罗柏亭夫人已๐猜到是萧溢茗精心准备的礼物，但还是忍不住询问伙计谁送的？伙计的回答让她哭笑不得：是一群人力车夫送来的，问谁送的他们回答是圣诞老人。
同样，位于皇城北面金马街上的德国领事官邸，也出现了这样的意外之喜。生性严谨注重节俭的领事先生，为此还特意召集大家训话，说远在异国他乡庆祝节日寄托思念是应该的，但没必要买回十二棵精心挑选、高度几乎完全一致的昂贵雪松，更不该订做上面挂着的一百多个纯银小铃铛，这太奢侈浪费了。
举人出身的周肇祥，此刻就坐在周善培身边，这位擅长画梅花、荷花，堪称丹ล青国手的儒雅人物，没费什么工夫就凭空得了一桩大功劳，自然没有任何遗憾，说是满面春风、志得意满也不为过。
看看金丝怀表差两分钟九点，周肇祥走到เ总督大人赵尔巽身后：“大人，吉时已到เ，可以开始了。”
身穿新军黄色制ๆ服、手握长枪的守卫一听是来应征警察的，问都不问，就向衙门内努努嘴。
小茶壶礼貌致谢，拉着还是有些不情愿的麻杆，大步进入大门，转过一面高大精致的浮雕照壁，一眼看到宽阔的院子里已๐经聚集百余应征者。
第二天上午，小茶壶一行谢过主人，急忙赶路。
毕竟离家已经六天，很多事情需要小茶壶和他的兄弟去操心，仗着马力，他们走得很快，路过双流县城只是歇了一会儿马，让马匹吃饱喝足，立即赶路，因此八十里的路程，仅用四个ฐ多小时就走完了。
身穿三品官袍顶戴花翎、显得雍容富贵的劝业道总办方大人被请出致辞，他谦逊一番随后慷慨上前，俯瞰台下壮观的景象，分外激动，他为ฦ官二十多年，从未有过在万人面前表演说的机会，而且还是在如此轻松、如此欢乐的场合，怎么เ不让他心潮澎湃？
方大人原本是有准备的，可激动之ใ下，精心准备的训导词和贺词全给忘记了，只好清清喉咙，抬手做出个ฐ安静的手势，开口就说今天二月二龙抬头，是个喜庆日子，承蒙大不列颠名士罗柏亭先生和本城淳厚商人邓ฑ汉宣邓掌柜邀请，愉快出席捷达车行的开业盛典，盛赞中英合办的捷达车行的文明与先进，对捷达车行承诺优先招收贫苦及失业民众就业深表钦佩，称之为利国利民的新生事物，东拉西扯一番๘，最后送上美好祝福。
小茶壶回过神来，转身轻轻掩上房门：“那就点灯吧，动作要快！”
麻杆应了一声，双手不住抖，连划四根火柴才划燃，小心举起燃烧的火柴，四处寻找，很快看到床头方桌上的烛台。
做了十几年妓院老鸨的6๔妈妈何等眼力，立刻命令跟来的小丫ฑ头们让出张小桌，恭敬地请老士绅一家落座。
老士绅满意地点了点头，连“谢谢”也不说一声，便领着家人大咧咧地坐下，跟随而来的小厮丫鬟，随即端来自备的香茶和各式精美点心。
“对头！我赞成小哥的说法，我每天都可以挤出半天时间，给二哥、三哥当先生！”罗德眉飞色舞，大声附和，心想要是真成了麻杆和吴三的先生，想必感觉会很爽。
麻杆自从跟随小茶壶去一趟洋行，回来之后颇有感触，早ຉ就打定主意尽快学会认字。天天练武一身力气的吴三，却把读书写字看得比登天还要难，但在小茶壶有理有据的威胁下，吴三只好苦着脸，硬着头皮答应下来。
“为什么？”麻杆非常不解。
小茶壶用手指敲敲桌面：“你有没有想过，买房子要先到新成立的警局办户籍证明，找到เ保人之ใ后，要到衙门交一成税才能ม办房契，还要到捐局交捐税，没个十天八天、上上下下走完四五个衙门，别想把事情办下来。这些暂且不说，只说你我现在的身份和地位，像你我这样的人，连个落籍的证明都没有，要是平白无故突然有笔巨款买房子，会惹来多大的麻烦？”
“照顾不过来啊！说不定哪天我自己都保不住呢。”黑暗中，麻杆掏出了怀里的玉佩，摸了又摸不再说话。
小茶壶只觉得心里沉甸甸è凉飕飕的，叹着气仰面躺着，绞尽脑汁都不知道如何解决这个难题。
有件事一直让小茶壶感到不可思议：这院子里的姐们玩音乐根本就没有谱子，从她们师祖那ว一辈到现在，教学的方式几乎都是一面哼哼一面弹奏，顶多有几本用繁体字写成的黄唱词。
小茶壶感叹之余，不得不佩服这些风尘女子的过人天赋。珉丫头对小茶壶的反应感到非常舒服，却装出一副谦虚的样子说：“我和你姐只能算是精通，隔壁院子里的那几个扬州籍清倌人才是整个成都城最好的琴师和歌手。”
“有刺客——”
喊声中，同桌的孔武汉子连同椅子飞了起来，猛然撞向侧方几名手握藏刀猛扑过来的恶汉，渗人的撞击声、惨叫声和椅子破碎声轰然响起，震得满堂“嗡嗡”作响，孔武汉子连同两名刺客的冲力又再撞翻两张桌椅和数名客人，在“哗啦啦”一片巨响中接连倒地，全场因此突变顿ู时惊叫连连混乱不堪。
萧溢茗向夏普乐透露了这个极为重要的消息，让他转告碌碌无为的领事馆商务官员和一直为德国企业推销大宗设备的领事先生，作为对他无私帮助的感谢。
夏普乐่立刻๑意识到萧溢茗在回报自己，会意地笑了笑，微微点头。
庄森着急了，这么大的事情竟然没告诉他这个ฐ最好的合作者，忍不住生气地调侃起来：“萧，你真不够朋友，你不是曾教我说过一句中国