艾伦对静静地坐在那里等她也感到很满足，她把它当作“休息两条腿”的时间。
她不时地打着磕睡，不过却没有人注意到，事实上阅览室几乎ๆ空无一人。
最动人的莫过于那些缀满勋章的制服，还有大使们绣花的大礼ึ服、裤短及膝的朝服，它们都佩着勋位最高的嘉德勋章。
威尔斯ั王妃是当今最美丽ษ的女人。她穿着银白色织绵缎的衣服，戴着缀有白色鸵鸟毛的面纱。她一出现，使得坐中的其他女人都失色了。
“我整晚都在想你的事，塔笛卡小姐。”她用担忧的声调说：“我认为你是无能为力的。”
“我不会嫁给他！那ว是不可能的！”
“你为什么เ这么讨厌那位先生呢？”
“我也说不上来，”塔笛卡回答。“不过我知道这个ฐ人是阴险而邪ิ恶的，他使我害怕。你知道我判ศ断人从来不会错的。”
“那是真的，塔笛卡小姐，”艾伦说。“你的母亲也一样。有时她会对我说：‘艾伦，那是个坏人！’结果她总是说对了。”
“嗯！我也知道克劳利ำ爵士是个坏人，所以我不要嫁给他。那ว是我绝对无法做到的，否则ท我宁愿死。”
“不要这样说！”艾伦急急地说。
“我说得到做得到，”塔笛卡固执地说。“我宁可自杀也不要嫁给这样一个ฐ人。”
“即使这样说说，对上帝还是有罪的。”艾伦责备她。
“那么你帮我忙！”塔笛卡大声说。“帮我想办法逃走！”
艾伦作了一个ฐ无助的手势，当她望着黑发垂肩；坐在床上的塔笛卡时，她和蔼的脸显出深受困恼的神色。
她的黑眼中带着痛若的表情；当她在绝望中ณ时就更象俄国人、更象她的母亲。
“不要难过，亲爱的孩子！”艾伦说。“当你出生后，你母亲把你放到我怀里时，我就发誓要照顾ุ你。你知道，自从她去世后，我就把你当作自己的孩子看待。”
“我怎么办？”
“新的女主ว人决定要把你嫁给那位绅土，谁能反对她呢？”
“我可以出走。”塔笛卡说。
“你靠什么เ生活呢？”艾伦问。
“我可以去找好几种工作呀！”塔笛卡台糊地说。
“象你这样一位小姐能ม做什么เ工ื作呢？”艾伦又问。“即使是牧师的女儿，也只不过能ม够做一个ฐ女管家或者女伴罢了。”
塔笛卡拾起头望着艾伦，眼里突然闪过一道亮光。
“女伴！”她叫了起来。“这是很容易做的一件工作，你还记得跟随外婆的葛瑞维斯小姐吗？她是一位羞怯的、很、容易受惊的老小姐，但是我们都很喜欢她。我有二封她的信，说她已抵达澳州，跟她的弟弟和弟妇住在一起，过得很愉快。”
“那个ฐ时候葛瑞维斯ั小姐已超过四十岁了。”艾伦说。
“当然老年人会喜欢雇用年轻人来照ั顾ุ他们的。”
塔笛卡开始数她的手指头。
“葛瑞维斯小姐常常读书给外婆听。她替她去换图书馆借来的书。她替她插花、布置餐厅，还替她写信。”
塔笛卡把双手一摔。
“那些事情我通通会做，而且我相信我会有许多时间去阅读；要是找到เ出版商肯替我出书，我还可以译书。”
“那是不可能的！”艾伦打断ษ了她。“你是一位贵族小姐，就算对方再高贵，你也不能去侍候她呀！”
“我会去擦地板，去洗盘子。我什么都可以做，就是不要嫁给克劳利ำ爵士。”塔笛卡激动地叫着。
她从床上起来。
“艾伦，我有一个主ว意！今天早上我要到蒙特街的佣工ื介绍所去，看看他们的登记簿上有没有合适我的工作。’，
“这是一个疯狂的主ว意，我不让你去做。”艾伦紧张地嚷了起来。
“你又有什么办法阻止我？”塔笛卡向她笑笑。“去告诉我的继母？你绝对不会那样做的，艾伦。”
“我求求你，塔笛卡小姐，不要做出这样疯、这样笨的事来。”艾伦说。“天晓得你会给自己惹上什么麻烦。”
“假使我去做女管家，那也许会惹上麻烦。”塔笛卡慢慢地说。“我听过很多年轻女管家被男主人或大少爷追求的故事，那可能ม是真的，也可能是假的，不过我遇到เ男ç人的时候我都不会处于那ว种情况的。我讨厌男人！你听到了没有？艾伦，我讨厌所有的男ç人。假使我从此再也看不到เ一个男人，那ว我会很快乐。”
“你自己也知道是在说傻话，塔笛卡小姐。”艾伦抗议说。“你把自己的美貌躲藏在女人堆里，那是违反自然，是有罪的。此外，无论你走到哪里都会引起忌妒，一定还会有女人象你的继母那样，因为你的光彩遮盖了他们而感到怨恨。”
“我要替一个老得不会忌妒我的人工作。”塔笛卡微笑说。
她眼中的忧伤消เ失了，她不再绝望。她觉得她可以做一些事情，起码她开拓了这条逃走的新า道路给予她希望。
“继母今天上午要做什么？”她问。