“美索不达米亚”——大致相当于现在的伊拉克共和国——的南部，南临波斯湾，由若
干块荒芜的、被风乱吹的小平原组成。约公元前3500年时，一些已改进生产技术，正在
罗伯特·杰·布雷德伍德
旧ງ石器时代的人之所以能成为ฦ人，是由á于他们学会了说话、制作工具和使用火。这
月球的观察者从整体上对我们所在的球体进行考察时形成的观点，因而，与居住伦敦或
巴๒黎、北京或德里的观察者的观点判然不同。
他们是如何看待生与死，如何看待人与人之间的关系——却用处甚微、每一较重要的古
代文明，无论是美索不达米亚、埃及、克里特、印度河流域的文明；还是黄河流域的文
明，都有独特的人生观和实践其人生观的生活方式。古人的这些不同的生活方式在通过
艺术、哲学、文学和法律表现出来时，亦呈现了各自的实质和特色。
由á于一些根基本的问题至今尚不能回答，所以许多看法仍属猜测。例如，我们至今
仍不清楚，苏美尔人到底是什么人，他们来自何方，他们是不是美索不达米亚流域地区
最早的居民，或者，他们是否在更早的居民的基础上展起来的。至于古代其他各
民族的情况，我们知道得更少。不过，不同地区有不同的生活方式，这些还是可辨明的，
这些也就是本章要讨论的主题。
一、美索不达米亚
古代欧亚大陆诸文明的生活方式，有如它们早先的新า石器时代的文化，深受地理环
境的影响。就美索不达米亚来说，地理位置的影响表现得非常明显——这里是指该地区
易遭侵略这一点而言，因为该地区自古迄今的展与一次又一次的外来侵略分不开。实
际上，美索不达米亚的历史，在很大程度上也就是来自北面的入侵者印欧人与来自南面
的入侵者闪米特人为争夺这块肥沃的大河流域地区而展开长达数千年的斗争的历史。
最早的美索不达米亚文明的伟大创建者——苏美尔人，似乎既ຂ不是印欧人的一支，
也不是闪米特人的一支，这一点很可奇怪。他们的语言与汉语相似，这说明他们的原籍
可能是东方某地。但不管怎样，是苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的
灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼拉底河的湍急的河水，从而创建了第一个文明。
到เ公元前3๑00o年时，苏美尔地区已๐出现12๐个独立的城市国家，如其中的乌ไ鲁克，占地
1100英亩，人口约达五万。各城市国家为了争雄称霸，相互征战不休；战争愈来愈专业
化，并付出了昂贵的代价。结果，大大削弱了苏美尔人的力量，使他们臣服于闪米特人。
闪米特人的著名领ๆ袖萨尔贡一世就是作为ฦ第一个帝国的奠立者而在历史上闻名。他以流
域地区中部的阿卡德为基地，先征服了整个苏美尔，然后向远地进犯，最后建立起一
个ฐ从波斯湾到地中海的庞大帝国。
阿卡德帝国在当时是一个幅员广大的国家。但它的寿命短暂。来自伊朗的新入侵者
打败了萨尔贡一世的孙子，毁灭了阿卡德，使其从历史上消失。于是，苏美尔人的城市
国家又一个个ฐ重新出现，并享有一定程度的独立，直到เ乌尔城邦崛起，建立起一个ฐ纯粹
的苏美尔人的帝国。这一帝国从公元前2๐113到เ2006๔年，维持了一个世纪。在这期间，一
批闪米特游牧民即阿莫里特人侵入两河流域，在他们著名的统治者汉穆拉比约公元前
1704－1662๐年的率领下，经过长期征战，建立起巴比伦帝国。正如后面章节中将要提
到的，这种连续入侵的模式一直持续到近代，因为继阿莫里特人之后的入侵者还有赫梯
人、亚述人、波斯人、马其顿入、罗马人、阿拉伯人和突厥人。
尽管这些帝国额可夸耀，古代美索不达米亚的文明实质上还是城市文明和商业文明。
城市最基本单位，每个城市都尊奉一位主神，城市被看作是属于主神的一个神圣的存在
物。寺院和国王是当时最大的富豪，不过也有许多私人资本被投入土地、手工业、商业
冒险和放债。大多数平民是靠当农夫、工匠、商人、渔民和养牛人谋生。每个城市都有
一个手艺人阶层，包括石匠、铁匠、木匠、陶工和宝石匠。他们在自由á市场上出卖自己
的手工ื艺品，买主支付货币或以实物代货币。货币通常是很快或银环，每次交易后都须
称其分量。
城墙外面是农田，城市居民的生活最终取决于农田à的收成。大部ຖ分土地以大地产的
形式被占有，占有者是国王、祭司和一些富人。他们将土地划分成小块份地，连同种籽、
农