暮色初合，金乌西坠。
开元二十八年的某个仲夏的黄昏，一辆马车缓缓行驶在长安城郊外的官道之上。
车中人撩开附在车壁小窗上的帘ຈ子，朝外窥望了一眼，清朗的声音喃喃道：“天色不早了，也不知衙鼓响了没有。”
车中另一人懒โ洋洋地对着此人道：“无妨无妨，云生你不是县尉吗？等会儿就算宵禁了，咱们到เ了春明门，叫那几个相熟的城门郎给你通融一下又如何？”
清朗的声音回道：“不妥，我此番出城并非公干，又没有遇上恶疾凶礼，若是被金吾卫逮着，也是得受犯夜之刑的。”
他的同伴“哼”了一声，不以为ฦ然道：“要若是真的犯了夜，那我就陪你一块儿挨板子好了。”
车内沉默片刻๑，传来一声无奈的轻叹。又过了一会儿，车辙似是倾轧到地面上凸起，马车蓦地颠簸了一记，两ä位乘客俱是一惊，车夫急急勒止了马匹，提灯下来查看，其中一位乘๖客也跟着掀开车帘，跃下马车。
来人二十出头的年纪，面目清俊，身型颀长，身着浅青杂绫圆领袍衫的八品文官常服，腰间银带九銙，上未戴幞头，只是以一玳瑁簪子束起了青丝。
“怎么回事？”李岫凑近问车夫，车夫俯身查看了一下，先是摇了摇头，示意马车无碍，可旋๙即又倒抽一口冷气，似是看到了什么เ可怖之物。李岫接过车夫手中所执火折，低头一瞧，但见两条车辕之间躺着一颗头骨，而不远处则横着一具森然的白色骨架。
李岫见状并不害怕，反倒安抚车夫道：“这附近有民冢，可能是下雨时曝出地面的尸骸，被鬣狗野狐叼至官道上的。”
言毕，他又招呼还在车上坐着的同伴：“子良，快下来。”
里面应了一声，过了好一会儿才有个披头散，身穿玄服的男子从帘ຈ子后面冒出头来。这是一个道士打扮的年轻人，浓眉大眼，样貌周正。只是此时他面上酡红，一副酒醉未醒的模样。他歪斜着身子迈下车，脚下一个不稳，险险载到เ在地，李岫急忙上前稳住友人，嗔怪道：
“叫你少饮几盅，偏不听劝！”
罗瑾“嘿嘿”讪笑两声，“好云生，你知道我贪杯，说什么也是无用的，”说完顿ู了一下，又道：“唤我下来作甚？”
李岫冲着车下的物件努了努嘴，道：“你来为它度一番吧。”
罗瑾睨了一眼辕下的那具荒野曝尸，一怔，似是清醒了几分，他偏过头有点不可思议地看了李岫一眼，确认般问道：
“作甚？”
“度啊……哎！”李岫还没说完，脑门便被友人狠狠弹了一记。
“你这儿是被门夹过了吗？真当我是牛鼻子呀！”罗瑾气咻咻地说，不等李岫阻止，长脚一伸便将那ว骷髅头踢开。李岫见状，蹙眉道：“死者为ฦ大，你也是读过圣贤书的，这点道理都不懂吗？”
罗瑾对李岫的责难不以为意，只是忽然对那头骨产生了兴趣，他走近拾起它，翻看了一阵忽尔笑嘻嘻指着头骨上的一块污渍地对着李岫道：
“少府大人，你瞧瞧这块黑斑是怎么回事？”
李岫一听，便将火折举高照亮那头骨，果然看到它左边颧骨的位置上有一枚像是篆书的黑色图形，也不知是怎么弄上去的，如同墨染，但是用手却揩不干净。李岫任万年县尉已有两ä载，虽然是太平盛世，又是天子脚下，可是坊间还是时有命案生，他也经常和仵作一同检验不少尸身。李岫见识过骨骸上的各种伤痕，却不知道这种黑色的印子是如何造成的。
而听好友的口气，似乎清楚它的由来，李岫有些好奇道：“你知道？”
罗瑾年纪虽轻，去过的地方แ却不少，很有些见识。他是李岫的小儿，又是同窗，他天生不慕功名，初ม次进士不第便放弃了仕途。罗瑾虽非缙绅世家，可也是富绅之子，有足够的家资供自己放荡形骸，寄情山水，这些日子刚从蜀中游历回来，又不甘寂寞地拉着好友到เ长安郊外踏青游玩。
罗瑾没有立刻作答，而是打了个酒嗝，熏得李岫急忙掩住口鼻。看到好友狼狈的样子，罗瑾得意地大笑，指着那ว图形，道：
“这是黥在面上的金印，墨色都沁进了骨头……这具骨骸，生前应是个囚徒或者家奴。”
听到这话，李岫不禁摇头道：“子良，我朝并无墨刑啊。”
“那……这大概是前朝人的尸身了。”听到李县尉这么เ说，罗瑾原本肯定的口气也有了点松动，他又睨了一眼掌中的头骨，一瞬间觉得那对空虚的眼洞中似乎有幽光闪现，罗瑾一惊，狐疑地再次端详，却没有现什么异常。罗瑾暗忖自己大概喝多了，也懒得和李岫继续研究它了，就欲随手将其抛掉，李岫急忙按住他，道：“子良，死者入土为安，不管这人生前是贵是贱，我们都应将他好好安葬。”
罗瑾嗤道：“你不是怕赶不及关城门吗？这时倒顾得上埋尸了？”
“南无阿弥陀佛。”一旁的车夫是个信佛陀的，他双掌合十念了个佛号，道：“曝尸之人是入不了轮回道的，孤魂野鬼实在可怜，小人觉得李