姚安神秘莫测地压低了声音道：“二小姐，我劝您还是别处玩去吧，老爷今天请的这位客非同小可，里边儿闲杂人等一个不留，您这会子要是闯进去，不是给自己找事儿吗？”
“啧，我都说了是不当心顺脚๐走来的，你只管唠唠叨叨恶心谁？”她佯作生气地嗔了一句，“我这就走还不行吗？”
姚织锦丝毫不以为意，微微一笑，俏生生地大声道：“李大妈，我要你教我做桂花赤豆糕！”
原来，这李婆子仗着自己有一手做点心的好本事，又于姚家中服侍了几十年，自以为得了大太太器重，便将自己看成了是奴仆中的一号要紧ู人物。她深知陈氏打心眼里瞧不上这个二小姐，正是因为ฦ如此，在面对姚织锦时，未免就有些有恃无恐。此时忽听姚织锦说要学做桂花赤豆糕，竟大大咧咧地“扑哧”笑了出来。
姚织锦状似不耐烦地扭转身子，道：“我说，洗个澡罢了，你是要把我的皮都搓下来两层才算完吗？我干干净净的，用不着你那ว么落力，你倒不如草草收拾了，替我拣一件儿鲜亮的衫子出来换上呢！”
“小姐，您还要出去？”鸢儿奇道，“您‘受了伤’，一屋的主子下人可都看在眼里呢，这会子不老实在房里乖乖๔呆着，还想上哪去疯？”
“小姐！”鸢儿声音都发抖了，“很……疼吗？别哭别哭，赶紧ู让奴婢瞧瞧哇！”
就在这时，姚â织锦的脸色竟突然一变，迅速地冲她挤了挤眼，压低声音道：“去呀！”
“您瞧啊二小姐，不是我推脱，实在是这灶下的火都熄了。再说，单单一道枸杞叶炒蛋，没有饭食，怎么好下口的？我看，您不如明天再来，也好……”
“不行！”姚织锦一口拒绝。她心里也知道，这些下人没几个真把她当主ว子，表面上恭敬，背地里不知都嘀咕些什么呢。这些事，搁在平常她本也不会在意，可今天，她非得把那荷叶粥弄到手不可！
这姚至宣乃ี是姚家大老爷姚江烈唯一的儿子，今年一十六岁，是一颗捧在掌心里的明珠。这几年，姚家吃穿用度十分紧张，饶是如此，却还是给他专门请了个ฐ先生在家教习，更四处觅名士做推举，以便来年投考进士。外表看起来虽是羸弱了些，对堂妹子姚织锦倒还颇为疼爱。
“娘，你不记得了？”姚至宣一掀衣摆，笑呵呵软声道，“爹今日有客来，这会子正在前厅陪他们喝酒，我在那儿也是白呆着，所以……”
“可是……”小女孩忸怩了一下，接过包子，飞快地藏到背后，扑闪着长睫毛，期期艾艾地道，“我娘可凶了，从不轻易给我钱，包子进了肚皮，回家两手空空，娘不会相信的……”
胖老板被那张皱巴๒巴的小脸儿弄得心都要化了，豪爽地又拿了个ฐ包子给她：“这算得上什么，再给你一个，拿回家跟你娘一起吃。说不定啊，以后她还会成为我的老主顾呢！”
“哎——急什么？”舒姨娘把手里的扇子往二人身前一栏，兀自笑道，“家中真个出了大事，你们就一点不关心？”
姚至宣的表情愈加不悦：“姨娘有话就说，须ี知道，我和锦儿，不是你能拦得住的！”
舒姨娘娇滴滴把扇子往前一抛，正将穗子打到姚至宣的眼睛上，轻佻地道：“哎哟哟，人家好心来提醒你，你不谢一句也就罢了，竟拿少爷身份来压我，好没良心哪！你们可知道，今天谁来了家里？”
姚â织锦拽着堂哥的衣角，悄悄地往他身后退了退。她想不明白，自己的亲娘也是姨娘，向来老实本分一步也不愿多走，却百般被陈氏看不顺ิ眼；这舒姨娘每日价在宅子里满嘴浑说，讨嫌得要命，怎么倒从不受一丁点责罚？
“姨娘要说就说，若只管卖关子，我和锦儿便要各自回屋了！”姚至宣终于不耐烦了，转身拉着姚织锦就要走。舒姨娘一看他真的发了怒，连忙赶上来，赔着笑道：“好了好了大少爷，算我不晓事，你别动气嘛，我说就是了！今日未到晌午，那双运桥下的吴家大太太便领着张媒婆找上门来，说是……唉，说是要退婚哪！”
“什么？！”姚â至宣和姚织锦心中俱是一惊。
城南吴家在润州城内也算是一个大户，与姚â家是世交，他家的公子吴立亭与姚织月从小就定了娃娃亲，去年底还过了纳吉之礼，早ຉ已议定两年之后完婚。怎么会突然……
舒姨娘自顾自一股脑地说道：“哼，他们也不过是瞧着咱们家这两年欠了不少外债，如今约定之期将至，眼看着咱们是还不上了，今后的日子只会一年比一年难过，倘若真结了亲，岂不是会带累了他们？这人哪，都是利字当头的，谁会愿意趟进姚â家这池子浑水里来？”
姚至宣慌忙问道：“那大太太和二太太怎么เ说？”
“还用得着问吗？两位太太当然不肯答应，可吴家的人话说得不留一点余地。那位吴太太说，她知道自己这样做于理不合，但吴家公子眼下生了重病，各路名医均是束手无策，这个病，还不知得拖到哪年哪月，说是他们不愿耽误了咱家大小姐呢！话说得冠冕堂皇，还特意交代聘礼不用返还，哈，说白了，这就叫舍小保大！两ä位太太说得嘴皮子都破了，才终于劝得他们暂时离开，过些日子还来呢！”
姚â织锦虽然年纪小，但自幼时起，施氏和陈氏就时常对她耳提面命，口口声声说女子最重要