓秦的，也是个ฐ没来历的人，住我家有个把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼仪，今日惹了官，拿到州门前，打了十板来了。”官进府去，叔宝回店，王小二迎住，口里便叫：“你老人家！”不像平日的和颜悦色，就有些讥讪意思：“秦大爷，你却不像公门的豪杰，官府的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别位老爷，还不放哩！”叔宝那里容得，喝道：“关你什么事？”小二道：“打在你老人家身上，干我什么事？我说的是好话，拿饭与你吃罢。”叔宝包着一肚皮的气，道：“不吃饭，拿热水来！”小二道：“有热水在此。”秦叔宝将热水洗了杖疮去睡，巴明不明，盼晓不晓。
次日负痛到เ府中来领文，正是在他矮檐下，怎敢不低头？蔡刺๐史果然是个ฐ贤能的官府，离家日久，早出升堂。文书案积甚多，赏罚极明，人人感戴。秦叔宝只等公务将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州刘爷差ๆ人。伺候老爷领批。”叔宝今日怎么说个齐州刘爷差人？因腿疼心问，一夜不曾睡着，想道本州刘爷，与蔡ກ太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌ไ之爱