“爷没事儿便不能来看看你吗？”水湛放下手中的茶杯睨着雨村道。
雨村闻言顿时被噎ດ住，站在那ว里不知道要说些什么เ。
显然张英对这些新科进士的糗样见怪不怪，还是像没看见一样尽职尽责的传胪â，自有那礼ึ部官员去提醒，仍念着：“第二甲第十一名李楷！”
……
语罢，接过小厮递过来的铜盆，放到架子上，蘸湿了毛巾擦脸，这二月的清晨还是有些寒气，这井水倒是温温和和的。
雨村这小四合院因隔着贡院近，喜顺儿一早起来便把大门打开，及至那ว厨娘将早膳端出来时，门外马车声，行人交谈之ใ声便开始嘈杂起来，喜顺儿出去探了探脑袋，回来说贡院那边已围了好几圈子人了。
又这般翻云覆雨大半日，水湛方餍足，从雨村身上下来，彼时雨村早已说不出话来，一双招子没了焦点，呆愣愣被水湛搂在怀里。
水湛搂着怀中人，这几日念想终于得逞，心情出奇的好，在雨村耳边私语道：“从今日起雨村便是水湛的人，我再不会亏待了你。”
策对却是比那ว八股时文要容易些，至号军掌灯之时，雨村已做好了五篇，因这一日专注于试题，一日未曾用膳，雨村此时已饥渴难耐。
避开那木头隔板，雨村小心翼翼的点着火盆，又把冷掉的白米团子并酱牛肉放到一个碗里和铁质的水壶一起，放在火盆边稍微煨一下，带着点儿热乎气，也好下口，总比冷的好些。
雨村见张廷玉酒后难得这般小孩子脾性，摇了摇头，正要揶揄张廷玉一番，却不料喜顺儿从外头火急火燎的冲了进来，嚷道：“不好了，公子不好了！”
雨村见状皱了皱眉头，道：“什么不好了，公子我好着呢，做什么这般莽撞！”
时近春节，到处是喜气洋洋，家家张灯，户户结彩，走不多时，那ว喧闹之声愈来愈响，雨村知是那坊市近了，只听得前面有一老者手执快板，正画锅卖艺，撂地说书，那声儿苍劲爽利，正念着辞：
“一块醒木为业，扇子一把生涯，江河湖海遍为家，万丈惊涛๙不怕。诸位捧场，小老儿说书天桥下。今儿要讲的是崔莺莺待月西厢记……”
“自于客栈温书，又常与同窗交流论文。”
水湛听雨村说常与同窗论文，心内莫名有些不舒服，略皱皱眉，道：“同窗？在济南时未见你与何人同行，如何到了京城便多了些同窗来？莫不是与那ว混吃混喝的纨绔一处厮混？”
水湛这一番话已是将雨村纳到了自己้门下，雨村如何听不出，只对着水湛离去的背影拱手长揖，知遇之ใ情无以言表。
圣驾于济南府只停留แ一日，第二日便自东南门启程前往泰安州，祭祀泰山。一早起来，雨村便收拾了行装准备上路，叹道天家父子脾ຆ气一样的难以捉摸，如果被那ว水湛知道自己้又在济南府“顽”，不思进取，还不知道要如何骂自己呢！
雨村到时，庙里早ຉ课未开，只方丈于偏殿敲木鱼念经，一小沙弥侍立。抬步进了偏殿，雨村上前一步，对方丈施了佛礼ึ，道：“大师有礼，感念大师收留数日，今雨村将启程赶赴春闱，特来拜别。”
方丈见贾雨村来，放下手中木杵，对着雨村略略点头，指着边上一蒲团，道：“贾施主请坐。”
回过神来，贾雨村（以后都叫贾雨村了）看了眼案上写好的斗方，轻笑，所幸少年时曾跟着思想古板的老父学了几年古文书画，这才有了此时立身之资，遂卷了斗方，连着边上放着的条幅仔细包好，转身出了门。
刚过炎夏，又是刚过晌午，正是烈日当头，贾雨村出门刚走了两ä步便觉汗湿脊背，手心里也渐渐的沁出汗来，怕污了宣纸，只好寻了个树荫歇了，从怀里取出一方白帕子，细细的擦了手心并额头的汗，等身上暑气稍过再行赶路。
向前走着，雨村看着一个个身上看不出皮肤颜色，眼神呆滞的等待被贩卖的人，眉头越皱越深。
又过了一条小巷，道旁没了围着的栅栏和那ว些衣衫褴褛的人，却跪着一个个或抱着幼童，或身插草标的人。这些人虽衣着破旧，却是穿的整整齐齐，特别是一张脸，洗的干干净净露在外面。
雨村从来都是知道这买卖人口的事情的，只是自重生以来，从未亲眼见过，便忽略了过去，如今亲身在这市场上走了一圈，却是比在书上看到的更令人吃惊。雨村心知自己救不了所有的人，而且就算救了这一批的人还有下一批的人来填补，他现在能做的很少。
喜顺儿见雨村脸上紧ู皱的眉头和一闪而逝的怜悯，担心雨村心肠软，会一掷千金买下一堆无用的下等仆人，如今见雨村只是看着，并未想下手，心便放下了大半。
一路看着那些用充满希冀的眼神看着他的卖身者，雨村心中ณ叹息，偶一转脸，忽见墙角处一满脸褶子的农妇手中抱着一玉雪可爱的小女娃，正酣睡着，恍惚眉间一颗胭脂痣：
“英莲？”
雨村喃喃道，不由疾走两步，来到那农妇面前，细看之ใ下，果真是自己้那结了契的义女，甄英莲！
强忍住激动，雨村问那农妇道：“大姐，这女娃子可是要卖？”
那农妇抬头，见雨村穿着打扮皆是上等，又气质不凡，暗道肥羊来了，有心要宰他一宰，道：“是！是！您瞧我这女娃娃虽是乡下农田里养出来的，这模样标致的，却是那大府里的小姐都比不上，您瞧瞧这小脸嫩的