许显纯精神大振，高声答道：“回殿下，卑职奉了圣旨，将杨涟、左ุ光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六名犯官逮入北镇抚司诏狱。第一次提审之时，这六人气焰还颇็为嚣张。卑职问：‘汪文言指证你等收受熊廷弼贿赂，事实俱在，你等从实招来，免受皮肉之苦。’那杨涟第一个跳起来道：‘你说汪文言指证我等，且让汪文言出来，与我等当面对质！’卑职训斥他道：‘汪文言早已认罪伏法，现有供词在此，已是铁证如山。你若要当面对质，且去地狱里寻他吧！’”
说到此处，众人哄然叫妙，纷纷称赞许显纯这一句说得解气。朱由á检虽也勉强挤出笑容，却面色惨白，简直比哭还难看。
而朱由检在这几天里，对此的体会就更深了。城中ณ的贫民，好歹还有个栖身之所；而城外的大批饥民，就连个像样的窝棚都没有。虽然孙传庭购置了几百件棉衣，但饥民太多，十个人也分不到เ一件，只得优先给年幼的孩子和体弱的老人发放。
饶是如此，一到入夜，饥民们还是只能挤做一团，用体温互相取暖。守城的兵丁虽然没有上峰的命令，不敢放饥民进城，但到了夜间，也就睁一只眼闭一只眼，任大批饥民在高大的城墙边躺倒，好歹利用一面墙，挡一挡彻骨的寒风。
一个伙计领命拉开了门闩，还未曾张口，脖子上就挨了一记重击，软软地摔倒在地上。
还未等店内的人们反应过来，一个幽灵一般的身影迅捷无伦地闪了进来，仿佛一阵风般从屋内扫过。顷刻之间，几个干活的伙计都被他竖掌为刀，在颈部大穴上恰到好处地一击，立即失去了知觉。
正说时，人群中传出一声凄厉的哀嚎：“我的儿啊，你怎么就这么去了啊…”
朱由检抬头看时，只见一名瘦骨嶙峋的妇女，正伏在一个幼小的、一动不动的身体上，却只是声声哀嚎，早已没有了眼泪。
但人家辛辛苦苦写了这么多，要是不看吧，好像有点不尊重人家的劳动。朱由检只得勉强看了几行，已经费了一盏茶的时间，却都是对天启和自己歌功颂德的套话，没看到任何实质性的内容。他实在看不下去了，把奏章往桌上一摊，问道：“王大人，所奏何事啊？”
王九龄似早已๐料到这种结果，倒也不以为意，躬身奏道：“启禀殿下，信王府是由前吏部尚书星的宅邸่翻盖而成。一则时间仓促，二则经费不足，很多工程尚未完工ื，甚至尚未进行，实在有碍观瞻。臣以为，应立即重修信王府。”
周奎听了喜笑颜开道：“卑职已定好，腊ຘ月二十八在家中摆宴，宴请朝中同僚。殿下和娘娘要是能去，卑职面上更有光了！”
朱由检见蕊儿已经替自己้做了主，也只好笑道：“届时一定前去叨扰。”
车队好不容易绕过景山，出了北安门，再向北行不远，就在一座极大的宅院之前停下了。朱由检跳下车来一看，见此处宅院坐北朝南，四周用高高的围墙围起，整整占了一个ฐ街区，比紫禁城内的文华殿区域还大许多。宽大的正门之上高悬匾额，上面是三个虬劲有力的大字：信王府。
此时，王府门外站满了人，既有王府的官员和下人，也有附近看热闹的老百姓，把整条街几乎堵得水泄不通。见信王的车队来到，一些提着鞭子的官差忙气势汹汹地将百姓往后驱赶，闪出一条小路，好让朱由检一行通过。
“就是您可以拿双份的亲王俸禄！”
还没等朱由检回过神来，刚刚同时被册封为信王妃的蕊儿也闻声迎了出来。
再往前走，却有一队羽林卫设置路障，禁止车马通行。林佑坤下马出示了腾骧右卫的腰牌，羽林卫的军官见了，自然惹他不起，赶紧放行。林佑坤趁机问道：“京师为ฦ何戒严？是出了什么大事么？”
那军官赶紧讨好地道：“倒是没有全城戒严，但是这一段路确实戒严å了。千户大人还不知道？万岁今晨突下严旨，将副都御史杨涟革职拿问。杨涟宅邸就在前面，因其平时颇有民望，为防止暴民借机生事，锦衣卫让我们协助维持街面。再往前走，就是锦衣卫的人了，连卑职也不能过去。”
原来东厂虽然在宫外横行无忌不可一世，却惹不起宫中ณ四卫。就连东厂督主魏忠贤，见了四卫的指挥使、副指挥使，也得客客气气的。这孙吉祥虽然是东厂十二掌班之一，在东厂内掌握实权，却也很知道分寸。腾骧右卫的千户，官职虽只有五品，却是皇帝的贴身护卫，绝对是自己้得罪不起的人物。
林佑坤却不依不饶地道：“下官奉万岁密谕出宫公干，今夜早已๐在此预ไ订了房间。却不知孙公公因何要让下官吃个闭门羹？”
“柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
“三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！明年花发虽可啄，却不道，人去梁空巢也倾。
朱由检抢先答道：“土老帽，连钢琴和小提琴都不知道？”
“钢琴、小提琴？这是尤公子为皮阿诺琴和梵婀玲取的名字么？这两个名字却好！”董小宛欢叫道，然后对冒襄解释，“这钢琴和小提琴，是从西洋舶来的乐่器，小宛也是刚刚得到เ，冒公子不识得，倒也不足为奇。”
就在听众摇头叹息、意犹未尽之时，那曼妙的歌声和着古筝的旋律，突然在舞台响起：“哀筝一弄湘江曲，声声写尽湘波绿。纤指十三弦，细将幽恨传。当筵秋水慢，玉柱斜飞雁。弹到断ษ肠时，春山眉黛低。”
歌罢弦住多时，全场