与印度在雅利ำ安人或穆斯林或英国人到来之后所生的情况不同，没有明显的突然停顿。
当然，曾有许多游牧部族侵入中国，甚至还取某些王朝而代之；但是，不是中国人被迫
和罗马文明这两个ฐ虽截然不同但互有联系的文明合在一起叙述，而其余两ä章则分别ี叙述
单一的印度文明和中国文明。笔者之所以这样分，是由á于古典时代西方的历史展与印
诸古典文明不仅在范围上，而且在内容上也有其特色。和古代文明一样，每个古典
文明都有自己的独特风格。在古典时代的这些世纪里，每个古典文明都逐渐展起一直
代文明，无论是美索不达米亚、埃及、克里特、印度河流域的文明；还是黄河流域的文
明，都有独特的人生观和实践其人生观的生活方式。古人的这些不同的生活方式在通过
几千年后，我们想象中的这位观察员也许会注意到，这些居住在地球上的富有进取
心的人，有了完全新的展；在他们中间出现了文明。对此，他大概会作这样的报道：
已把我们的知识应用到有文字记载的文明史之前的史前时期。这具有极大的重要性，因
为人类只是在大约500่0年前刚学会书写，而人类的祖先即原人的起源却可以追溯到约
展为以后的全部历史奠定了坚实的基础。$$其一是灵长类逐渐转变为人类，即人类的祖先
转变为真正的人类；其二是原始人从靠大自然恩施的食物采集者转变为日益摆脱大自然
严重。然而，具有讽刺意味的是，正是这种破坏，成为西方แ在近代走在世界前列的基本
原因。因为在旧文明的废墟中，能产生出一种崭新า的文明，一种更能适应变化中的世界
的需求的文明。本章将叙述古典文明的意义及其衰落，阐明西方แ开始走向世界统治地位
的情况和原因。
一、古典文明的历史意义แ
明确地说，古典文明同上古文明一样，都是建立在阶级分化的基础上。归根到เ底，
它们都依赖于农民群众的劳动，正是农民群众的劳动，了维持统治者生存的剩余产
品。
欧亚大陆各文明地区，尽管在细节上彼此不同，但总的社会结构还是相似的。社会
的顶层是统治一切的国王和皇帝。下一层是贵族和高级官吏——古罗马的元老院议员、
伊朗的武士贵族、印度的王子和中国的诸侯和大臣；另一特权阶层是祭司集团，如：印
度的婆罗门、伊朗的祅教增、基督教教士以及儒家世俗文人。再下一层是遍及各地、从
事制造业、采矿业、批零售贸易、交通运输及施放高利贷的贸易者和商人。而在这座
金字塔的最底层，是占人口绝大多数的农业劳动者和手工业者，他们中间有些是自由á民，
其余都是农奴或奴隶，两者间的比例随地区和时代的不同而变化。
在这一般模式中，希腊最初是个例外，它由各小城邦组成，没有通过选举产生的地
方แ行政官和以市民大会及议会为基础的政府。希罗多德把这些共和制城邦和同时代的波
斯帝国作了鲜明的对照，后者由专制君主ว统治，下设地方总督管辖各行省。然而，希腊
的这一例外是短暂的。的确，泽尔士未能征服希腊，亚历山大却征服了波斯。但这并不
意味着希腊城邦ะ的胜利，因为ฦ亚历山大及其继承者采用了波斯专制统治的方式、方法和
制度。同样，在罗马，专制君主取代了共和派，他们通过希腊ຘ化王国，以波斯和埃及为
模式，建立起一个庞大的帝国官僚机构。君士坦丁时期，罗马帝国与其说象伯里克利的
雅典或西塞罗的罗马，不如说更象波斯帝国。
与社会阶层的形成密切相关的是经济差别的形成。贫富悬殊比比皆是。特权阶级穷
奢极侈，城乡广大劳动者则贫困悲惨。下面这段话，选自公元1世纪中ณ国汉代的一篇散
文，它是当时古典文明国家中广大农民贫困处境的典型而又真实的写照：
赌客偶然遇见一位正在除草的农夫，只见他头戴草帽，手拿一把锄头，脸膛黑黝黝
的，手脚布满了老茧，皮肤粗糙如树皮，双脚笨拙象熊掌，蹲在田里，汗水淋淋滴在泥
土上。赌客便对他说：“炎暑盛夏，你却在耕田种地，瞧你背后满身汗碱。你双腿象烧
焦的树桩，皮肤犹如皮革，就是鞋锥也戳不进；你步履蹒跚，腿脚畸形且疼痛。说你是
树木吧，你的身体和四肢却能动，说你是禽兽吧，你分明生就一张人脸。生来如此卑贱，
真是命苦啊！”
我们不妨将人民大众这种艰难贫困的生活，与下文中所描写的富人的优裕生活作一
番比较，此文根据汉代一份资料改编而成：
富贵人家住着高楼ä，房屋梁椽交错，梁椽经过精雕细刻，外表装饰富丽堂皇。……
内室寝床选用头等木材精制ๆ而成；华美绣幅悬挂窗前；