又是一阵连珠炮似的霹雳之后，有个ฐ尖峭的声音笑道：“闻名不如见面，见面不如闻名。人们都道燕寒山的雷神掌如何了得，以在下看来，不过如此。”湘西地区山高林密，常有异人术士出没，留下了许多古怪离奇的传说，肖愚石间或有所耳闻，心下惊惧万分，心想：“莫非是什么เ仙人法师在此斗法？眼下方แ公子与常师兄不在，而老子的武功似乎不济，须当赶紧ู避开，莫要城门失火，殃及我这条小鱼，无端送了身家性命，连个收尸的人都没有可就惨了。”
肖愚石于是东张西望，寻找藏身之所，瞅见大殿正中破败的神像，心中ณ一喜，忖道：“人都说危难关头须求神仙庇护，这水神爷爷虽然模样有些穷困潦倒，可眼下别无他法，只有靠它老人家保佐老子这条老命了。”他一边想，一边拎着箱子飞快地爬到神像后面。神像后丝丝缕缕地布满了厚重的蛛网，灰尘呛入口鼻之ใ中甚是难受，也只好强忍着。
常承海抬头望天。阳光透过宽大的树冠在他身上投下一块块变幻不定的阴影。方小青猜不透他的心思，当下默然不语。却见常承海缓缓站起身来，撩起长袍的下摆，扎在腰间，左手执着分水峨眉刺，右手横在胸ถ前，对方小青说：“方แ少侠请了。
方小青慌忙跟着站起来道：“前辈这是要孤身犯险么เ？”常承海慨然道：“肖师弟尚在屋中ณ，生死不知。老夫既然身为黔阳分舵舵主ว，绝不会弃他而去，无论如何都要进去瞧上一瞧。方少侠本是局外之ใ人，大可脱身而去。”
常承海ร瞅着方小青的神情，忽然敛起笑容道：“适才老夫与肖师弟到屋里搜人之ใ际，瞅见方少侠神情不豫，似乎ๆ有点不以为然。”方小青见心事被常承海看穿，不禁面红耳赤，期期艾艾地道：“这个ฐ，晚辈恐怕误会两位前辈了。”常无神情一肃，喟然长叹道：“方少侠有所不知，这屋里藏的并不是无辜百姓，而是本教的大仇人，老夫甚至连他是人是妖都不知道。”
方小青不知常承海说的“是人是妖”是什么意思，但见他危言耸听，心中虽有疑ທ虑也不免动容道：“前辈所言，晚辈委实不明就里。”常承海ร见方小青神情中似有不信之色，眉头微皱，忽然足尖点地，如离弦之箭掠进西第一间屋子里，倏忽而出，挟出两具尸体，砰的一声摔在院子当中。这两人一男ç一女，衣衫敝旧ງ，显然是普通百姓，胸口血肉模糊，俱已死去多时，也不知是如何遭的毒手。
又过两年，有八名深目高鼻的西域胡人埋伏在山上，趁师父行功运气之时猝起偷袭。师父使出驭剑术，将他们的脑袋一一削下。
以后每隔七八个月就有人闯上山来。有贵州蚕教的，有扬州红药山庄的，有太行白盟的，有些无门无派，武功也越来越强。其中有三人是洛阳笔墨冢的高手，身手极为ฦ厉害，以三柄长剑组成三绝剑阵，与师父足足缠斗了两个ฐ时辰，虽然最终仍败在师父的灭仙掌下，但中ณ掌之后仍能ม互相扶携，踉踉跄跄地下山而去。
方小青心中忖道：原来师姐多才多艺，在绘画ฑ方面也大有心得，只是不知此画ฑ与师娘之ใ死又有什么เ关联。楚惜儿的声音忽然颤抖起来，似乎心情十分紧ู张：“那是幅什么เ画？”燕寒山一字一字地道：“《秋山暮蔼图》！”楚惜儿陡地出一声惊呼：“《秋山暮蔼图》？这是我一百五十年前的旧作，怎么会落到师娘的手里？”燕寒山凛然道：“很好，这画果然是你的手笔！我且问你，此画ฑ你可曾送于他人？”楚惜儿道：“惜儿并无知交好友，不曾送于他人。”燕寒山喟然长叹道：“我所料é果然不错。惜儿，师娘与人向无恩怨，她一身修为也属不易，你看究竟是何人置她于万劫不复之中ณ？”
楚惜儿惨然道：“师父，当年你偕师娘离开九嶷山后，惜儿从此心灰意冷，三百年未曾下山一步，五十年前听到你的消เ息，便下山来寻，至今未归。当日之ใ事惜儿全不知晓。”燕寒山不悦道：“若果真如此，那ว幅《秋山暮蔼图》又作何解？”楚惜儿道：“那幅画早ຉ就丢了。”燕寒山追问道：“哦，如何丢的？”楚惜儿道：“如何丢的惜儿委实不知。惜儿在九嶷山的时候，闲来无事常常翻看旧物，忽然有一天不见了那ว幅画，也不知是何时丢的。一幅旧画丢了也就丢了，当时并未放在心上。”声音听起来极其惶恐无依。
两人一时俱屏息无语。天地忽然沉寂下去，空气中弥漫着忧伤的气氛，藏在石缝中的秋虫渐次鸣叫起来，在静夜中ณ听起来格外凄凉。夜空中ณ的云团散去，清冽如水的月光下将两ä条黑影长长地映在嶙峋的岩石上。楚惜儿已转过身去，背影看起来十分清瘦，青色的衣袂在风中无声无息地飘动。从她的背影看过去，在岩石的下面，有一片很广阔的山坡。已经是深秋了，山坡上荒草绵绵如烟。
初ม习“灭仙手”时，燕寒山曾经语重心长地对方小青说：“此掌揉合各门各派的掌法和内功，去芜存精，加以巧ู妙变化应用，临敌之际使来很是实用，实是老夫平生技艺之结晶，你若用心体会其中奥妙之处，当有所获。”
灭仙手是燕寒山穷一百年光阴自创的掌法，全套掌法共六十四式，变化繁杂无比，包含了数十种不同的内家心法，有神鬼莫测之威。但其中有招“三生刀”，以方小青看来，并不算是最上乘的掌法，但不知为何，燕寒山对它似乎特别ี重视，始终不肯传授，方小青也是无意中偷学的。
董小虎跑进门廊时，