那太医到时水汐正迷迷瞪瞪的睡着，贺太医给水汐行了礼，没见人答应，知道是并迷糊了，便兀自起身，给水汐瞧病。正搭着脉，却不料水汐忽然咳了起来，咳着咳着血顺着他捂着口的指间溢了出来，那太医见状大惊，连忙从针囊取了银针要施救，却被水汐拦了下来，道：“太医不必麻烦了，我自己้的身体自己清楚，孤……我怕是时日无多了吧！”
太医闻言大惊，这宫里头，这些贵人们不管是不是快死了，都不是他们这些太医能说的，连忙收了银针，那太医噗通一声跪到地上道：“殿下，微臣惶恐。”
“贾化啊,朕这里有两份奏章,你拿去看看。”说着，圣上将八皇子前后递交的两份儿奏章递给李德全。
雨村从李德全手中接过两ä份奏章,一份河清海晏，一份骇人听闻，两相对比之下，雨村如何不知道圣上叫他来所为何事。
隔日，张廷玉休沐，雨村约了张廷玉出来小聚，说起来他二人已有两年多没有这般好好聚在一起喝杯酒，聊聊天了。
张廷玉说起正阳门那ว边新开了家酒楼ä不错，两人便一路慢悠悠的踱过去。正阳门一带，靠近坊市，时近午时，正是人烟稠密，商贩云集的时候，雨村一路上见着那女孩子喜欢的糕点玩偶之ใ类，捡着那模样可人的，俱是买下来回去给英莲顽，张廷玉见了直笑他是个ฐ“慈父”。
水湛叹了口气，搬了张椅子在雨村对面坐下，道：“我最恨你这般聪明，又最爱你这一点，糊涂一些不好吗？”
雨村闻言一笑，只等着水湛的回答。
水湛听雨村又称呼他王爷，知道是他心中别扭，把手中的梨切成一块一块的，用竹签插了，递到เ雨村跟前，道：“不过是不想掺和京城里那些乱七八糟的事情罢了，你走了之后，我接了追缴户部欠款的事情，得罪了一大圈子人，好容易那些个老狐狸肯还款了，却没料想太子站出来说他做主，宽限两年还款，他这一句话容易啊，倒叫我白唱了这白脸，如今圣上亲征葛尔丹，太子监国，正是如日中ณ天的时候，还是不要这么เ早回去了，让太子和大皇子掐吧！正好借着这差ๆ事躲躲清静。”
又见雨村没有动手的意思，使那竹签子插了一块儿白生生的梨送到雨村嘴边，道：“也是一年多没见着你，着实想得慌了。”
“王爷此时来，可是有什么เ事情？”
水湛闻言，将那几乎触到布帘的手收了回来，犹豫道：“雨村……这一年来过的可还好？”
“王把总，雨村有礼了。”
那王把总回头见是雨村，爽朗的道：“原来是贾大人，咱武人不兴这些虚礼，怎么从马车上下来了，这大热的天儿，小心中暑！”
“李德全！”只听圣上略๓显疲惫的声音响起，大太监李德全端着那ว朱漆的托盘放到เ雨村跟前，雨村抬眼，只见上面有三样东西，一青花瓷赤锦塞小药瓶，一仗白绫，一把雕龙纹镶玉银匕首。
“选一样儿吧！”圣上抛下手中ณ的奏折，对雨村道。
水湛闻言一挑眉，一个小女孩，学了这些也不少了，有心考校考校她，便问道：“首孝悌，次见闻，知某数，识某文，接着背来听听。”
英莲一听水湛问起自己最擅长的，立刻来了精神，小孩子都是喜欢在大人面前出风头的，便接着背道：“首孝悌，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万……”
张厨娘闻言笑道：“我瞅着小姐身上穿的那件衣服脏污的厉害，沐浴完再穿恐小姐不舒服，我瞅着小姐年纪和我那小孙女差ๆ不多，便打门房上我老头子回家去问儿媳妇儿要了件衣服来，可巧了我那媳妇儿刚做好了这袄子，整新整新的，便拿来给小姐穿上了，您瞅瞅，可不就合适了吗？”
雨村闻言，暗道这厨娘思虑细腻，吩咐喜顺儿赏了她半吊钱。
水湛不喜大鱼大肉，深恶奢靡浪费，故晚餐十分清淡，两个人，一盘醋溜土豆丝，一碟葱花炒鸡蛋，两份鲫鱼豆腐汤，两份米饭，二人对坐，食不言，寝不语，却莫名的让水湛有种普通人居家过日子中莫名的温馨，烛光摇曳下，雨村的脸影影绰绰，半张脸在阴影之下，挠的水湛心痒得慌。
厨子手艺一如既ຂ往的好，土豆丝细却不软，脆而不粘，酸酸爽爽，配着青色的葱花，很是下饭，雨村忍不住又去夹了一筷子，见水湛正盯着自己看，筷子僵在了半空中ณ，略垂下眼，手中筷子向前送了一送，落在了水湛碗中。
从正阳门出去，便是宽阔的长安街，此时已挤满了看热闹的男女老幼，饶是有兵士们手持长矛隔着，仍是挡不住百姓的热情。两个礼部官员在前面抬着金榜缓行，张英走在一边护送。雨村等三人就跟在金榜之后，二甲，三甲进士不与他们一起从正阳门出，却是从东华门，西华门出宫的。
庚辰科前三甲俱是年少俊朗，便是那年岁最长的季愈，也是刚过而立，端方儒雅，更别提汪绎那一看就风流洒脱的狂生模样，雨村那ว连女子都比不过的绮丽ษ之容了，更有那胆子大的怀春少女，将手中绣了闺名的帕子团了掷过去，幻想着能收获一份似戏文里传唱的那般好姻缘。
至三月初八这天，却是殿试之期，寅时尚未过，雨村随一众考生到东华门口站好等候点名。彼时天还未亮，正是昼夜相接，天昏昏暗暗的时候，宫门前一溜的灯笼照的通往保和殿的路红彤彤的，正如这一群人的前程。殿试是不会黜落考生的，可以说，这东华门口此刻立着的这几百贡生，将来都会