一股暖风从南方แ吹了过来。窗户开着，弗吉尼亚的空气温和而清新，黑暗里，小青蛙们你瞧瞧我，我看看你。
房间里一尘不染，可地毯却已开始起绒了——克劳福德不愿在房里使用那有噪音的真空吸尘器，他用的是手工操作的地毯清扫器，效果就没有那么好。他轻轻地走到壁橱那里，打开灯。门背后挂着两块写字夹板。其中的一块上，他记录着贝拉的脉搏和血压。他记的数字和白班护士记的数字交替成一列，许多个日周夜夜下来，在那黄色的纸张上已经延伸过去好多页。在另一块写字板上，白班护士已๐在贝拉的用药上签好了名。
就在这一刹那，她陡然觉得他那凝视她的眼神好像都能出低低的声音似的，然而她听到的只是自己的血液在流动。
“我叫克拉丽ษ丝·史达琳。能和您谈谈吗？”她说话的腔调冷冷的，礼貌而含蓄。
“你好。”她只是礼貌地微微一笑。
“也没出什么事，但愿叫你来并没有把你吓着。”
史达琳感到很开心。她知道克劳福德只是弄一只精疲力竭的老鼠给她追打着锻炼锻炼。但他是想要教她，想要她干好，对于史达琳，这倒是比每一次都对她彬彬有礼要好。
拉斯ั培尔死了已๐有八年了，有什么证据能在车里留那么เ久呢？
根据家里的经验她知道，汽车贬值极快，所以有权受理上诉的法院会在遗嘱验证之前同意存者将车出售，售车所得交第三者暂为保管。看来，即便像拉斯ั培尔这样纠缠不清多有争执的遗产权，持权人也不可能ม将一辆汽车留存这么久。
还有就是个时间的问题。连午餐休息的时间在内，史达琳每天有一小时十五分钟的时间可以在办公期间打电话。星期三下午她就得身向克劳福德汇报，这样，三天中她一共只有三小时四十五分钟็的时间去追踪那辆车，这还得占用她学习的时间，功课就只有到夜里去补了。她在上调查程序的课时做了很好的笔记，一般性的问题她还有机会请教老师。
星期一吃午饭期间，巴尔的摩县法院大楼的工ื作人尽让史达琳等着不要挂断电å话；结果连续三次都把她给忘了。后来在她学习的时候，接通了法院大楼里一位很和善的职员，为她拆开了拉斯培尔遗产的验证记录。
那位职员证实，有一辆汽车曾被批准出售。他将这车的型号。编号以及转让后车主的名字都给了史达琳。
星期二，午餐的时间有一半耗在查找那名字上，剩下的一半用来查找马里兰机动车辆处，结果现，该处无法通过序号来查找车辆，而只能通过登记号或现牌照号来查找。
星期二下午，一场倾盆大雨将训练学员从射击场全都赶进了室内。在一间会议室里，海军6战队前枪击指导约翰·布莱姆身上又是水又是汗，衣服冒着热气。他把史达琳挑出来，要在全班人面前测试一下她的手劲，看看她一分钟内用史密斯威生19型手枪能
扣动多少下扳机。
她用左手扣到七十四下。她将挡住视线的一缕头吹开，又用右手从头开始；另一名学员给她数数。她稳稳地站着韦弗步姿，前瞄准器十分清晰，后瞄准器和临时代用的靶子则适当地有些模糊。打到一半的时候，她让自己้走了一会儿神以解除疼痛。墙上的靶子变得清晰起来，那是州商务执行部颁给她的指导约翰·布莱姆的一张荣誉证书。
在另一名学员数着左ุ轮手枪扳机扣动的次数的同时，她侧过嘴去向布莱姆询问：
“如果只有车子的编号……”
“六五、六六、六七、六八、六……”
“和型号，没有现牌照号……”
“七八、七九、八十、八一……”
“你怎么找它现在的登记号？”
“……八九、九十。时间到。”
“好，各位，”指导说，“我要你们注意刚才的事。战斗中ณ连续射击时，手的力量是个ฐ主要的因素。诸君中ณ有几位担心，下面我要叫到他们了。你们的担心是可以理解的上——吏达琳两只手的力量远在一般平均之上，那是因为她用功了。那小小的手捏把子你们都有碰的机会，她用功练了，你们中ณ大多数人却还没有习惯去练，所捏的东西最硬的也不过你们的”——他一直警惕着不要用他原来海ร军6战队时的习语，所以搜索ิ一阵后礼ึ貌地笑笑——“小脓疤。”他最后说，“严å肃点，史达琳，你也还是不够好。我想看到你毕业前那左手能ม打到九十以上。两ä人一组，互相计时——快！快！
“不是你，史达琳。过来。那车你手头还有些什么เ东西？”
“就是序号和型号，没了。还有个五年前的车主ว。”
“行，听着。大多数人搞…搞错是因为试图在登记号中从一个车主到另一个车主跳着这么找。这到เ了州ะ与州之间就乱套了，我的意思是，即使当警察的有时也会那ว么做。电脑所存的只有登记号和车牌号，我们也都习惯于用这两种号码，而不用按顺序编排的车辆号。”
训练用的蓝把子左轮手枪的扳机声响彻整个房间，他只得冲着她的耳朵大声叫喊。
“有一个ฐ办法很简单。印制城市工商行名录的R·L·波尔克公