教堂里，一群惊呆了的人们在那里默默地围观，甚至一向冷酷的警察们的脸上也凝结着愤怒和怀疑的神情。在圣坛后面的木刻十字架上，挂着可敬的保罗·弗雷德里克斯的但直的尸体，上面覆盖着白色的法衣。他那长长的、浓密的、平滑的白发遮住了憔悴但仍旧和蔼的面容。他的双臂和双脚被人用生牛皮条紧紧地绑在十字架上，胸部ຖ有一小块血迹，露出一把碎冰锥。没有必要检验脉搏，也不需要救护车了。
实在是太迟了。
与精神病患者杀人不同的是，每次的杀人手段都不一样。连续杀手总是用同一种方法行凶，一次又一次地反复，就象“萨姆之子”一样。莫非凶手是在向他自己，向其他人，甚或向社会表明某种东西？他还会杀吗？莫非他要从头至尾干完黑桃的全部ຖ13张，然后是全副纸牌——52位受害者？那就是世纪性的恐怖表演。他咽了一下，尝到เ了自己嗓子眼里的酸胆汁味。一阵突如其来的夏季暴风雨遮黑了天空，打断了他的思索。他开亮办公室的灯，被突然的亮光刺得眨了眨眼。
他向后靠在椅子上，望着窗玻璃上水流的变化。开始是单个的雨滴，再变成流淌不息的水柱，不到一分钟时间，窗子上已经形成小瀑布。现在，倾盆的大雨象令人恐惧的鼓点敲击着房子的石板屋。多孔摘下了他的银边太阳镜。
几个人急急忙忙奔向警车的当儿，法罗给他们讲了在电话里听到的消息。“管家打来的电话，她只看到海ร蒂·斯达尔死了。”
“你确信她是被谋杀了？”邓普西问道。
一个秋日的午后
厨房的炉边站着一个少年。他犹豫了一会儿，猛然拉开炉门，看看炉膛下面的旋钮，把标有“进气”的开关拧开。
15分钟以后，塞尔走进了他的办公室，从玻璃咖啡壶里倒了一杯咖啡，呷了几口又放下了。他顺着狭窄的走廊去上厕所。其人一声不响地紧跟在他后面。
没过10分钟，“塞尔·德马克”回到办公室，喝完了咖啡，提着一个小皮包返回了金屋。厕所里的化装工作完美无缺，尽管身材有点细微的差别，但不会引起人们的注意。
由于为节目架线的任务已经完成，全国广播公司的电工技师们游游逛逛地回到他们的广播车上小吃和休息去了。他们打算在播出前一个小时还要重新า检查线路。
其人熟练而大胆地工作起来。他拉开皮包的拉链，拿出一卷细电缆和一个定时器，不到เ7分钟时间，他就干完了事。
他知道他所做的一切都不会被察觉，即使电工技师们重新า检查线路也没关系。这个专题节目还专门装设了活动线路，安装了2๐20่伏的洗衣系统。它将是一个ฐ给人们留下深刻印象的特殊节目，将是真正的热门货。
“塞尔·德马克”返回了地下室的厕所。10分钟็后，那ว位骑警提着他的棕色小皮包从这家旅馆走了出来，踩动摩托车呼啸而过，他那金属框墨镜上闪烁着下午的阳光。
在费尔波特旅๓馆一套长期出租的私人房间的一个ฐ角落里，托尼·罗科正坐在装ณ有白色皮套的椅子上。这套房子是费尔波特旅๓馆里与其他房间不相连的私人边房，它有一个ฐ单独的出口，被两丛花红叶茂的杜鹃花掩映着。另外两个房间的装饰比较简单，罗科的两名粗壮的保镖昼夜守卫在那里。
在岩石的对面，隔着一张玻璃咖啡小几，有一条白色皮面沙发长椅，上面坐着两ä位标致的小姐。左首的一位长着女神般的脸蛋儿，模特一样的身段，优雅的、长长的、光滑的淡红色金发，浑身荡漾着青春的魅力。另一位是亚麻色头发，蓝色眼睛，肤色红润，有全美标准的36－26…36英寸的三围身材。
岩石一遍又一遍地仔细端详着她们，他那ว绿色的大眼睛几乎放s出光芒。但无论他的眼神里还是脑子里都没有性的意味和欲望，他的每一瞥都完全是事务性的。岩石没有时间搞女人，他唯一的情人就是金钱。
甚至没有一个人打动过他，绝对没有。对此，老白有颇见高明的评点：“岩石先生不相信任何人，从来不相信。当他还是个婴儿时，就自己换n布。”
在从解剖学的意义上审视了两位少妇之ใ后，岩石把他那猪爪一样肥大的手搭在腿上，平静而坚决地说：“和上次一样，所有的钞票通过检查以后，你们拿5％，每人1万美元。
一切花费你们自己้负担。可以用同样的方แ式，同样的名义，把这些钱拿去投资。简妮，你可以在东海岸，在从纽约到迈阿密投资。盖伊拉，你的地盘是欧洲。我本人是芝加哥，贝加斯和西海岸。“
简妮提了唯一的问题：“时间怎么เ安排呢？”
岩石移动一下笨重的身体，向前躬了躬身说：“和上次的三箱一样。我希望月底全部投资，那时我们就准备好了新า的模型。我希望使我的第二台印刷็机印出带有格兰特和杰克逊头像的钞票来。到今年年底，你们小姐们就能够退隐过豪华生活了。祝你们好运。记住，无论遇到什么เ事情都要靠你们自己。在任何情况下都不要和我联系，也不要互相通话。”
岩石慢慢地站起身来，呼哧呼哧地喘着气。
盖伊拉不合时宜地去握岩石的手。老白赶忙握住盖伊拉的手，为