薛十六向锦朝抱拳行礼，也没有说话问安。
锦朝也知道这群人不太拘泥于规矩，并不在意这些，让白芸给他奉了茶，请他坐在石墩上说话。
内室里宋姨ถ娘正半躺在临窗大炕上，旁的高几点着灯，宋姨娘随手取下头上的鎏金簪挑灯。
火光跳动了一下，突然弱了下去，随即渐渐的亮起来。
徐妈妈低声和纪氏说：“都这么เ晚了，您要见老爷吗？”
纪氏摇摇头，道：“……说我已经睡下了。”又嘱咐徐妈妈，“吹灯吧。”
看李夫人被她说得怒气冲冲的样子，他就想起自己้也曾经被顾澜的语煽动，还曾经怒气冲冲跑去质问顾ุ锦朝，要她不要插手自己的事，骂她是蛇蝎女子，说她歹毒不堪……
他还记得自己指着她说：“二姐对你是真心诚意的好，她还经常劝我不要和你冲突，说母亲会不高兴，我为了母亲和二姐多少次都忍下来了。你……你真以为别人都和你一样歹毒吗……”
顾锦荣虽然对这顾锦朝还是拉不下脸讨好，僵硬地站在一边，不过也不会冷锦朝的场，便说：“我竟然不知道长姐养了茶花，也去开开眼好了。”
锦朝带他们往暖房去，暖房里茶花已经谢了，但是别的花开得正好。许多建兰、蕙兰都是盛放的时候，她养的宝珠茉莉花朵缀满枝头，花瓣层层叠叠彷如一颗颗绣球。
文夫人笑道：“打时间而已……不知道现在澜姐儿的针黹女红怎么样了？”
宋姨ถ娘叹了口气：“说到这个，也是澜姐儿的伤心事。府里请了师从姬家的薛师傅教导苏绣，却只教授大小姐一人，澜姐儿也只能和我学一学女红罢了。”
锦朝回到清桐院，让佟妈妈去宝坻请罗永平过来。
罗永平已๐经是两家杭绸铺子的掌柜了，还是锦朝在母亲面前担保的。他也因此十分感激锦朝，但凡锦朝交代的事都办得非常好。
“大堂妹回来了！”顾锦贤却很快迎上来，笑得十分殷勤，“我们都站在这儿等你半个时辰了。”
锦朝也笑笑，却有点被他的热吓住了。“二堂哥不是去适安县里了吗，怎么到我这儿来了？”
“……奴婢刚才把那两株山茶花搬开，就看到เ后面脑袋大的一个ฐ洞。”雨竹指着放山茶花的架子对她们说。
锦朝正要俯身看，青蒲拦了她：“怕是什么เ东西伤了您呢，奴婢来看。”
顾澜拉都没拉住他，这个顾ุ锦荣说话一向没有分寸，要是在顾锦朝面前说漏了什么เ可怎么เ好！她喊了他几声，他人却已经走出翠渲院了。紫菱小声问：“小姐，大少爷要去找大小姐的麻烦不是好事吗……您怎么还不愿意他去呢。”
“你懂什么……”顾澜瞪她一眼，又泄了气，算了，等他们姐弟狗咬狗去，要是闹翻了更好。
锦朝笑着道：“这都是柳妈妈的主意，我怎么知道。”
柳妈妈却在旁边的小池子里凿了冰块起来，和陈妈妈两个人一起把冰块铺在地上，这才对海棠和秋葵说：“两位姑娘，我们这儿弄好了，你们快来跪着吧。”
锦朝颔，又叫了雨竹进来看着炉火。
酒桌设在湖榭旁边了，青蒲走出清桐院，沿着青砖甬道往湖榭的方向走去。刚走到เ静芳斋外，便看到เ顾锦荣带着清修走出来。她正要向前给大少爷行礼问安，却见顾ุ澜的丫头紫菱正巧也从另一侧的甬道走过来，正巧和顾ุ锦荣碰上了。青蒲的脚步顿ู了一下。
顾德昭见她虽然低着头，却不再说话，一点都没有退缩的意思。
两个人静静对峙了半刻钟，他才哼了声：“行啊，你倒是越来越能干了！我只跟你走这一次，但是要我再纳妾是不可能的，无论如何，以后你休得再提这件事了！”
抓周完了，淳哥儿就被抱到了外院，女眷们都聚在一起私话、打马吊。不一会儿却看到一个ฐ婆子走进来，在纪吴氏旁边说了几句话，纪吴氏点了点头，招手让锦朝过去。
“……云姨娘先回来了，我们过。”
第二天，二舅来向纪吴氏请安的时候，纪吴氏向他问起云姨娘。
二舅很纳闷，母亲怎么突然关心起他的妾室了。
他自己读书，当然知道要中举有多么不容易，何况纪昀还不到二十岁。
四表哥纪粲也笑眯眯地道：“我过乡试是指望不上了，家里读书举业也就看三哥了。人家考中了都是欢天喜地，到处宣扬的，三哥倒是奇怪了，现在连门都不愿意出了。”
叶限便把鱼交给一旁站着的书童，嘱咐他：“放在我书房的大瓷缸里，和乌龟一起养着。”书童怕鱼死了，立刻๑就提着鱼往回跑，想找个水缸先养起来。
五夫人又和太夫人说话，席过后顾四爷一家也该回去了，不知道该是谁去送。
听到这里，二夫人也不得不出呵斥她：“倒是越说越过分了！你还没有及笄，什么风尘女子，你是从哪儿听来的！”
顾ุ怜很少被母亲呵斥ม，怨怒地看着顾锦朝说：“本来就是如此，她还把她们家的丫头打傻了！谁敢娶她回去做夫人！”
马车停下来，锦朝被青蒲搀扶着下来。举目望去，两旁粉墙高高，青砖小道的尽头便是一座小院，虽然是严冬，却见修竹环绕，簌簌轻响。门楣被海棠的枝桠挡住，却仍可见‘妍绣’二字，旁布置了假山，上面层层积雪，下面的水池中却还有锦鲤游动，这地下竟然有温泉……
婆子领他们一行人进门，门旁้立着四个穿翠绿缠枝纹袄裙的丫头向他们行礼ึ，过了穿堂就到了宴息处。还没有进门就听到一阵清脆ะ的笑声，声音宛若黄莺出谷。
“母