允禵心绪重重，太后在于皇帝说些什么，他并未在意，他心中ณ留存的那丝疑惑如昏化的墨团越加扩大：那样英武、矍铄的皇阿玛不过是偶感小疾，何至于在如此短的时间内就匆匆逝去？八哥、九哥他们固是不甘心，可指出的种种可疑ທ之处，难道皆无可信可取之ใ处？皇阿玛病危于夜里戌时左右，时间并不算太晚，为ฦ何除隆科多外，竟无第二位朝臣留守畅春园？是被有心人劝走的，还是因为ฦ惧怕什么？而向来中ณ立的隆科多为何一反常态，旗帜鲜明的立于他一边，难道不是他事先已做了手脚？
允禵盯着面前这位永远叫人琢磨不定的雍正皇帝——先皇死后的最大受益者，神情忽就恍惚起来。他清楚记得皇阿玛在太和殿亲手将大将军印交于自己手中那欣慰信赖的目光；清楚记得他骑马离去回时皇阿玛眼中流露的殷殷期盼。而眼前这位与他一母同胞的所谓哥哥——他比世上任何人都更了解了他的真面目。胤稹自小便是个会察言观色、趋炎附势的“势利ำ眼儿”，弃生母不顾，心甘情愿做别ี人的孝子，现更厚颜称隆科多为“亲舅舅”，他们的亲额娘、亲舅舅白启可都没死！他在皇阿玛面前装得清心寡欲什么เ要遁迹空门，勘破三关，不过是装模做样，巧取豪夺，抢先出手！
胤禛自制的从容中，微露忧色地望了坐得远远地宛琬一眼，她投回一温柔笑容，带着股安定人心的力量，让他从焦躁中缓了下来。
时刻已至，筵席难开。
允禵望向杏林，眼波一一流转过青黑瓦墙，屋角野花，方才转身坐下，从前闲坐一旁，看她胡乱涂鸦的日子已๐恍如隔世。
秋姨轻咳一声：“贝勒爷，这屋子如今是烟玉姑娘住着，要不，我便让她伺候您？”
弘时不料她依旧记得儿时戏言，满脸通红，口拙地辩解：“那都是小时候胡说……”说着自己也笑了。
两人又闲扯了几句从前，弘时忽就掏出封缄口的信袋递于宛琬。
胤禛只身走出倚庐，他觉得有些冷，那是种渗透到骨髓里的寒意。依惯例，礼部ຖ奉他旨意，前去永和宫将明日新皇登极仪注启奏皇太后知晓，可她竟回说：“皇帝诞膺大位，理应受贺。与我行礼，有何紧要。”难道他继承大统竟让她那ว样的失望吗？她为ฦ什么宁可相信那些街头巷尾传来的流言蜚语，却不肯相信他这个亲生儿子的话！“仁寿”皇太后的尊号本已由内阁翰林院拟定，“皇太后表文、册文及金册、金宝并仪仗等项”也已“行备造”，钦天监选择好吉期，单等皇太后点头应允即可。可谁能料想，这居然也被皇太后以“梓宫大事正在举行，凄切哀衷，何暇他及。但愿予子体先帝之心，永保令名。诸王大臣永体先帝之心，各抒忠悃，则兆民胥赖，海宇蒙休。予躬大有光荣，胜于受尊号远矣。”给冠冕堂皇的拒绝了。不论是诸王大臣具折恳请，或是他屡次诚敬叩请，均被她态度强硬拒绝，更不用说从永和宫搬出，移居到เ皇太后所应居住的宁寿宫了。
胤禛眼前浮现出她冷漠而疏ຕ远的面容，一股凄凉，酸涩之意在胸腔里渐渐扩散开来，脚下有些松软，如踩在云端般，他伸手扶住了白玉雕栏，稳了稳神，拾阶而下。内侍们远远跟随。
隆科多缄默半响，方道：“我看你禁锢于府多年，还是沉不住气。”
舜安颜按下心中忐忑迎着隆科多肃穆的目光，不解道：“阿玛，恕儿子迂腐，不知做错了什么？”
闻言，墨濯尘面色徒然一变，该死，他怎么忘了这茬事，竟还往她伤口上撒盐。
瞧着她低泣的样子，心痛到了极处，又像被谁掐住喉颈，墨濯尘半晌挤不出丁点声音。为什么？自己้为什么会这样难受？心正微微眩惑中，两道浓眉忽又紧ู紧拧起。“你是不是又没有按时擦药？”
男孩紧紧盯住。
男子收步再问：“这回看清了？其实来来去去也就这么几招。”
几声马蹄紧随其后扬尘尾随而去。
天已๐经亮了，胤禛帐内依旧点着铜灯，忽明忽暗的灯光，映着他脸上的沉郁之ใ色。粮草已安全抵达，再过数日大军即将兵分两路分头入藏，他亦要回京了。难道真要放弃了吗？不，他从未想过，现在更不可能，可又该如何将她带回去，心底如同被一只只小虫啮嚼着般烦躁难耐，越是想集中精神，越是纷乱ກ无措。
血色狼烟，四处尸遍野，更庆镇，已赫然成了座死城！如唱响着无声的挽歌，众人四目相望，手心冰冷。
前哨快马来报，“报准都统，向南三里处，现敌寇踪迹。”
胤禵急急打开，倏然蹙眉，默立片刻，撩帘ຈ入帐，微睨一眼，见艾薇始不曾抬眼，仍径自端坐于下方书案前，舔墨提笔，在宣纸上一笔一划的临摹着。
胤禵亦不与她搭言，快步走至案几后，随手将折一掷，唤人送上酒来，一杯一杯独自斟饮着。那酒带着冰雪的芬芳，入口虽有些微寒，入肚便生出融融暖意。
陈天候忙取出信笺递于敏恩，他疾扫一遍，面露喜色，“好，这份厚礼当可做敲门砖了。”他知道那ว位礼贤文人，专研理学，都说是仁慈近懦的三阿哥其实早在朝廷各处都安有眼线，这位平日看似素不经心染指权势的三阿哥实属心机深沉。只可惜那十四阿哥下手太快，让他此刻๑捉襟见肘，急于抉择，来不及再多加思虑了，他不由攥紧了手中信笺，也许这便是天意。
紫禁城，乾ດ清门。
“皮厚。”艾薇溢出笑容。
“是啊，年纪大了日渐厚喽。”
“若真心信