汐颜知道祖母每日早饭后都要念一会儿佛，便自顾自的将那黑漆托盘托着碗筷等物挑帘子出来依旧去外头厨下。到了厨下却发现厨娘周氏已然买了一大篮子东西回来，汐颜将托盘放了，走过去一看，只见里头鸡鸭鱼肉菜蔬果品甚是丰盛，不由得奇道：“今日是甚么日子，为ฦ何买这许多东西，竟如同除夕辞岁一般。”
厨娘周氏在灶间忙碌，嘴中应道：“今日一早ຉ夫人给了我银子教我去采买，我哪里知道是为了甚么。”
为了阻止她再顺着这话头说下去，他忙上前讨好的拉了她袖子，压低声装ณ出些神神秘秘的样子对她说道：“娘子，快别ี说这个了。我告诉你个事儿，今儿个县丞冯奎从洛州公干回来，同我说了件稀奇事儿，你可是想听听？”
吴氏平时就爱打听四邻八乡的稀罕事儿，又爱替人拿主ว意。如今一见这极少对自己说过稀奇事儿的丈夫这神神叨叨的样子，心里头也起了颇大的好奇心，便转脸问他：“到底是甚稀奇事儿，你且说来听听。”
此话一出，汐颜原本升起的一点儿希望重又破灭了，一颗心也重又沉了下去。心中不由想到，若是自己不应下这一门亲事，害了一条命不说，还会让爹爹丢掉县官一职，那一家人就会生计无着了。难道这就是自己的命，冥冥中ณ一切早ຉ有安排，由不得自己去做主。思来想去，汐颜心中虽有不甘，但也毫无办法，只能暂且应下。
“好，好，女儿既已答应，这几日便在家好生歇着，只等炎知州那边儿信来，为父定会亲自送你去洛州。”慕嗣成见汐颜答应了不由得拍着椅子扶手开怀笑道。
汐颜拭了拭脸上的泪，站起身来矮身福了福道：“爹爹，若是没甚说的，女儿这便要回房了。”
慕嗣成抬手挥了挥袖道：“汐颜，你且回房歇着吧。明日起你不用再起来洒扫，去厨下帮忙了。养好精神。从浚县到洛州，可是要坐两天的马车才能ม到哩。”
汐颜点了点头，一径去了。慕嗣成坐在灯下，重又端起茶盏吃茶。不一会儿，吴氏从婆婆那边东厢房回来，进到เ偏厅中，见只有慕嗣成一人在灯下吃茶，便问：“老爷，那丫头走了？她可是答应了？”
原来刚才吴氏去送婆婆刘氏回房只不过是一个借口，只不过是为了让丈夫亲自跟汐颜说这结亲的事。
慕嗣成将手中茶盏放下，点头笑道：“那丫ฑ头答应了，只是我瞧着她不太乐่意的样子。旁้的倒没有说什么。”
吴氏闻言走过去在他旁边一张圈椅上坐下道：“她不愿意也是自然。素า来这女儿家的亲事都是父母之命媒妁之言，哪里又由得她来说话挑选。我们只管静候佳音便是。”
慕嗣成想了想又说：“这两ä日你吩咐底下丫头春红，喜儿多去看着她一点，汐颜这孩子从小话虽不多，但心中却甚是有主意，我怕她万一想不开做出什么傻事就不好了。”
吴氏应了，去外头找着丫头春红，喜儿，要她俩这两日轮换着看着汐颜，注意她的一举一动，。吩咐完了，吴氏方回偏厅来，两人在灯下坐了一会儿又说了会儿话便一齐起身回房去歇息。而汐颜回到自己้房中后，却是扑到床榻上伤伤心心哭了一场。哭得头晕脑胀坐起来，看到那包嫡母为自己้买的钗ู环衣裙不免有气，一把抓起来使劲儿扔到地上，包袱皮散开，衣裙钗环散得满地都是。
昏黄的如豆灯光下，汐颜坐在床边儿看着那满地凌乱ກ的衣裙等物，抽抽搭搭的哭着，心中却想起自己้的亲娘来，记得小时每次嫡母看着自己้和娘亲没有好声气时，娘亲总是将自己护到身后，逢年过节得着些好吃点的东西总是不吃给自己留着。四五岁时，娘亲缠绵病榻，嫡母连郎中来瞧病开方แ子抓药也要克扣一二。后来娘亲病重弥留之际曾亲口对她说，要她在这家里好歹忍着，好好活着，手脚勤快些，等以后长大出嫁了，日子就会好过了。
可是如今自己及笄了又怎么样呢？爹爹和嫡母竟然拿她去换荣华富贵，这和卖她这个ฐ女儿又有什么区别ี？
她想到เ了死，可是又想起娘亲临死前说的那要她好好活着的话。再有，她若是真死了，祖母一定会极为ฦ伤心的，她年纪大了，如何经得起这白发人送黑发人的打击。
摇了摇头，她终是否定了自己้这想法。转念一想，难不成自己真要依着爹爹和嫡母的意思嫁到เ洛州去为炎知州的女儿冲喜吗？她委实不愿意啊！
怎么เ办？怎么办？怎样才能摆脱这困境。她觉得自己就如笼中的鸟儿一般，做梦都想飞出这牢笼去。
忽地她心中灵光一闪，对了，不如逃出这个家去。逃到外边儿去避开这桩荒唐的姻缘。对，就这么办！她拿定主意，立刻坐起来，开了箱子，去找出自己的一些平常的换洗衣物，在箱子底掏出这些年她省下的几两碎银子，用一张包袱皮儿包了。又将房中地上扔得那些凌乱的衣裙钗环拾起放回到箱子中，这些东西她是一样都不想要的。
将自己的小包袱提到手中ณ，汐颜将油灯吹灭，坐在黑暗中思虑一番๘又有些忐忑起来。若是自己出了这宅子，又能走到哪里去？再有自己若就这么逃了，爹爹定会丢了如今这正七品的乌纱帽，一家人包括祖母在内日子就会难过了。嫡