石桂这才觉出这桩事的好处来，原来三等丫头难进屋门，现下可不同，她是替叶文心送东西，叶氏总要见一回，打发些赏钱，既露了脸，又得了实惠。
九月不知背地里绞了几回帕子，可这一样她真没法比，石桂既是厨房的又是叶氏那儿过来的，这差事不给她也落不到自家头上。
一样沉默的还有叶文心，她心里头明白跟颜家有关联，姑姑说要护着她，也还得看宋家的意思，心里头苦闷，全没在意前头有些什么人。
回去的路上叶文心也还是默默无言，春燕上车之前看了石桂一眼，石桂接过眼色微微点头，心里却犹豫起来，越是久越是觉得这几个小姑娘都不容易，宋之湄不过是求一门好亲事，为了自己打算，实在算不得错，可是要把今天的事报上去，让叶氏以为她有心做些什么，也着实是冤枉了她。
吴夫人一见着睿王，先拿眼儿去看妹妹，见自小就和顺ิ温文的六妹妹少见的蹙了眉头，伸手拉一拉她，大大方方แ笑起来：“恪儿怎么来了，可是那城外山上的兔子又要遭殃？”
都已经行了家礼，再叫王爷便显得生份了，那些个外客娘子自也赶紧到仪门后，这一位于颜家几位算是后生晚辈，于她们却是要拜礼的，一开口叫了堂姨母，这几位也跟着松一口气，往里避过。
襟口一枚粉色金钢石的胸扣，底下缀了一排圆珠，比套个金锁璎珞在脖子里要轻便，还更华贵，冯嬷嬷比着看了点一回头：“总归是头一回出门，便姑娘不爱这些个ฐ，也不能丢了姑太太的脸面。”
除开她这一身是新的，丫头们身上也要穿新，石桂来的时候得着两ä身新衣还不曾穿过，她不过是个跑腿的，反是玉絮琼瑛两个，也都穿了素色，雪青色的比甲â，底下白棱锦裙儿。
琼瑛玉絮跟了她也有四五年了，可依旧还是作了冯妈妈的耳目，她这里一点儿风吹草动冯妈妈都知道得清清楚，身边没有得用的人，石桂聪明是有了，也算是个可用的人，只不知道忠心不忠心。
头发挽起来，穿了一件家常旧衣，趿了绿底儿绣竹子的毛睡鞋，吃过茶，歪在罗汉床上抽石桂背书，听她张了口就一气呵成，半个字也没打咯愣，点一点头，又随手从妆奁里出去眉笔来，在白绢子上写了字，问她哪个是哪个。
这么一想倒成了孤家寡人，一屋子人没一个能信，原来诸多不曾想的这会儿倒都涌上心头，想到瑞叶怎么好端端的就从石阶子上头摔了下来，心底升起丝丝寒意，她的奶嬷嬷是任嬷嬷，怎么也没跟来，反倒是冯嬷嬷跟来了。
这些事由不得她不细想，越是细想，越是害怕，不知不觉就收住了泪，胸膛不住起伏，手撑在床上，长指甲差点儿把洋毯子都勾花了。
她既给了，石桂就吃，她正是能吃的时候，三等丫头也没多好的菜能ม吃，筷子上一个吃尽了，郑婆子又给插了一个ฐ，送到她手边来：“吃罢。”
郑婆子着实气过一阵，她不能ม跟高升家的比，石桂自然也比不过，可好端端的怎么不挤别ี个，等她再听些消息，又觉得这一桩好事了。
把表字一去，便显得她是幽篁里的人了，素尘正没处理会，随口道：“总得有一篓儿才够的。”
一篓桂花蒸出来也只有一小瓶子花露，如今连一篓都没有，也蒸不出来什么。
琼瑛讷讷无言，冯妈妈却不依不饶：“你也十来岁的人了，竟不知道要脸了？”这话分明是冲着宋敬堂的，宋之湄一张脸涨得通红，急步出去，还扯了宋敬堂不叫他停下脚步来。
琼瑛虽知道后头这句不是说自个儿的，到底还是办事不妥当，吃了教训也是应当的，却还是为自家辩解一句：“宋大姑娘直通通的进来，我也不好十分拦她。”
九月才要驳一句她是外头买来的，要说熟怎么也没家生子熟，可才要开口，又咽了进去，听着琼瑛说一回院子里的规矩，无非就是当差勤奋，不许多口舌，石桂是担着事来的，听见口舌两ä个字，越发垂了头听训，再给她们分了屋子，九月跟石桂，还是住一间。
石桂抱了包裹进屋，小小一间斗室放了两张床，无帐无幔，这会儿还好，等天冷下来，屋里还不知道怎么冻人，两边放床，中ณ间一张矮桌，连凳子都没有，小小一个巴掌窗，好在是开门透过风的，不然味儿还不知道怎么เ难闻。
石桂还带了上房分的两个脆柿子来看她，过了霜降，庄子上头送年货的来了一批鸡鸭肉，分到小厨房里来做风鸡风鸭子，石桂正巧赶了，就坐在炉子边啃卤的鸡爪子。
暖烘烘的火烤得人昏昏欲睡，可比站在廊下吃冷风好得多，郑婆子切着肉，把这几日的事儿问过一遍，听石桂说叶氏并没有特别吩咐照顾ุ叶家姐弟，吸溜一口菊花酒，挥了菜刀道：“才进门的新า妇，老太太又不拦着，婆母这样慈和，偏偏太太规矩的很，再没有惦着娘家不住送信走动的，老太太不住口的夸呢。”
宋之湄涨闻言面上一红，却立时就垂了头：“劳伯祖母记挂着，我养得了几日，身上松快许多，来给叶家妹妹见礼。”她还年长些，却放低了姿态，说得这一句，宋老太太便轻轻揭过，不欲再提。
甘氏赌的就是老太太再怎么也不能当着外客的面罚了之湄禁足思过，只要这会儿不罚，过了也不会再追究。
可她越是酸，老太太就越是要看重叶家姐弟，笑眯眯的夸了一句，又特意对着叶氏道：“你这个侄子的文章，老爷也瞧过了，说是可造之ใ材，就跟着他读书。”
甘氏指