11世纪，维金人偶然现了北美洲，在长达约100年的时间里，他们试图在那里保
持居留แ地，但没有成功。{}15世纪，哥伦布现了美洲大陆，但这次结果完全不同。随
千年，人类生活、活动在孤立的地区中。澳大利亚和南北美洲各民族被完全地隔离在它
们各自的大陆上，而非洲人，虽不是完全，却也在很大程度上处于与世隔离的境地之中。
中ณ国人来说，是一个伟大的黄金时代。早在汉代，中ณ国已成功地赶上欧亚大陆其他文明，
而现在，即中世纪时期，中国则ท突飞猛进，仍是世界ศ上最富饶、人口最多、在许多方面
居住地中ณ亚向四处扩张。这些游牧民几乎占领了除遥远的边缘地区日本、东南亚、南印
度和西欧以外的整个欧亚大陆。
众所周知，亚历山大大帝对恒河流域或中国一无所知；欧亚大陆两端的罗马帝国和
汉帝国，彼此之间实际上也不存在着任何直接的联系。其原因是亚历山大帝ຓ国主要局限
游牧民的入侵所造成的影响因地而异。中国北部和印度北部ຖ虽遭蹂躏，但仍保持了
各自独特的文明；中国南方แ和印度南方，因与游牧民族相距遥远而幸免于难；拜占廷和
它们构成了印度文明的基础，决定了所有印度人的思想和日常生活。所以，如此形成的
印度模式也完全与众不同，而且持续很久，以致印度文明至今仍具有将其与其他一切欧
的罗马帝国仍不能建立直接、正式的联系，仍未能相互掌握有关对方แ的具体、可靠的知
识。因此，在整个ฐ古典时代的这些世纪里，欧亚大陆的普遍性影响仍处于早期阶段。这
原始人极其幸福的观念是以某些史实为基础的，这一观念普遍、长期的存在也可表
明这一点。尽管古代世界的各种文明就其“类型”即看待生活和处理生活的方式彼此不
文明一词的含义确切地说，究竟是指什么呢？人类学者指出了将文明与新石器时代
的文化区别开来的文明的一些特征。这些特征包括：城市中ณ心，由制ๆ度确立的国家的政
至30平方英里的地盘。
一、农业的起源
然而，人们之所以致力于世界史的研究，并不仅仅是因为它的实用价值。同样重要
的是，人类历史自始便具有一种个容忽视，必须承认的基本的统一性。要确切认识西方แ
印度洋驱逐葡萄牙人毫无成效之后，屈从地断定：“上帝赐给我们的是陆地，海洋则是
赐给基督教徒的。”同样说明问题的是下面这一事实：莫卧儿帝国的创建者巴布尔在其
著名的《自传》中，从未提到过葡萄牙人；莫卧儿海军也未曾试图恢复穆斯林在印度洋
上的优势。这样，世界的海ร洋空荡荡地留แ给了西方人，他们迅利用了这一大好机会。
世界事务的重要性在1625年一位奥斯曼帝国的观察家的下述评论中清楚地表示出来：
现在，欧洲人已开始了解整个世界；他们将船只派往各地，控制各重要港口。以前，
印度、信德和中ณ国的货物常常运到เ苏伊士，再由穆斯林往世界各地。但现在，这些货
物却被装ณ上葡萄牙、荷兰和英国的船只，运到了弗朗吉斯顿，再从那里运往世界各地。
他们将自己所不需要的东西运往伊斯坦布尔和其他伊斯ั兰教国家，以五倍的价格出售，
从中ณ牟取暴利。因此，在伊斯兰教国家，黄金和白银变得越来越少。奥斯ั曼帝国必须控
制也门沿岸地区和从那ว里经过的贸易；否则ท，不久ื以后，欧洲人将统治诸伊斯兰教国家。
如果将这一富有洞察力的分析同早50่0年马姆斯伯里的威廉的分析作一比较，世界
结构的根本变化将显得十分明显。确实，这一变化是如此根本，以致它标志着西方占优
势的近代的到来。
前古典时期和中世纪时期都是以游牧民的陆上侵略为开端的；这些游牧民利用其优
越的机动性，趁帝国衰弱之际，闯进文明中心。对比之ใ下，近代是以西方人的海上侵略
拉开序幕的；西方人以同样的机动性在世界的海洋上活动，并进而无阻碍地开始全球规
模的活动。
除公认的海上优势外，西方人还拥有更为重要的、全面的技术优势——这一优势在
以后几个世纪中稳步增长。因而，16๔世纪时，欧洲人凭借航海帆船和海上大炮，享有象
铁制武器化于铜制武器那样的优势，而到เ19世纪时，他们的轮船、制造工业和机枪，又
使他们拥有如同农民优于猎人那样的更加有利的优势。因此，犹如班图人取代布须曼人、
蒙古人取代阿依努人那样，欧洲人无情地建立了他们的全球霸权。在这过程中，欧洲人
次使各大陆相互间生直接交往，从而结束了世界历史中ณ的欧亚大陆地区性的阶段，
开始了全球性的阶段。
地图
人类在整个历史上的活动范围是由技术展的水平决定的。技术愈原始，活动的范
围愈有限；相反，技术愈先进，活动的范围