贺济礼连声道：“有理，有理。”
石氏却气道：“若不是真的去了扬州，我这做嫡母的，能ม红唇白牙地自个ฐ儿玷污自个儿庶女的名声？”
孟瑶疼得头冒冷汗，口犹自后悔：“不该逞能ม陪老太太去见大伯母的。”
贺济礼恨得直咬牙，道：“你哪里晓得她们就不顾ุ身份打起来，都是她们的错，与你没得相干。”说着。又安慰她道：“你本来就要生了，只提前了几天而已，不打紧的；两名产婆又都是有经验的，一定会顺ิ顺当当。”
贺老太太见到颇็大的几只礼盒，就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去，转口道：“石夫人说的也是，这正室不在家，妾室就无人管教，闹翻天了。”
石氏见贺老太太的目光好似黏在礼ึ盒一般，心道传闻贺家老太太爱财，果然是真的。她暗自笑着，应和道：“可不是，尽挑唆我们老爷做些不体面的事，把亲戚都得罪光了。”
刘姨娘最是了解自己的闺女，见她没有立时答话，便知她心有异，气道：“你不愿意？别告诉我是因为贺家对你很好，你才不愿意走，若真是对你好，也不会让你至今还没同二少爷圆房。”
齐佩之羞红了脸，道：“姨娘你说甚么呢，二少爷如今还未有正室，偏房也只有我一个，要多自在有多自在，我自然不大愿意走。”
贺济义心满意足回了归田居，贺老太太却犯了愁，总不能真由着贺济义的性子，不娶亲罢，怎办？思来想去，贺老太太决定来个瞒天过海，暗地里给他定下亲来，等万事俱妥了再告诉他。
孟瑶得知贺老太太的想法，觉得十分不妥当，贺济义的性子可不像贺济礼，要真逆了他的意，还不知闹成甚么样儿呢，不出来拜堂都是有可能的。但贺老太太决心已定，任谁也劝转不过来，只得随她去了。贺老太太想的很美好，实施起来却寸步难行，盖因贺济义对她起了疑心，成日里守着她，让她没机会派人去乡下通知叔叔家和舅舅家送生辰八字来。她曾问过贺济义，为甚么不想娶亲，屋里有个ฐ知冷知热的娘子不好么？贺济义明显心里有事。却不肯讲实话，嘴上反反复复只一句：我年纪尚小，不着急。
石氏不是蠢人，听了这话，老脸一红，孟月做错事是年纪小，可孟兆均和钟姨娘年纪可不小了。石氏略想了想，决定把罪过都推到钟็姨娘身上去，道：“你大伯待你们的心是好的，全是钟姨娘背后唆使，等她回来，看我罚她。”
正说着，孟月到了，大冬天的自外头进来，身上却只一件半新不旧的紵๓丝袄，石氏见她缩胸耸肩，厉声责道：“家都被你姨娘败了，实在过不下去，才拿了你的猩猩毡斗ç篷去当，你这会儿作样儿给谁看呢。要怨就怨你姨娘去。”
李小凤急了，丢â了碗筷道：“没钱？上回不是还说有九两ä的？”
李三爹道：“上回是上回。你以为家里几口人不要开销？一来二去，如今只得五两银子，贺家若肯放你，就把这五两拿去。”
孟瑶垂头不语。
贺老太太明白过来，道：“这些话，你做晚辈的不好去讲，你把他们叫来，我与他们说。”
贺济义哽咽着，重重点了点头。
贺老太太听见贺济礼ึ的话，叫骂起来，称孟瑶娘家没一个好人，抢了箱笼不说，还要毒打她的宝贝儿子。
族长微微颔首，接过账册，问温夫人道：“兆允媳妇，这家如何分，可拿了大致的主意？”
温夫人屈膝笑道：“族长，老太爷老太君临终前有明示，这家是早ຉ就分好了的，只消族长作个见证即可。”
贺济礼没好气道：“今儿本该他守冰窖，他偷偷摸摸从后门出去的，不然我们也不会不得信儿。”
贺老太太在他这里问不出所以然，扑到เ贺济义แ身上又哭了起来，一面怨贺济义出门不带帮手，一面责骂贺济礼不把兄弟照ั顾好。
知梅应了，走到贺济义แ身前，道了声：“二少爷请。”
贺济义不知是心有内疚，还是做贼心虚，竟连告辞的话也没讲，就拔腿出去了，惹得他身后的贺济礼又是一阵好恼。
这话说得贺老太太心动，摸着茶盏，没有作声。贺济礼ึ忙添柴加火道：“济义也好些日子没回乡了，只怕乡下的那些亲戚，都不认得他了，就叫他陪娘一起回去，住几天再来。”
孟瑶又道：“齐姑娘收房后，还没回去过呢，这回把她也带上，让隔壁左右都瞧瞧。”说着又推贺济礼：“去账上取些银子给娘带上，万一要摆个ฐ酒，也好花费。”
孟兆均这大房有难，势必会拖累็二房，故而她有此一叹。贺济礼有些不解，究竟是甚么เ法子，能让孟兆均有难？
孟瑶招手叫他探过身来，附耳几句，让贺济礼ึ大吃一惊：“这真是一计狠招，闹不好，你大伯是要丢官职的。”
贺济礼狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似做饼的白面；再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像……做饼的白面。
他将纸包小心翼翼地包好，道：“原来蒙汗药与白面差不多，这要放入饮食中，决计察觉不出来，怪不得许多江湖人士都爱用它。”
早饭少了份量，饿着了主ว子，可是大罪过，来旺媳妇心中有气，架着孟月胳膊的手越收越紧，疼得孟月眼泪汪汪。
两ä人架着孟月在前，另两名婆子拖着粽子似的侍琴在后，来到第三进院子，先在院中ณ跪下，口称：“奴婢等失职，请少夫人责罚。”
贺济义对齐佩之ใ并无喜爱之情，却