顾宣没有回头，似在用心欣赏着那ว幅仕女图。许久，才淡淡道：“听说氐羌的薰育部颇善舞乐，你吹一曲你们薰育的曲子给我听吧。”
“是。”阿寐取出一管羌笛。
顾ุ宣微微一笑道：“我将那匹马给了我那侄儿，老哥若是想看，得问云臻才行。”说着回头睨了一下身边的其华。
其华正怔怔地望着百步之外的马厩。烈日下，顾云臻正穿着杂役的粗布衣裳๙，露出赤祼的胳ฑ膊，自井里绞出一桶水来。他将水提到เ马厩中，往一匹小白马身上泼了水，然后又握了马刷用力刷着。想是他从没干过这种活，用力太大，小白马十分烦燥不安，仰头叫了一声，忽然扬起前蹄。顾云臻躲避不及，被甩了一头的水渍，他抬臂去抹，手臂上沾着的马粪抹了一脸，旁้边干活的杂役们“嗬嗬”地哄笑。
园子里郁郁葱葱，丛丛翠竹遮出一片片绿荫，夏风徐来，簌簌如雨。其华在抄手游廊里信步走着，想起幼时每天穿过这道游廊去大厨房要菜，总是跑得飞快，生怕碰上了人。下雪结冰的天气，游廊里湿滑难当，她摔倒了，又飞快地爬起来，有时会连摔几跤，将苏忠送来的棉裤都擦破了，还得回去躲着娘，偷偷地补好。
视线掠过园中ณ的莲池，其华忽记得八岁那年的冬天，她去大厨房要菜，因为摔了一跤，没有及时躲开三夫人，三夫人命几名婆子将她按在雪地之中，用带着尖刺的戒指深深地刺在她的背上。她一声不吭地忍着，只是当三夫人骂了一句“贱婢生的贱种”时，她也不知哪来的力气，挣脱婆子们的钳制，像一头疯了的牛一般，将三夫人顶ะ到莲池子里。三夫人从池子里狼狈地爬起来时，头上还顶ะ着一块残冰。
顾云臻已一连串ธ问道：“请问，十善业中口业清净，不妄语，不恶口，不两舌，不绮语中，为何将不妄语排在首位？”
其华面色微微泛白，放下筷子，向顾宣道：“我有点不舒服。”顾ุ宣道：“我们回去。”说着扶起她。顾ุ云臻也站起来，急匆匆间带翻了椅子，他仍不顾ุ，高声道：“你还没回答我的问题！”
“啪！”这一掌清清脆脆、结结实实地正中顾宣左脸，因为用力太过，带得马车都摇晃了一下。其华未料自己้竟会打中，不禁愣住。看着顾宣吸了一口冷气，左手慢慢地抬起来，她本能地瑟缩了一下，旋即昂起头来，冷冷地注视着他，一字一句道：“顾宣，你会下阿鼻地狱的！”
顾ุ宣却只是用手揉着脸，看着她的目光复杂莫测，其华毫不畏ั惧地与他对峙。不知过了多久，马车忽然颠簸了一下，其华身子向前倾倒，急忙用手撑住车壁，却听得顾ุ宣于此时低声说了一句话，听着似是“求之不得”，等她重新า坐稳，再次瞪向他，他却像什么也没发生过，只是揉着脸，淡淡道：“你咬也咬过了，打也打过了，现在消เ了气没有？”
苏理廷心中瞬间转过无数个念头，面上却慢慢浮出一种怜伤之色，叹道：“唉，事到เ如今，我也不求别的，只要其华过得好，我便心甘情愿陪你赌上这一局。”
顾宣笑道：“眼下只有一件事情为ฦ难，沈小姐说出去只是个ฐ未过礼的小妾生的女儿，未免和我们顾家的地位不太匹配。而且她娘去世不到เ一年，尚在热孝之ใ中。”
其华放下竹筐，抬头打量了一下这间房子，只见这里陈设并不如苏府富丽ษ堂皇，西边墙上挂着的几幅字画ฑ却十分古朴。其华见上面盖着“定昭”的印章，不禁走近细看。她伸出手，轻轻抚上那个ฐ印章，默默地在心中念道：定昭，你一定要平安无事。
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苏忠道：“小姐，你就回去住吧，少爷这辈子，怕只能指望你了。”其华摇头，道：“他儿女满堂，不在乎ๆ少我这么一个ฐ女儿。”
苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那你一个女子能ม去哪里？能ม养活你自己吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个ฐ女子孤身跋涉千里，要遇到多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺绣，不懂ฦ农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那样你娘在九泉之下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为ฦ这青霞山的农户那ว么纯朴，个个会送面送菜给你，你孤身住了这么เ久ื，也没有歹人来打你的主意？！”
顾ุ宣心中思忖老奸巨滑的皇帝ຓ忽然提起这茬是何用意，口里应道：“是。”皇帝又叹道：“现在嘉ล和要远嫁塞外，当日之约成空，朕对不起先皇后……”他伤感了一会，道：“是朕亏欠了云臻一个媳妇。纪阳侯，你看京城谁家的女子配得上你家云臻，尽管说来，朕作主ว，为他赐婚。”
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青霞山南麓麓泉寺前正有一大群人，簇拥着一名眉眼冷峻的锦衣青年，见少年由山上下来，不由都松了一口气，纷纷笑道：“小侯爷回来了！”少年腼腆地笑了笑，走到เ那锦衣青年面前，叫道：“小叔叔。”
顾云臻听到เ“国俊”这个ฐ名字，总觉无比耳熟，忽然间想起在天牢时那易狱官和梅怀素的对话，便拱手问道：“这位兄台可是姓易？”
易国俊抬起头，讶道：“兄台怎么知道？”
顾云臻哈哈一笑，道：“在下曾在天牢呆过一段日子，令尊当时对我颇็为照拂。”
易国俊顿时红了脸，太学中也有身份贵贱之分，