“这恐怕是千真万确的，”玛丽安说，“但你为什么要为之吹嘘呢？”
“我怀疑，”埃丽诺说，“爱德华为了避免一种形式的装模作样，结果陷入了另一种形式的装模作样。他认为，许多人喜欢虚情假意地赞赏大自然的美丽ษ，不禁对这种装模作样产生了恶感，于是便假装对自然景色毫无兴趣，毫无鉴赏力。他是个ฐ爱挑剔的人，要有自己้的装模作样。”
“埃丽诺，你要记住，”她说，“我们的信件通常是由约翰爵士帮助传递来、传递去的。我们已经商定，认为有必要保守秘密。我们应该承认，假如他们的信件传过约翰爵士手里，那就没法保密啦。”
埃丽诺无法否认这一事实，她试图从中找到他们为什么要保持缄默的动机。对此，她倒有个直截了当的办法，觉得十分适宜，可以弄清事实真相，马上揭开全部谜底，于是便情不自禁地向母亲提了出来。
“什么！”他惊叫道。“改建这座可爱的乡舍。不——不，这我决不会同意，你若是尊重我的意见的话，务必不要增添一砖一石，扩大一寸一分。”
“你不要害伯，”达什伍德小姐说，“这是不可能的事情，我母亲永远凑不够钱来改建。”
次日，玛格丽特向她诱露了一些情况，这就使问题更加明朗。头天晚上，威洛比和她们呆在一起，当时客厅里只剩下玛格丽特、威แ洛比和玛丽安，于是玛格丽ษ特便趁机观察了一香。随后，当她和她大姐单独呆在一起时，她摆出，副神气十足的面孔，向她透个口风。
“哎，埃丽诺，”她嚷道，“我想告诉你玛丽安的一个秘密。我敢肯定，她不久就要嫁给威洛比先生，”
威洛比在达什伍德太太眼里和在玛丽安眼里一样，也被视为完美无缺。埃丽ษ诺觉得他没有什么可以非议的地方แ，只是他有个同她妹妹十分相似、因而使妹妹特别喜爱的倾向，这就是在任何时候，对自己้的想法谈论得太多，不看对象，不分场合。他爱对别人勿忙下结论，注意力一旦ຆ被什么东西吸引住了，便专心致志地尽情欣赏，连通常的礼貌都不顾ุ了；本来是一些符合人情世故的礼ึ仪，他也动辄加以蔑视。处处表明他办事不够谨慎小心。对此，尽管威แ洛比和玛丽安极力进行辩护，埃丽诺还是不能赞同。
玛丽安现在开始领悟到：她十六岁半就产生一种绝望情绪，认为一辈子也见不到เ一个使她称心如意的理想男人，这未免过于轻率，毫无道理。无论是在那不幸的关头，还是在每个快乐的时刻，威洛比都是她理想中的完人，能够引起她的爱慕。而且他的行为表明，他在这方แ面的愿望是热切的，能ม力是群的。
“可他说起了法兰绒马甲，”玛丽ษ安说，“在我看来，法兰绒马甲总是与疼痛、痉挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。”
“他只要一场高烧，你就不会这么瞧不起他了。坦白地说，玛丽安，你不感到เ烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？”
“我不想否认，”她说，“我非常看重他—一我十分尊敬他，喜欢他。”玛丽安突然勃然大怒起来。
“尊敬他！喜欢他！冷漠无情的埃丽ษ诺。哼！比冷漠无情还坏！你怕羞才这样讲。你再说这些话，我马上就离开这个房间。”
“谁知道她们有什么เ期望，”夫人说道，“不过，我们也犯不着去考虑她们的期望。问题在于：你能拿得出多少。”
“那当然，我想我可以给她们每人五百镑，其实，即便没有我这份补贴，她们的母亲一死，她们每人都能ม得到三干多镑，对于一个年轻女子来说，这是一笔相当不错的财产啦。
”
“听见也没关系。只是帕尔默夫妇。我可以告诉你，夏洛特很漂亮。你从这里看去，能看见她。”
埃丽诺知道过一会儿就能ม看到她，便没有贸然行事，请他原谅。
“玛丽安哪儿去了？是不是见我们来了溜走啦？我看见她的钢琴还打开着。”
“想必是在散步。”
这时，詹宁斯太太凑了过来。她实在忍不住了，等不及开门后再叙说她的一肚子话，便走过来冲着窗口吆喝起来：“你好啊，亲爱的？达什伍德太太好吗？你两ä个妹妹哪几去啦？什么！只你一个人！你一定欢迎有人陪你坐坐。我把我另一对女婿女儿领ๆ来看望你啦。你只要想想他们来得多么突然啊！昨晚喝茶的时候，我觉得听见了马车的声音，但我万万没有想到会是他俩。我只想到说不定是布兰登上校又回来了。于是我对约翰爵士说：‘我肯定听见了马车的声音，也许是布兰登上校又回来了——’
听她讲到一半的时候，埃丽ษ诺只好转身欢迎其他人。米德尔顿夫人介绍了两位稀客。这时，达什伍德太太和玛格丽ษ特走下楼来，大家坐定，你看看我，我瞧瞧你。詹宁斯太太由约翰爵士陪伴，从走廊走进客厅，一边走一边继续絮叨她的故事。
帕尔默夫人比米德尔顿夫人小好几岁，各方面都和她截然不同。她又矮又胖，长着一副十分漂亮的面孔，喜气盈盈的，要多好看有多好看。她的仪态远远没有她姐姐来得优雅，不过却更有魅力。她笑吟吟地走了进来——整个拜访期间都是笑吟吟的只有哈哈大笑的时候例外，离开的时候也是笑吟吟的。她丈夫是个不苟言笑的年轻人，二十五六岁，看那气派，比他妻子更入时、更有见识，但不像