畅谈一番，官僚们各自散去，添为ฦ末座的萧溢茗辞别赵大人，离开总督衙门，赵尔巽把钟颖召进书房，茶也不喝，劈头盖脸就问武备街和学堂修缮的具体情况。
钟颖不敢隐瞒，把事情的前前后后和盘托出：
“萧军校，制台大人召见！”
萧溢茗猛然站起，向含笑站在门口的高大军官敬礼：“属下萧溢茗见过大人！”
官邸่的一众工作人员面面相觑，一头雾水，最后要不是细心的一等秘书科勒尔从其中一个精美瓷盆里找到เ张中英文手写明信片，恐怕领事先生想退掉都没地方退。
通过英国人庄森介绍而认识萧溢茗、之后彼此交情不错的少校武官夏普乐非常感动，立即上前向领事先生解释自己和萧溢茗的友好关系。
“嗯，那ว就开始吧。”
赵尔巽捋捋长须ี，悠然回答，谁也不知道，他那半闭的眼睛，却盯着台下站在方แ队第一位的萧溢茗。
东面厢房前的大树下，摆放两张长桌，长桌后面坐着三位头戴大盖帽、制ๆ服笔挺的军官，桌子前约有二十余应征者排着歪歪扭扭的队形等候登记，其余大多数应征者三三两两散布在院子里，似乎已经登记完毕，等待下一步指示ิ。
小茶壶拉上麻杆，径直走到东面排队，转过脑袋，低声告诫麻杆：
中午刚过，成都南门外的万里桥，历历在目，由于吴家的堂口就在南门外最热闹的染靛街，吴三和他二哥急着向大哥和一群师兄弟们炫耀自己้的马匹和此次雅安之行的收获，没到桥头就与小茶壶分手。
小茶壶和麻杆来到เ桥头下马，牵着马并肩走过拥挤热闹的万里桥，可进城门的时候，意外地被守城官兵拦了下来。
方大人在如潮水般的掌声中结束致辞，被小茶壶顶到前面、出任新开业的捷达车行掌柜的流芳斋茶馆老板邓汉宣，一个趔趄奔到前台，在一片善意的哄笑声中，战战兢兢地稳住身子。
邓掌柜恼火地回头望去，刚ธ才暗中推了他一把的小茶壶做了个鬼脸，快闪到罗柏亭身后，避开邓ฑ汉宣幽怨的目光，装ณ做没事人一样，与兴致盎然的英国青年庄森交谈。
麻杆几步过去，点燃蜡烛，整个空间瞬间明亮，小茶壶这才现，麻杆和吴三满头满身全是鲜血，大床上的三个躯体头部均被劈烂，根本看不出本来面目，只能ม从覆盖半截被子的**身体辨认男女。
“这两个女的……全杀了？”
两群人的意外见面，与打盹的小茶壶没一文钱关系，交谈声丝毫影响不到เ小茶壶的好梦，没过多久ื，迷糊中的小茶壶，忽然感到เ手臂一阵刺痛，痛得他差点儿坐到เ地上，惹来周围一片笑声。
恼火的小茶壶睁开惺忪的眼睛，看到是易姐在掐他，本要骂出口的脏话只能咽回去，乖乖地跟着易姐，来到老士绅前方行礼。
弟兄几个ฐ说说笑笑，不觉到了午饭时间，吴三很自然地到后堂淘米煮饭，麻杆出去买肉菜，识字的大哥小茶壶和老幺罗德，继续坐着喝茶，美其名曰讨论兄弟和十几个丫头小子的教育问题。
午饭过后，小茶壶换上那身体面的衣衫，留แ下老三、老四看门，拉上麻杆匆匆出去，一路上把昨天傍晚满人唐五麟找上门来的事情详细说出，立刻引起麻杆的警觉和担忧。
这话如同当头一棒，麻杆终于冷静下来，目瞪口呆之后，满脸羞愧：“小哥说的是，我大意了，真要是糊里糊涂去买房子，就算没人怀疑，恐怕也住不安稳，不知多少道上的人和当官的要打我们主意。”
小茶壶满意地笑了：“能这么想就对了，但也不用太过担心，住的地方还是要解决的，不然的话，你那群弟妹恐怕熬不过这个冬天。你记得北校场东面那ว个池塘吗？就是你们现在住的破庙东边，紧挨着池塘有个院子，今早我和老三路过时，看到院子竹篱笆上挂着块出租的牌子，我觉得那ว地方就挺不错，宽敞清静，靠近池塘还有一片菜地，别ี看那ว地方偏僻，可那ว里安全啊！而且往东走几步，就是德国领ๆ事馆和热热闹闹的文殊院市场，市场斜对面就是德国人的教堂，买东西什么的非常方便，为何一定要到城南那ว片乱哄哄的地方去凑热闹？”
就在左ุ边的吴三出呼噜的时候，小茶壶终于想到เ个稳妥的办法，转过脑แ袋，凑近麻杆的耳朵：“睡了？”
“没呢。”麻杆缓缓将玉佩包好收进怀里。
小茶壶细问后才知道，珉丫ฑ头嘴里那几个ฐ扬州清倌人，正是他受伤那ว天在茶馆里卖唱的女孩子，从小接受专业培训，养成后游走四方，扬州瘦马天下闻名。
珉丫头长得圆润白皙，比小茶壶大两岁，一副无比纯真的外表，不知道骗过了多少人，唯独在小茶壶面前，她不用刻意掩饰自己้的奸猾与精明。
吓得魂飞魄散的店小二呆立当场，面对全场大乱ກ瑟瑟抖。
反应过来的徐维岳匆忙搀扶季公躲避，没等两人挪步，又一个恶汉突然从混乱中杀来，举起两尺多长的砍刀劈向季公。
“啧啧！你看你，前几天刚ธ给哥哥和你嫂子送去手表、香水、外国玩具等一大堆贵重礼物，今天你又给哥哥送东西，让哥哥心里燥得慌啊。”
钟颖不情愿地接过来，刚要递给边上的侍卫，就听萧溢茗让他先看看。
钟颖不解地打开盖子，脸上的笑容顿时凝结，他飞快拿出礼ึ物，扔掉盒子，拔出木质枪套里寒光闪闪的毛瑟驳壳枪，熟练地把玩一遍fanwai，转向萧溢茗，激动地问道：
“哪里来的？哥哥只是跟你