节假日的时间里，在其他人享受天伦之乐之时，身边没与妻儿无缘的万千在从前岳父家里回来以后，要做的第一件事总是先打开电脑。那ว是他进入艺术设计那个ฐ神秘世界的通道。阵阵孤独袭来，他显得有些心烦气躁，有时也会利ำ用电脑里的占卜软件为ฦ自己测算一下命运，尤其是感情方面的内容。屏幕上，一排代表着各种内容的按纽出现了，按照自己้的需求，他先选择了婚姻ี的按纽。在随后出现的内容之中，先是对他的性格能力等做了评价，诸如稳重与忍耐力，敏锐的洞察力与丰富的创造力，是事业有成的人士，等等。但是在爱情方面却会有三次触及心灵的恋情；而最后的忠告则是防止偏激、猜疑、幻想和对家人的依赖，还有自我封闭、安于现状、晚婚或者独身主义，脱离实际的生活观念。他好象明白了这些内容似乎在暗示着自己似乎到了结束孤家寡人的寂寞生活的时候了，激励他鼓起过上新生活的勇气，换一种活法也许能找到人生的伴侣和在事业上获得更大的进展。
他突然想起，前几天领导在开会时说过，在北京和上海ร那样的大城市中ณ，有特殊建筑设计能ม力的人才很是紧俏，需求很旺。当时他有点儿震惊，但只是保持了一会儿就消失了。在那ว样的大都市中，他明白什么เ样的人才都有，什么样的事情也都可能生。自己还负有照顾前岳父岳母的责任，想到เ那里去寻求展，就自己目前的状态来说是不太可能ม的。
这个年龄已经35岁，名字叫万千的独身男子，这时正坐在自己房间里的那ว张上面凌乱不堪地堆放许多物件的桌子前，嘴里正叼着一根已经燃掉了一多半儿的香烟，死死地盯着那一本来路不明的名字叫做《走进非洲》的旧书。令他感兴趣的是书的扉页上的一幅带有各种纹路的非洲地形图，那ว些纹路让他联想起自己的手掌纹。他把目光转向手掌，看着那些如同水冲刷็出来的一般，又似是被锋利的刀具所雕刻成的那中ณ粗细不同的纹路。仔细地审着它们，自己้觉得仿佛置身在水系丰富的河流上空，又似乎可以窥见到密如斑点的船只正聚集在诸多的支流和干流之上，沿着那些交错的溪流河道穿梭而行。在视野的边缘，仿佛各张开着一个无比宽阔的巨大嘴巴，连通着神秘黑色的洞窟，让人想起那些船只是被那ว极大的海口不断地吞下去的场景。
因此，在人们眼前的画面中所出现的，只能是个被时光雕琢过的、眼镜片后面带着深邃目光的、沧桑岁月在脸上刻出一些细小皱纹的、皮肉也稍有些松懈的、手指微微被熏黄的、甚至头已经有些稀疏的，但还保持稳健平和心态、蕴藏刚毅睿智和保持进取动力的中年男人形象。
还有一次是他们散步回来，他们与邻家的那个女人是同时走进大门，也是一起上的电梯。然而那个女人一直是没有正眼看他们，进了电梯后就背过身去，面对着电梯的角落，把一个修长的大腿和漂亮的后背展示给他们。文华仔细端详了她半天，人家居然没有做出任何反应，最后他们只好自己้说悄悄话。在出电å梯的时候，那个女人迈着好看的步子，又摆出那种高傲得象个公主般的架势，理都没理他们。这样一来却把文华作为女人的好奇心给勾出来了，以后有好几回，文华竟想主动去敲她家的门，以咨询事情，或者其他的什么借口，但最终她还是理智地控制住了自己的行为，没有去做那ว样可能带来尴尬场面的事情。
文华并不知道，一次偶然的巧合却使万千与原本不很熟悉的邻๑居女人的关系生了很大的改变。
一个月后的一天，万千被单位派往深圳出差，在深圳火车站的广场处，他再一次见到了她——对门那个ฐ漂亮的女人，也就是说，他第一次在真正地看清楚了她的芳容。她当时似乎正在欣赏周围的景色，对于他的靠近一点儿都没有察觉。他趁机仔细观察着她——啊，这是一张多么漂亮的脸啊！他感叹着，这张脸对他已经产生了极其强烈的诱惑力，诱惑力使他一直盯着她眼珠不转，周围的人都惊愕地看着他兴奋的脸，距离从3o米到15米，在离她只有5米远的时候，他凝固的眼珠才只动了一下，又一下，接着嘴里自然自语地不知在无声说着一些什么เ。
他兴奋的表情直到与那女人的目光对视之ใ后才有所缓解。她一直在看着那些风景，根本没有注意到เ他。在异地他乡，见到了自己所认识的人，尽管是朝夕比邻但又不是很熟ງ悉的邻居，确实让她感到很是意外，也很兴奋。她告诉万千说，自己在外贸部门工作，是来这里出差的。她要孩子很晚，5岁女儿现在正在上幼儿园。她在小孩离不开她的时候，出差总是别ี人的专利。现在小孩大了，她才开始争取这种机会。万千也对她说，是因为他平时很忙，与她能ม见面的机会也不多，因此相互间才不是很熟悉。
通过交谈，万千知道这个叫刘梅莹的邻家女人的男人张刚和她是大学同学，是学财务专业的。张刚在学校时的成绩也很一般，却是个很爱出风头的人。因为ฦ张刚的家境比较好，父亲曾是厅局级别的干部，现在虽然退休了，但是却事先储备好了后备力量，他的6个子女都被他安排到了实权部门担任要职。刘ถ梅莹的男人就是在财政厅工作。可能是因为身体不争气的缘故，一到将要被提拔的时候就犯病住院休息而错过机会，始终不能ม按自己的想