看过了栖东泮，一大群人又围拥着纪吴氏到了外院的涉แ仙楼，这是纪吴氏回见各处商号掌柜和田庄管事的地方แ，大舅等人早ຉ就等在此处了。纪家只有一个嫡子，一个ฐ庶子，锦朝还有两个早已出嫁的姨母，不过两人都嫁得远，几年不能回燕京一趟。
大舅和大舅母育有一子，一个通房生的庶长子年幼时就死了，嫡长子便是二表哥纪尧、庶子是三表哥纪昀，他的妾室所生一女已经出嫁。二舅与二舅母生了四表哥，纪粲，还有两个未出嫁的女儿都是妾室所出。云姨ถ娘并没有生育一子半女的，在纪家的地位并不高。
再有一次，万历七年的时候，叶限掌管大理寺时，想研究凌迟之刑最多可割多少刀，动用权力把犯人调出来，兴致勃勃地亲自试，当时足足杀了三十七人，才让他研究出了最多的割法。
此事震惊朝野，许多谏官上要让皇上定叶限的罪，偏偏皇上喜爱他得不得了，说长兴候为ฦ国征战数年，保卫边疆ຆ，怎能ม因为几个犯人就定他儿子的罪。又当朝问起叶限怎么才能割最多刀。
顾ุ怜不甚在意地吐了吐舌头：“是我看错了嘛！”
大家对顾澜的态度却不一样起来，有个如此得宠的姨娘生母，还有个病弱的主母，指不定哪天就翻身成了嫡女呢……
父亲便点点头夸她：“……上次去你才十二岁，难为还记得。”吩咐管事按照锦朝说的做。
锦朝自然不会跟父亲说，前世她与祖母接触也算多了。当时她嫁到陈家，那可是风光无限，顾ุ家祖家可都是要来巴๒结的，祖母还给了她许多东西。
锦朝笑道：“只是想着屋子里母亲还孤单的一个人，想去陪她而已。”
父亲听她这么说，忍不住点点头：“她吹不得风，一个ฐ人在斜霄园怪闷的，你去陪她也好。”
锦朝差人叫了罗永平前来。这罗永平回去不过几日，就把事打探清楚了，恭敬地回禀顾锦朝：“留แ香家里只有个兄长，叫宋达。娘在她年幼的时候就死了，前两ä年她爹也去世了。但是她这兄长并没有在俞家当差，是个闲散游民，嗜赌如命。而且出手很大，玩儿赌的样式也多，双陆吊牌骰子他都玩儿，常在万春赌坊赌钱，多的时候一个晚上都能ม输一百两……”
难怪留香跟个销金窟一样怎么都填不平！
吃过茶点大家就散了。
四下已无旁人，姑太太才和顾德昭说起纪氏的事：“……我去看过弟媳了，病重孱弱，虽然一时无性命之虞，但恐怕是好不了的。”
青蒲摊开手，声音依旧ງ平稳：“奴婢原本娇生惯养的，倒是让二小姐练出一身的厚皮。粗活最是磨练人了，用手劈柴，大少爷肯定没见丫头做过吧？”
一双原本细白的手，掌心中纵横交错着疤痕，深深浅浅的，连手掌纹都模糊了。
“你和弟弟要多走动，一母同胞的，以后要多帮衬。”纪氏嘱咐锦朝，“原先你不耐烦弟弟活泼，现在可别顾及这些了，我要是死了，那你也只有弟弟撑着腰……”
顾锦朝心里都清楚，只是要改变一个人的看法并不是什么易事，她一时间太亲近弟弟反而不好。她心里都有度，听到母亲又担心自己的身体，她也没再多说。而是提起别的事：“……母亲陪嫁的铺子掌柜里，可有您十分信得过的人？我想借来做些事。”
锦朝听到这句话却并没有放松，青蒲虽然还是那个青蒲，但是两人毕竟没有从前亲密了，也是，怎么可能会不记恨呢。她只喜欢青蒲能记恨她少一些，她好慢慢补偿她。
锦朝想了一会儿，才说：“以后你还是回来贴身伺候我，月例按照二等丫ฑ鬟来，别的都比照ั一等丫鬟……你可愿意吗？”
她既然并不惊讶，那ว就是早知道陈玄青已经定亲了？顾锦朝看了一眼身边的留香。
顾澜又笑道：“也不过是有了婚约而已๐，只要人还没有过门，这婚约便算不得数！陈七公子可只有一个，又是长姐心爱之ใ人，可别得被旁人的语动摇了！”
留แ香速度倒是挺快的，这么快便有兄弟找上门了。
锦朝笑着说：“多亏你心细，不然我肯定要伤心了。你家兄拿了什么豆豉过来？”
这香味实在甜腻，她闻着觉得头晕。
采芙道是，抱着香炉去倒香灰。她挑开帘子走出去后，锦朝才放下手中的书，看着自己屋中的陈设。一旁就是雕玉兰麒麟祥云的红木千工床，挂着缠枝莲纹的绸帐左手旁四扇??扇后看得见一张金丝楠木的桌子，临窗还有两把红漆椅，高几上还有一盆常青松盆景。
宋妈妈听到这里，心中ณ已是一片酸软：“我知道您是疼爱朝姐儿，我看着朝姐儿长大，也知道我们朝姐儿其实是个心思恪纯的人……但是，她以后可怎么เ办呢……”
外祖母叹息：“所以我早ຉ就想好了，等朝姐儿到了年龄，便让尧哥儿娶她入门，在我的眼皮子底下，我看谁又敢欺负她。”
宋妈妈又说：“那您就没有想过……如果二少爷不愿意的话……”
外祖母冷笑：“他原先还不愿意管纪家这些事呢，现在不是做得很好吗？他也是我带大的，我清楚他的个性，只要逼他答应了，就不会再反悔了，他会尽量把事做到เ最好。便是如此，我才敢放心把朝姐儿交给他……”
说罢又叹了口气：“可惜，我想把朝姐儿保护好。偏偏顾ุ家的人个个都不愿意……朝姐儿今天和我说那些事，我就想到了，她原先怎么会懂ฦ这些算计的。定是有人欺负她的……